CHAPITRE VII

LES PREMIERS BONAPARTES

La berceau des Bonapartes de Corse. — Sarzane, San Miniato, Florence. — Tombeaux et monuments. — Le culte des ancêtres.

Plusieurs historiens ont placé Sarzane, la petite ville d'où les Bonapartes de Corse sont originaires, en Toscane : c'est une erreur1.

Sarzane, dont j'ai fait il y a quelques années le but d'un pèlerinage historique, est une coquette petite ville du territoire de Gênes, à laquelle son pavage propre et régulier donne un certain air de fête. Si intéressantes que soient ses archives, elles ont été fort peu fouillées. J'ai voulu y recueillir tout ce qui est relatif aux Bonapartes, et j'ai été grandement aidé par Mgr Podesta, auquel je tiens à adresser ici tous mes remercîments.

I. Le colonel Yung, entre autres, dit {Bonaparte et son temps, vol. I. p. 30) : « La famille Bonaparte était originaire de Sarzane en Toscane. »

Je recevais en effet, le 19 août 1885, la lettre suivante :

Sarzane, 17 août 1885.

Monsieur,

En réponse à votre honorée du o, je me fais un devoir de vous envoyer le mémoire ci-joint sur la famille Bonaparte.

Ce mémoire m'a été gracieusement fourni par Monseigneur Louis Podesta, archidiacre de la cathédrale, qui joint à une exquise courtoisie une profonde connaissance des choses qui intéressent notre pays.

Heureux de pouvoir encore vous rendre ce petit service, j'ai l'honneur d'être Votre très dévoué,