DU MAIL

TU peux trouver du plaisir à jouer au mail, mais ne t'y livre pas avec passion, car bien des gens se sont mal trouvés de ce jeu.

ANEDOCTE

On m'a conté que Amrou Léith ^ étant devenu maître du Khoraçan se rendit un jour sur la place pour y faire une partie de mail. Ce prince qui, par parenthèse, était borgne, avait pour généralissime un officier nommé Ezhèr Khèr; celui-ci,

s'avançant, saisi les rênes du cheval que montait le prince en lui disant qu'il s'opposait à ce quMl jouât. — Comment se fait-il, répartit Amrou que vous tous, vous pourrez faire la partie, et que moi je devrai m'abstenir? — Nous autres, répondit Ezhèr Khèr, nous avons chacun deux yeux, si, par le choc de la balle, nous en perdons un, il nous en restera encore un pour notre usage, mais toi qui ne possèdes qu'un œil, sMl arrive que la balle te le fasse perdre, nous n'aurons plus qu'à dire adieu à la principauté du Khoraçân !

— Avec toute ton ânerie *, reprit Amrou, tu parles juste, je t'approuve absolument et je jure de ne pas toucher la chicane ^ aussi longtemps que je vivrai. »

Cependant, tu peux, si tu le désires, faire une ou deux parties par an. Le nombre des joueurs sera restreint afin d'éviter des rencontres dangereuses inévitables quand il est trop grand; il n'excédera pas celui de huit personnes. Tu auras soin de te placer à une des extrémités de la place dont un second occupera le point opposé, les six autres cavaliers b4 tiendront au milieu. Chaque fois que la balle passera de ton côié, tu la relanceras

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en mettant ton cheval au petit galop, mais tu ne te jetteras pas dans la mêlée afin d'éviter le danger tout en goûtant le plaisir du jeu.

Telles sont les règles d'après lesquels un gentilhomme doit jouer le mail.