XXIV. CAPTIVITÉ ET DELIVRANCE DE FRANÇOIS I

Nous ne pensons pas avec nos grands faiseurs de romans historiques qu'il reste aujourd'hui de nombreuses découvertes à faire dus

le domaine des faits. Nous sommes au contraire du petit nombre de ceux qui croient que notre histoire, en ce qui touche aux temps modernes surtout, est écrite, sinon suffisamment connue. U vie politique des générations éteintes n'est pas chargée de tant d'hiéroglyphes qu'on se l'imagine généralement, et pour notre part nous reconnaîtrons volontiers que dans les plus curieux documents récemment mis au jour, nous n'avons guère trouvé d'inédit que des compléments aux récits déjà faits. Cela ne signifie pas qu'il n'y ait plus rien d'intéressant à publier. Expliquons-nous : Nos grands auteurs ont connu, à peu de chose près, toutes les véritables sources de notre histoire, ils les ont analysées et en ont exprimé la substance; mais à côté des faits généraux dont ils avoient surtout A s'occuper, restent les détails qu'ils ont négligés; et ces détails, aujourd'hui que nou* connaissons l'ensemble, ont pour nous un charme inexprimable: mieux que le récit historique, ils nous font connoilre les personnages, nous les montrent à l'œuvre et nous mettent en relation directe avec eux. C'est surtout dans la correspondance des hommes illustres que se trouve l'initiation dont nous parlons, et cette correspondance est presque toute inédite. C'est là que le Cabinet historique continuera à puiser de curieuses pages pour ses lecteurs. Les pièces qui suivent nous paroisscut d'un puissant intérêt. Toutes sont du règne de François I<-r, et relatives à la funeste affaire de Pavie. On a déjà beaucoup écrit, beaucoup publié sur ce sujet, mais après tout ce qui a été dit, il reste encore bien des choses à recueillir et à aire connaître.— La première de ces pièces est une sorte d'article de gazelle du temps : c'est le récit par l'un des témoins de quelques préliminaires de la bataille de Pavie que, dans l'armée du roi, tous eq>éroient d'une meilleure issue: