CHAPITRE XIV

bages que parsèment des bouquets d'arbres; de larges vallées, légèrement ondulées; des lacs limpides, aux rives couvertes de cailloux brillants, s'allongent en chapelet entre des prairies et des bois, rappelant certains des lacs anglais, Buttermere ou Ulleswater. C'est une contrée délicieuse à habiter. Il y tombe beaucoup de neige en hiver, mais le climat est très sec et très sain : c'est, peut-être, le meilleur de tout le Canada, ce qui est beaucoup dire. Les fermes varient considérablement d'importance : la plus grande exploitation de la région est le fameux ranch Coldstream.

Il appartient à lord Aberdeen; c'est le plus intéressant au point de vue des méthodes que l'on y pratique, et comme modèle de bonne administration. Il occupe toute une vallée, pendant plusieurs kilomètres, et ses prés s'étalent sur le versant des collines qui le limitent, pour se perdre ensuite dans les bois qui couronnent celles-ci. Les bâtiments sont nombreux et vastes, car on y fait en grand tous les travaux de ferme ; on y plante du houblon et des grains, on y élève du bétail, des moutons, des porcs et de la volaille d'après les méthodes les plus rémunératrices; mais les vergers à pommes constituent la principale caractéristique du domaine, ce sont les plus grands de la Colombie. Le coup d'œil de ces rangées régulières de pommiers bien taillés et de belle taille, s'alignant sur un terrain soigneusement labouré, est un spectacle que l'on ne voit guère en Europe où, pourtant, les pommes se vendent beaucoup plus cher.

Les fruits de la Colombie anglaise, comme ceux de Californie, ont une saveur moins estimée que ceux du Canada oriental. Ils ont à lutter sur place avec les premiers et avec ceux des provinces de l'Est, de l'autre côté des montaones. Le succès est naturellement sur-

tout une question de choix avisé, d'emballage soigné et de vente judicieuse. On peut dire, ici encore, qu'on naît pour ce métier, comme on naît élev^eur de chevaux ou de volaille. Le ranch Coldstream occupe, d'une façon permanente, trente à quarante ouvriers, avec un contremaître et un comptable : depuis des années, il augmente son rendement et la qualité de ses produits, sous la direction de son habile régisseur.