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principalement sur l'exploitation des essences laticifères, du palmier à huile et des autres oléagineux et celle des bois :

Le caoutchouc. — Pendant l'occupation allemande les commerçants ont poussé les indigènes à produire du caontchouc en grande quantité. L'exploitation des essences laticifères a été faite inconsidérément dans certaines régions et a occasionné le dépeuplement de la forêt. Dans la région voisine de la côte, dans les alentours de Kribi et d'Ebolowa les arbres ont été abattus, coupés ou saignés sans méthode. aussi est-elle épuisée.

Jusqu'en 1906 on peut affirmer que le caoutchouc est resté la principale ressource du Cameroun.

En 1910 et 1912, 50.000 indigènes étaient employés à la préparation et au transport du produit vers Kribi.En1913,les sorties de caoutchouc se montaient à 2.787 tonnes atteignant une valeur de 14.138.000 francs.

Devant la concurrence des caoutchoucs des plantations de l'Amérique et de l'Extrême-Orient, les Allemands tentèrent de créer d'importantes plantations de Kickxia et d'Hevéa,qui couvraient en 1913 plus de 7.000. km avec plus de 1.500.000 arbres. Elles produisaient alors 996 tonnes.

Bien qu'actuellement le caoutchouc compte pour un €hilfre notable des sorties de la colonie, il n'est plus la seule ressource retenant l'attention du commerce. L'administration locale s'attache à obtenir des indigènes une exploitation méthodique des arbres et une préparation meilleure du latex.

Les prix du caoutchouc de forêt se sont effondrés dès les premiers mois de 1921 et les commerçants n'étaient plus acheteurs, au Cameroun, à l'indigène au-dessus de 0 fr. 65 le kg., ce qui est un prix insuffisamment rémunéraleur.

En 1913, les dernières statistiques allemandes accusent une production de caoutchouc de 2.931.227 kg. valant 12.438.729 marks.

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Pendant le premier semestre de 1920, il a été récolté 212.707 kg. de caoutchouc et 450.058 kg. pendant le premier semestre de 1921.

Les cours du caoutchouc s'étant effondrés à 3 fr., la production globale ne représente plus qu'une valeur de 2.648.295 fr. La différence notable de la production du caoutchouc entre le dernier semestre 1920 et le premier semestre 1921 tient à ce que pendant cette dernière période l'indigène devait travailler pour payer son impôt pour l'année qui commençait.

Les exportations du caoutchouc en quantité et en valeur se répartissent comme suit pour les 3 dernières années :

LÉ HR ae OMR 397.687 kg. 836.665 francs LO2OMR Te S 504.030 » 1.260.075 »