CHAPITRE XVII

LA PRODUCTION DU CAFÉ (suite)

Le chevalier Nicolas Laws fut le premier qui planta le café a la Jamaïque, en 1728; mais il mourut quelques années après et c'est seulement grâce à la persévérance de quelques colons et marchands que celte entreprise put enfin prospérer.

Sur une surface totale cultivable de près de 600,000 acres, la Jamaïque ne compte guère plus de 30,000 acres actuellement plantées en café; les plantations y sont, d'ailleurs, de petite étendue, et en 1844, i'île n'en comptait pas moins de 671.

La culture du caféier fut introduite à la Jamaïque en 1728; vingt-quatre ans plus tard, en 1752, les exportations s'élevaient déjà à 3o4 tonnes pour monter à plus de 14,000 tonnes en 1806. Cette dernière date marque l'apogée de la culture du café à la Jamaïque, car l'abolition du trafic des esclaves en 1807 vint modifier complètement les conditions du travail.

LA PRODUCTION DU CAFÉ 2G1

i83i-i84o 6,200 tonnes.

On voit par ces derniers chiffres que la culture du café paraît reprendre un certain développement ; mais il faut reconnaître que les fluctuations d'année en année sont parfois bien grandes; ainsi, en 1886, les exportations s'élevaient seulement à 6,i5i,ooo livres anglaises et passaient à 11,092,000 livres en

Depuis 1887, la surface consacrée à la culture du café n'a fait qu'augmenter, mais elle avait auparavant subi une décroissance très nette.

1880 20, 732 acres (i)

Près de la moitié du café exporté est dirigée sur les Etats-Unis, un quart est transporté à Londres ; le reste se répartit sur le continent européen; la France n'en reçoit que de petites quantités.

(i) L'acre vaut un peu plus de 4o ares.

(2) D'après le rapport du D*" Morris.

aCa LE CAFÉ

Ce café est généralement expédié en sacs de aSo livres (ii3 kilogrammes) et plus rarement en sacs de i5o livres (68 kilogrammes).

Le café Jamaïque « blue mountains » est considéré en Angleterre comme l'un des meilleurs.