NAISSANCE DE BUONAPARTE

Un voile mystérieux sembleavoir été jeté sur le berceau de Napoléon, pour dérober au monde Trustant où naîtrait ce grand homme appelé à remuer l'univers. Malgré la proximité des temps et l'apparente facilité de se procurer des documens authentiques et des preuves irrécusables, la date précise de la naissance de Buonaparte est un des points les plus obscurs des annales contemporaines. Les actes de l'état civil offrent euxmêmes des incertitudes, des contradictions, et il reste après leur lecture assez de doutes pour que la question paraisse encore litigieuse.

L'extrait baptistaire que Napoléon produisit pour entrer à l'école de Brienne porte qu'il était né le lô août 1769; cette époque s'accorde avec les traditions et tous les papiers domestiques des Buonaparte (1), et c'est aussi le jour de l'Assomption que l'Empereur reconnut officiellement pour l'anniversaire de sa naissance. Cependant quelques personnes prétendent que cette date est fausse et qu'il se rajeunissait d'un ou deux, ans pour paraître né Français, parce que la réunion de la Corse à la France ne fut prononcée qu'en juin 17G9. Un fait semble d'abord permettre de soutenir cette assertion ; car, selou l'usage presque général du pays, Napoléon fut seulement ondoyé à sa naissance, et reçut le baptême deux ans après, au mois de juin 1771. 11 eût donc été possible de dissimuler son âge à cette dernière époque. Mais madame Letizia épousa Charles Buonaparte en 1767, et il est incontestable que Joseph, leur lils aîné, naquit au commencement de l'année suivante 1768. En supposant qu'il y ait eu mensonge dans la déclaration faite au moment du baptême de Napoléon, l'on ne pourrait faire remonter de plus de six ou huit mois l'époque de sa naissance. Il est vrai que cet espace était suflisant pour motiver la supercherie ; mais quel avantage réel pouvait-on

(1) On raconte que madame Lelizia, ayant partagé les fatigues elles périls de «on mari durant les guerres de l'indépendance corse, se réfugia avec lui sur le sommet del monte liotondo, après la déroute de Ponte-Xovo, du 9 mai 1769. Dlle touchait au ternie de sa grossesse et n'obtint qu'a force d'instances des passeports pour se rendre à Ajaccio. Le jour de l'Assomption elle se crut, malgré ses souffrances, en état d'assister aux offices divins; mais, à peine futelle arrivée à l'église, qu'elle éprouva d:s douleurs et se hâta de regagner sa maison, où elle a.coucha de Napoléon quelques minutes après, sur un lit recouvert d'un vieux tapis dont le dessin représentait un combat. Celte maison, située rue Saint-Charles, est dévolue par héritage à M. Napoléon Levie, qui, sous prétexte de la restaurer, n'a pas même respecté les apparlemens et le mobilier. l,e prince de Joinville, pendant son séjour récent à Ajaccio, visita la demeure des Buonaparte, et il en a rapporté plusieurs fauteuils et autres meubles qu'on avait relégués dans les combles.

en retirer ? La réunion de la Corse à la France ne conférait-elle pas à tous les habitans de l'île la qualité de Français et les privilèges qui s'y rattachent ? Pourquoi supposer alors des précautions et des mensonges que rien ne rendait utiles ?

Ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est qu'une circonstance bizarre est venue donner ù ces assertions une apparence d'authenticité. Lorsque Napoléon épousa Joséphine deTascher, il produisit un acte de'jbaptème du 5 février 1768, et cette pièce , qui devait rester annexée aux registres de l'état-civil, en fut enlevée par ordre de Buonaparte, devenu empereur. Quel a été le motif d'une pareille mesure? L'extrait baptistaire était-il faux ou falsifié? Napoléon, pour faire sa cour à Joséphine de Taseher, at-iljvoulu se vieillir d'un an, et s'est-il servi de l'acte de naissance de sou frère aîné (1)? Nous ne saurions trancher la question. En l'absence de la pièce, qu'il eût été si curieux de comparer avec l'acte de baptême produit à Brienne , il serait naturel d'avoir recours aux souvenirs des témoins qui assistèrent à la cérémonie du mariage. Mais Calmelet est mort le dernier des quatre, il y a déjà plus d'un an. Il prétendait, dit-on, que Napoléon étant pressé de partir pour l'armée d'Italie, et ne pouvant faire venir assez tôt ses papiers , à cause de la difficulté des communications avec la Corse, on présenta l'acte de baptême de Joseph, que quelques biographes font naître précisément le 5 février 1768. 11 racontait en outre que Napoléon se fit attendre à la municipalité jusqu'à dix heures du soir, et que le maire, n'ayant pu vaincre le sommeil qui l'accablait, s'était enfin endormi. Peut-être doit-on attribuer à cet assoupissement les nombreuses irrégularités qu'offre la rédaction de l'acte de mariage, dans lequel la qualité de veuve de Beauharnais n'a pas été donnée une seule fois à la future impératrice. Le voici textuellement :

EXTRAIT du registre des Actes de Mariage de l'état civil du deuxième arrondissement, pour Tan IV.

Du dix-neuvième jour du mois de ventôse de l'an quatrième de la Bépublique.

Acte de mariage de Napolione Bonaparte, général en chef de l'armée de l'intérieur, âgé de vingt-huit ans, né à Ajaceio , département de la Corse, domicilié à Paris, rue d'Antin, n° , fils de Charles Bonaparte, rentier, et de Letizia Ramoliui,

Et de Marie-Joseph-Fvose de Taseher, âgée de vingt-huit ans, née à l'Isle Martinique, dans les isles du Vent, domiciliée à Paris , rue Chanteraine, fille de Joseph Gaspard de Taseher, capitaine de dragons, et de Rose-Claire Desvergers de Sanois, son épouse;

Moi, Charles-François Leclercq, officier de l'état civil du deuxième arrondissement du canton de Paris, après avoir fait lecture, présence des parties et témoins : 1° de l'acte de naissance de Napolione Bonaparte, qui constate qu'il est né le cinq février mil sept cent soixante-huit, de légitime mariage de Charles Bonaparte et de Letizia Ramolini; 2° l'acte de naissance de Marie-Joseph-Rose de Taseher, qui constate qu'elle est née le vingt-trois juin mil sept cent soixante-sept , de légitime mariage de Joseph-Gaspard de Taseher, et de Rose-Claire Desvergers de Sanois; vu l'extrait de décès d'Alexandre-François-Marie Beauharnois, qui constate, qu'il est décédé le cinq thermidor au deux, marié à Marie-Joseph- Rose de Taseher; vu l'extrait des publications dudit mariage duement affiché le temps prescrit par la loi sans opposition , et après aussi que Napolione Bonaparte et Marie-Joseph-Rose de Taseher ont eu déclaré a haute voix se prendre mutuellement pour époux ; j'ai prononcé à haute voix que Napolione Bonaparte et Marie-Joseph-Rose de Taseher, sont unis en mariage, et ce, présence des témoins majeurs ci-après nomniés, savoir : Paul Barras, membre du directoire exécutif, domicilié palais du Luxembourg; Jean Lemarois, aideJe-camp, capitaine, domicilié rue des Capucines ; Jean-Lambert Talien, membre du corps législatif,

(1) Joséphine substitua, dit-on, de son côte, l'acte de naissance dune de ses sœurs, plus jeune qu'elle de quatre ans.

domicilié;) Chaillot; Etienne-Jacques-Jérô Iiomme de loi,

domicilie rue de la Place Vendôme, n. 207, qui tous ont né avec les parties et moi, après lecture.

S Uau registre : JNai>oliosb Bconababte; VI.-J.-IA. Tascheb ; Taixien; r. Babbas; J. Lejiajibois lej°; Calmelei et Lei maire.

Nous avons cité les laits et les docuinens, nous laissons aux lecteurs le soin de juger et de conclure.