I . E, Schuré, Grands initiés, p. 387 et suiv

a. La sévérité des châtiments contre les iudiscrets fut terrible à certaines époques : Valère-Maxime rapporte que sous Tarquin le Superbe le dummvir M. Tulliiis ayant, pour de l'argent, laissé transcrire h Petronius le Sabin un livre secret concernant le culte public, livre confié à sa garde, fut cousu dans ud sac de cuir et jeté à la mer {Val.-Max., I, 1, i3).

que le roi avait disparu. Il apparaissait dans tous les actes comme unique titulaire de l'autorilc. Mais il n'en était pas moins soumis à la délibération du collège^ : conseil souverain composé d'abord de quatre ou cinq membres, augmenté plus lard par la loi Oguiuia'.

Unis dans le seul intérêt de leur confrérie el maîtres , absolus de leur recrutement, ils pouvaient veiller avec discernement sur leur propre supériorité. Cette supériorité, fondement et résultat de leur ésotérisme, et cette cooptation, seule forme de recrutement la rendant possible, furent les deux bases puissantes de l'organisation pontificale contre lesquelles se rua de tout temps le flot populaire. It vint un jour où, comme nous le verrons, il réussit à les