MANUSCRITS DE CATHERINE DE MÉDICIS
Le principal accroissement de la bibliolhèque du l'oi sous le règne de Henri IV consista dans l'acquisition des manuscrits de Catherine de Médicis. Ce point a été traité fort complètement par l'auteur du Mémoire historique .le lui emprunterai son récit, auquel je me bornerai à joindre quelques notes explicatives.
Le président de Thou signala son entrée dans l'exercice de la charge de maître de la librairie en proposant à Henri IV d'unir à la bibliothèque de Sa Majesté la belle bibliotlièque de Catherine de Médicis; elle estoit composée de près de huit cents manuscrits, la pluspart grecs, rares, anciens, et par conséquent de grand prix; depuis la mort de Catherine, ces livres estoient restez en dépost chez Jean-Baptiste Benciveni'^), abbé de Bellebranche, premier aumosnier ctbibliotliécaire de la feue reine. Les créanciers de cette princesse, qui s'estoit extrêmement endettée, y ayant fait mettre le scellé, comme sur ses autres meubles, deux maistres des comptes avoient esté commis par la Chambre en 1689 pour en faire l'inventaire, au pied duquel l'abbé de Bellebranche s'estoit chargé d'en estre le gardien
En iSgi, le nouveau bibliothécaire du roy fit dresser par Pierre Pithou, sou ami, des lettres patentes, qui furent expédiées le ili juin de cette année : elles contenoienl en substance que tous les livres anciens, hébreux, grecs, latins, arabes, françois, italiens, etc. nommez entre les meubles de la feue reine, seroient joints à la bibliothèque royale; et il estoit ordonné à l'abbé de Bellebranche, à qui les livres avoient esté donnez en garde, de les remettre entre les
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Catherine de Médicis réunis
