I. — Principales DisTmcnoNS du calendrier

Jours fastes et néfastes. — Bien que le calendrier

juridique puisse être considéré comme formant un tout, il est cependant probable que les distinctions dont il se compose ne sont pas nées exactement au même moment historique. La notion du jour néfaste, telle qu'elle s'est formée primitivement, à dû s'opposer tout simplement à la masse des jours ordinaires, jours fastes; et cette distinction élémentaire a du émerg-er la première.

Il importe donc tout d'abord de préciser 'la place occupée par cette distinction dans les diverses classifications qui ont pu être faites des jours de l'année. C'est un point assez confus par suite des définitions trop vag-ues qui nous ont été transmises. Les auteurs qui ont traité de la question ig-no raient les véritables origines des jours fastes ou néfastes et se laissaient généralement guider soit par des apparences étymologiques^ soit par des significations vulgaires. Aussi ne faut-il pas chercher dans les textes relativement récents qui nous sont parvenus des définitions rigoureuses ni des classifications exactes. Un exem- [)le frappant du peu de précision des auteurs nous est donné par un texte de Macrobe* : « Numa, dit-il, divisa le mois en ^outs festin profesti et iniercisi. Les jours f est i furent consacrés aux dieux, les jours profesti laissés aux hommes pour traiter les affaires publiques et privées. Aux jours fêtés appartiennent les sacrifices, les festins religieux, les jeux publics et les fériés, et aux jours non fêtés les fastes, les assemblées comitiales, les comperen--