I. Lctourneau, op. cit., ch. kvi

a. Letourneau, op. cit., ch. n.

monde et, chose plus qu'étonnante, le meurtrier entre dans la famille à la place de la victime^. Ainsi les plus proches parents de l'assassiné vont désormais vivre en pieuse intimité avec l'assassin, el tout le monde acceptera cette étrang;e combinaison parce que l'instinct secret du groupement, satisfait qu'une vie ait remplacé une autre vie, aura imposé sans l'expliquer cet extraordinaire pardon*.

A Rome, comme dans tous les peuples, dans les temps reculés où le droit se forma sous la pression de semblables nécessités, des subterfug'es divers naquirent pour atténuer d'abord et faire disparaître ensuite la dangereuse violence des premiers âges. La composition notamment y a existé. Mais ce qui s'y développa surtout parmi les divers procédés possibles, ce fut un procédé spécial qui était plus particulièrement en harmonie avec le caractère propre à la race latine et qui fut la source du droit privé romain. Au moment où le génie de l'espèce jugea à Rome que le fardeau de la violence, suivant l'imag« de

j. Letoumeau, op. cit., ch. ix.

a. Il j a d'autres exemples de ces pardons accompagnant généralement la compoi^itioQ, comme le cercle du sang chez les Morlaques et la cérémonie en usage chez les Slaves de Bohême (Statut du roi Othon). Lelourneau, op. cit. — V. Dareste, Et. kisl. du droit.