CHAPITRE II

Fondation de Québec par Champlain. — Le régime français. — Perte du Canada par les Français. — Québec. — Richesse de l'Eglise canadienne. — Deux monuments historiques. — Point de vue de la terrasse DufFerin. — La citadelle. — La confédération. — Les touristes américains. — Le siège de Québec. — Le monument de Wolfe.

Québec fut fondé en 1608 par Champlain et il est intéressant de se rappeler que cette date coïncide à peu près avec celle de l'arrivée de John Smith en Virginie et du débarquement des Puritains dans la Nouvelle- Angleterre. Les trois principaux groupes entre lesquels on peut diviser la colonisation nord-américaine furent donc établis à peu près simultanément.

Jacques Cartier était bien venu à Québec soixante-dix ans environ avant que Champlain s'y installât définitivement, mais Cartier devait manquer de cet esprit de colonisation qui distinguait Smith et Champlain, car, au lieu de se concilier l'amitié des Indiens à ce moment décisif, il répondit à leur accueil pacifique en emmenant en France leurs principaux chefs pour les y montrer comme des curiosités. Quand il revint à Québec, quatre ans plus tard, il fut reçu plutôt froidement ; pourtant, il éleva un fort près de Cap Rouge, où il séjourna pendant l'hiver de 1 541-1542. Il repartit dès que les glaces le lui permirent, mais rencontra, dans les eaux de Terre-Neuve, de Roberval, chargé par François P"" de prendre possession de ce nouveau pays.