Chantepie, Manuel, p. ii

appelés âmiffaSlç ijtLEpot était chez eux très ancienoe et tient une larg'e place dans le caleodrier primitif attribué à Ifésiode. Dans ce calendrier, destiné surtout à l'agriculture, que l'on trouve à la fin de Les travaux et les Jours '^ les jours du mois sont minutieusement examinés au point de vue des actes propices qui conviennent à chacun d'eux '. Par exemple, le i", le 4'"% le 7"", le 8"* et le 9"= sont des jours sacrés; parmi les autres, il en est d'excellents comme le ao"*, qui est propre à engendrer un homme sage ; le 2^°^* est le meilleur après celuî-tà, tandis que le igm* n'est bon que dans l'après-midi ; il en est de funestes comme le 5"", le i5"" et le aB"" ; il en est enfin qui ne sont propices qu'à certains actes, tandis qu'ils sont funestes pourd'autres, comme le i3°°°, à choisir pour les semailles mais à éviter pour les plantations ; comme le 6"*, peu propice à la naissance des filles mais bon pour châtrer les chevaux et les moutons ou pour enclore les parcs; comme le iS"", défavorable à la reproduction des plantes, favorable à celle des animaux mâles, etc., etc.

On voit avec quelle minutie fut étudiée dès l'origine cette notion du jour propice et impropice; elle se perpétua dans l'histoire de la Grèce et eut sa répercussion dans

I. Maurj, Histoire des Religions de la Grèce antique, I. BgS. 2.V. Plutarque, Camill., 19.

3. Hésiode, Les travaux et les Jours, 765, 826, V. Darember^et Saglio, \o Dies.

les affaires publiques *. Les ÂicoçpaSÏ; tiv-^pan étaient impropres à toute opération importante et notamment aux expéditions guerrières ; les particuliers aussi bien que les villes ne devaient ces joors-tà rien entreprendre sous peine d'insuccès. Hérodote ' nous rapporte que les Lacédémoniens, voulant envoyer du secours aux Athéniens, ne purent le faire partir sur-le-champ parce qu'on n'était qu'au 9 du mois et qu'une loi leur interdisait de se mettre en marche avant la pleine lune. Cette défense, qui est confirmée par Pausanias^ et que Lucien dans son traité sur l'Astrologie* attribue à Lycurg-ue, montre bien l'importance que l'on accordait aux qualités intrinsèques des jours et à la faveur ou à la défaveur immuable dont ils étaient l'objet de la part des puissances inconnues ".

Nous croyons que ces distinctions sont dues à la tradition venant des peuples astronomes. Elle s'est perpétuée chez les Grecs et elle y était encore bien vivante au moment où se formait la société romaine.

Cette notion d'un caractère superstitieux fut donc, dès la naissance de Rome, parmi les divers héritages qui lui échurent. Or, d'après le caractère spécial que manifesta l'Etat dès le début et qui présida à la fondation de sa re-

I. Plutarque, De defectu oracul., ilf, 708; De ei Delphico, 20, p. 609; Alcibiade, c. 34; Alexandre, c. i4; Pseudol., c. 13. — Maury, op. cit., II, 420.

a. Histoire, VI, 106.