Festus, Epit.y v^Feriœ

2. Malgré l'opinion de Niebuhr, que nous avons déjà réfutée p. 54.

3. Macrobe, I, i6. — Festus, v» Nundinœ : ce Nundinae feriarum

populus demeurèrent absolument distinctes*. Le menu peuple des campagnes qui se rendait au marché était entièrement composé de plébéiens, qui n'avaient pas autrefois une situation dans TEtat leur permettant de s'intéresser aux affaires publiques. Mais à mesure que la plèbe grandit en influence et en organisation, elle attacha une plus grande importance à ces jours de marché qui réunissaient à Rome une grande affluence de ses membres. A ces jours-là avaient lieu ces assemblées présidées par les tribuns, appelées concilia plebis; à ces jours-là également, les tribuns exerçaient leur juridiction arbitrale ainsi que les Xviri litibus judicandis; aussi', peu à peu, les plébéiens s'habituèrent à consacrer ces jours-là à leurs réunions politiques et à leurs affaires litigieuses. Les comices, de même que les juridictions arbitrales, n'ayant aucunement le caractère officiel de comices ni d'audiences, la distinction des jours fastes et néfastes n'avait aucune prise sur ces actes; mais de là à réclamer égalenaent pour les nundines la possibilité de réunir les comices et de plaider devant le préteur, il n'y avait qu'un pas. Cela devait venir d'autant plus facilement à l'esprit de la plèbe, en ce qui concerne les comices, que ceux d'entre eux qui tendirent rapidement à prendre le plus d'importance, les comices par tribus, étaient justement issus de ces concilia plebis tenus d'ordinaire les jours de marché. C'est, en effet, ces exigences que la plèbe formula, malgré la contradiction qu'il y avait à réclamer pour un jour férié à la fois le caractère faste et le caractère comitial * ;

dies esse voluerunt antiqui eumque nefastum ne si liceretcum populo agi ÎDterpelIarentur nundinatores. )>