CHAPITRE X

En route vers le Nord-Ouest. — Le lac Huron. — Sault-Sainte- Marie. — Fort William et Port Arthur. — Le Nouvel-Ontario. — De Fort William à Winnipeg. — Le développement du Nord- Ouest. — Winnipeg.

Il nous faut quitter maintenant le vieux Canada, avec ses deux provinces et ses quatre millions d'habitants, Français et Anglais, et nous diriger vers le Grand-Ouest qui, il y a quarante ans, avait encore si peu d'importance. En fait, nous avons réellement parcouru tout ce qu'était le Canada au moment de la guerre civile américaine. Si nous avions écrit ce livre à cette époque, nous serions arrivés maintenant à la dernière page ; mais nous aurions décrit tout au long la vie des fermiers dans les grands bois, le défrichement pénible des terres broussailleuses, le surmenage des bœufs et les rudes injures qu'on leur prodiguait, pour les pousser dans leur travail acharné. Nous avons vu tout cela, bien plus, nous y avons aussi pris part, alors que la moitié des gens considéraient la construction du C. P. R. comme un projet irréalisable et sans avenir. Nous nous rappelons très bien tout ce que l'on racontait alors sur le Nord-Ouest. On se rendait compte, assurément, de sa fertilité, mais le fléau des sauterelles, ce qui étonne aujourd'hui, faisait reculer