CHAPITRE XIV

Dans les Rocheuses. — Banff. — Le lac du Diable. — La ligne de partage des eaux. — Field. — Lecol de Roger. — Une solitude incomparable. — Les avalanches. — Sicamous. — La vallée de Spallumcheene. — Le ranch Coldstream. — L'Okanagan.

Calgary est à environ cent kilomètres du déûli profond par oii le C. P. R. s'engage dans les Rocheuses, à une altitude de treize cents mètres. La voie monte le long de contreforts ondulés et lents, traversant une région occupée par des fermes de grandeur moyenne, avec quatre ou cinq cents têtes de bétail. C'est une brusque transition pour quiconque a parcouru, pendant des semaines et des mois, les prairies unies et ensoleillées, de se trouver tout à coup, en deux ou trois heures, au milieu des montagnes, dans l'ombre que projettent leurs cimes écrasantes et altières. L'effet produit est peut-être encore plus impressionnant si l'on quitte Calgary dans la nuit et qu'on se réveille à l'aube parmi les masses brunâtres des hautes terres, pour se voir bientôt, lorsque le jour paraît, en pleine montagne. Il semble presque, dans la pénombre, que la plaine, comme une mer naguère calme, aux ondulations dormantes, a été soudain balayée en vagues énormes contre la muraille neigeuse qui lui barre la route du Pacifique.

Le train a dépassé Cochrane, centre fermier très