DONNÉES GÉNÉRALES

Le palais de l’exposition des beaux arts était un bâtiment à part, situé à quelque distance des autres édifices consacrés à Pindustrie ; placé là à Pécart, avec ses formes simples et austères, loin du bruit des machines et des siffements de la vapeur, il offrait aux œuvres de l'esprit asile calme et assuré qui leur convenait si bien, La forme générale était celle d’un carré long auquel était ado:sé une galerie extérieure ; la facade était formée d’un hémicycle composé de sept archivoltes sans presque d’ornements. Les salons et les galeries recevaient le jour d’en haut donnant ainsi autant que possible une distribution égale de lumière à tontes les toiles. L’architecte du Louvre, M. Lefuel, avait 61€ charg” des plans de ce local dont les murailles intérieures offraient une surface totale exposable d’à-peu-près 140,000 pieds carrés.

La France avait par courtoisie installé à l'entrée de l'édifice, comme à la tête du catalogue, les expositions des nations étrangères; ainsi les premiers tableaux qui frappaient la vue du visiteur étaient ceux du Danemark, de la Suède, de la Norvège, de la Toscane, du Pérou, de la Turquie et des Etats Pontificaux : la grande galerie de droite était occupée par l’Angleterre et celle de gauche par le Piémont, la Belgique et la Hollande : la peinture française et l’art prussien occupaient, la première plusieurs grands salons au milieu de édifice, le second un salon carré

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voisin du vestibule : les tableaux des autres puissances étaient appendus aux parois desautres galeries du premier étage; les galeries contenaient les dessins, gravures, aquareiles, lithographies et pastels. Le nombre des exposants de toutes les nations était de 2,029; et le chiffre total des œuvres exposées, y cornpris les cartons, esquisses, etc., etc., était d’après le catalogue officiel de 5,182, que se partageaient à peu près comme suit les diverses nations : France 2,867, Grande Bretagne 780, Belgique 269, Prusse 225, Autriche 217, Pays-Bas 131, Espagne 122, Suisse 110, Bavière 76, Suède et Norvège 60, Danemark 52, Etats-Unis 44, Saxe 33, Sardaigne 27, Portugal 27, Etats Pontificaux 25, Duché de Bade 22, Villes Anséatiques 19, Grèce 17, Wurtemberg 10, Toscane 12, Etats Allemands 11, Deux Sicilles 6, Pérou 5, Turquie 8.

Des 2,029 exposants du groupe des beaux-arts, on comptait 1,230 peintres, 323 sculpteurs, 184 graveurs, 163 architectes, 40 litographes et 89 autres artistes en aquarelles, pastels et autres genres.

Pour permettre de juger de ia proportion des récompenses obtenues au nombre des exposants, voici en regard pour chacun des principaux pays le chiffre de chaque total; celui des récompenses comprend les mentions honorables,

Que le lecteur comprenne bien qu’il n’entre pas dans la pensée de donner, par cesstatistiques, la mesure de la valeur intrinsèque des diverses écoles de peinture et de sculpture dont quelques-unes, au reste se sont abstenues, non. L'art ne se traduit pas par des chiffres et la voix de la postérité ou, ce qui est la même chose, Paccord commun des hommes sont les seules consécrations du génie; ainsi, quand la grande médaille d’honneur est accordée simultanément à MM. Ingres, Delacroix, Cornelius et autres peintres d'histoire et à des peintres de genres secondaires, il n’en reste pas moins vrai, malgré cela, qu’une distance immense les sépare. Mais comme fait général, mais comme matière d'intéressante curiosité, les chiffres qui suivent ont certainement une grande portée. Dans ces détaiis sont inclues les récompenses décernées dans les trois classes comprenant la peinture, sculpture, gravure et architecture.

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