LA GRANDE OPÉRATION I7I

ques font montre si volontiers, quand l'argent sort de la poche de leurs sujets.

Le premier chirurgien fut le plus favorisé. Outre une gratification de 300.000 livres et le don de la terre des Moulineaux, il fut anobli quatre ans après et autorisé à s'appeler, au lieu de Félix Tassy, Félix tout court. Il fut, de plus, gratifié du titre d'écuyer. D'Aquin reçut 100.000 livres ; Fagon, 80.000 ; Bessières, 40.000, et chacun des apothicaires, au nombre de quatre, 12.000 livres *.

Si nous nous sommes attardé à conter l'opération faite à Louis XIV, c'est qu'elle marque une date dans l'histoire de la chirurgie. Le procédé opératoire, mis pour la première fois en usage, n'a subi, jusqu'à nos jours, que de très légères modifications. Il a été un des premiers triomphes sur les doctrines rétrogrades des anciens.

Désormais on peut dire que s'ouvre une ère nouvelle : les barbiers vont faire place aux chirurgiens.

* Laraye, le garçon- de Félix, reçut, pour sa part, 4oo pisloles.

M"^ DE LA VALLIERE