SUCCÉDANÉS DU CAFÉ

européen a encore été récemment attirée sur ce produit et le Père Sebire dit que près de 100 tonnes de ces graines ont été expédiées en Europe pendant Tannée 1897 (i).

Il est probable, en tout cas, que le café nègre pourrait être employé au même titre que la chicorée.

Gaertnera, — Le Gaertnera vaginata, commun dans les forêts de la zone moyenne à la Réunion et appelé dans le pays bois café, lousteau café, bois de cochon, bois de merle, bois fleur d'orange, est un petit arbuste (2 à 3 mètres), de la famille des Loganiacées, à feuilles opposées, oblongues, lancéolées, acuminées au sommet. Le fruit est ovoïde, bleuâtre à maturité; il forme une baie ovale, arrondie, légèrement comprimée au sommet, contenant deux graines à albumen corné comme celles du café.

A une certaine époque, vers 1889, ^^ ^i ^^^^ grand bruit autour de cette graine qu'on a voulu représenter comme un succédané du café, en se fondant d'ailleurs sur une détermination erronée (on l'appelait Mtissaenda barbarica) et sur une analyse plus que douteuse. MM. Heckel et Schlagdenhauffen (Répert. de pharmacie, avril et mai 1890) ont réduit ces prétentions à leur juste valeur en montrant, par une analyse complète des graines, que la caféine y fait complètement défaut et que les graines du Gaertnera vaginata n'ont du café que les apparences extérieures.

Chicorée. — La plante connue sous le nom de chicorée sauvage {Cicorium intybus L.), de la famille des Composées, fournit une racine longue, blanche,

(i) R. P. A. Sébire. Les plantes utiles du Sénégal. Paris, 1899.

33o LE CAFÉ

grosse comme le doigt, qui, séchée et torréfiée, a été proposée, lors du blocus continental, comme succédané du café ; et depuis cette époque, on n'a pas cessé d'en consommer des quantités considérables pour cet usage. Elle forme cependant, employée seule, un breuvage fort désagréable, laxatif et sans aucune autre analogie de propriétés avec le café que sa couleur.

La culture de cette plante a pris une extension considérable dans le nord de la France et en Belgique.

Corypba cerifera L. — Les fruits de ce palmier sont aussi employés au Brésil, dans certaines catégories de la population, comme succédanés du café.

D'ailleurs, les diftérentes sortes de succédanés que le commerce connaît actuellement sont assez nombreux (i).