CHAPITRE X
dues grises ; certaines portent des inscriptions déjà indéchiffrables.
Winnipeg, au point de vue des régions qui en dépendent commercialement, est dans une situation unique au monde : c'est le centre de tout le Nord- Ouest. Son domaine s'étend jusqu'au cercle polaire, et, à l'ouest, il n'a guère de rival éventuel jusqu'aux Rocheuses. La tendance naturelle des capitalistes, sachant que l'avenir de la ville est assuré, est de songer à des achats de terrain et à des placements immobiliers; il n'est pas mauvais de rappeler que les bons placements de cette nature sont faits par les spéculateurs qui se trouvent sur place, et surtout qu'en général, la valeur des propriétés dans les villes dont l'avenir parait certain suit, ou précède plutôt, leur mouvement de progression. Pourtant, une des caractéristiques de Winnipeg a toujours été le bon marché des terres situées dans ses environs, au delà des faubourgs et de la zone où l'on peut bâtir des habitations. Ceci est d'autant plus curieux que la ville et ses alentours s'étendent sur la terre noire et grasse spéciale à la vallée de la Rivière Rouge. On rencontre, il est vrai, beaucoup de sol humide dans le voisinage, mais les bonnes terres fermières, dans un rayon de quinze à trente kilomètres autour de la ville, quoique leur valeur ait beaucoup augmenté, ne semblent pas avoir atteint encore les prix auxquels leur situation pourrait leur permettre de prétendre.
Est-il besoin d'ajouter qu'il y a, naturellement, des quantités d'agents s'occupant de vente de propriétés, dans la ville ; l'étranger qui se promène en curieux dans ses rues est fréquemment en butte à leurs invites ; cependant, l'agent canadien est un personnage d'une certaine tenue; il n exagère pas, comme son confrère
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américain des Etats de l'Ouest, qui pourchasse littéralement l'étranger. Le capitaliste qui cherche à placer son argent dans des terrains ou des fermes pour retourner ensuite en Europe, y trouvera des cours légèrement supérieurs à ceux de l'Ontario. On rencontre maintenant partout des capitaux de l'Est du Canada dans le Nord-Ouest. De bonnes hypothèques rendent, en effet, de cinq à six pour cent à Winnipeg. En ce qui concerne les placements industriels ou immobiliers au Canada, l'étranger qui ne séjourne pas assez longtemps sur place fera toujours bien de s'en rapporter aux conseils de gens d'expérience reconnue; avec les recommandations habituelles, il n'est pas difficile d'être reçu par des financiers qui ne sont pas guidés par l'intérêt personnel dans les avis qu'ils donnent sur les placements et spéculations.
Winnipeg, comme les autres villes canadiennes, s'accorde de nombreuses distractions pendant ses moments de loisir : patinage, hockey sur la glace, cricket, football, lacrosse, baseball, curling et golf ont tous leurs fi-dèles, et il y a aussi beaucoup de chasseurs qui poursuivent, à l'automne, le canard et la poule de prairie. La région forestière qui entoure le lac des Bois est également un endroit favori pour les vacances ; l'on y pratique tous les sports du vieil Ontario : pêche, camping, canot, inconnus dans la prairie.
De grandes expositions agricoles se tiennent à Winnipeg, en même temps qu'ont lieu les courses, et au moment d'autres attractions. La vaste surface du champ de foire témoigne de leur importance.
En terminant, signalons que le Manitoba, comme l'Ontario, ne possède qu'une Chambre, qui est élective, avec un ministère responsable, et un lieutenant-général dominant l'édifice gouvernemental.
