QU'EST-CE QUE LE CAFARD

Pourquot cet inseete aux pattes velues, terminées par des pinces crvchues, à l'aspect répugnant et à l'odeur imfecte, est-il devenu pour nos militaires de Tunisie et d'Algerie, l'emblème de leurs nostalgies et le faut de tous leurs maux ?

C'est qu on le voit partout dans la région mtertropicale, innombrable et vorace, et que dans la nuit chaude, l'homme en proie à l'insomnie qui porte aux Recheuses mévreries, aux rémimiscences lointaines, l'entend ronger inlassablement autour de lui et appréhende de le sentir courir sur son corps nu. Dans un demi-Wwve, 1l unit les souvemrs qui l’assaillent et le rongement insatable: finalement 1l ne distingue plus entre ces deux manifestations également énervantes et le sale animal est rendu responsable de tout le mal. Il s'est installe dans le erène de sa victime et Y séjourne, tantôt endormi, tantôt actif: 1l agite ses pattes et gratte les méninges de son propriétaire, qui aura «la ernise » ou bien on peut vivre en bonne intelligence avee lui, s'Y accoutumer, et alors « on élevera son enfin en laisse ! » :

D fo Telle est la fiction que vous raconte avec un sérieux mitigé, la victime qui n’y croit pas'trop elle-même. Ce qu'il faut retenir de cette toute légende, c’est le besoin de tous les simples d’extérioriser leurs sensations, d'en accuser un élément étranger.

Et cette idée, d’une puissance étrangère qui les poursuit, s'implante tellement bien chez eux, qu’à l'heure des responsabilités, ils trouvent tout naturel de s’en prendre de bonne foi au cafard symbolique, plutôt qu’à leur manque de gouvernement et à leur instabilité mentale.

Mais si ce mot à pris naissance sur les bords de la Méditerranée, 1l à fait fortune, peut-être parce qu’il est pittoresque et fait image et surtout parce que ce qu’il représente est universel, chez le colonial, le marin et aussi, nous le verrons, dans la métropole.

Aux colonies, c’est la soudanite, la sénégalite, la tonkinite, la cochinchinite, la zuyanite, la calédonite ; vous voyez que ces noms savants n’expriment pas grand chose !

En Allemagne, c'est le Troppenhkohler.

En France, nous le trouverons partout où nous le chercherons, où il peut se présenter et avoir le cafard, ce sera en argot avoir. le noir !