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primes d'encouragement à des conditions faites dans ‘un but d’intérêt public,
Venons-en maintenant à quelques statistiques sur un autre genre”de communication : les chemins de fer. Nous avons actuellement de complétés, en progrès ou projetés, à peu près un grand total de 3,060 milles de chemins de fer, sans compter la ligne, dont on parle depuis longtemps, depuis Trois-Pistoles à Halifax, par la Baie des Chaleurs, laquelle ferait d’ifalifax, dans la Nouveile-Ecosse, notre grand port d’hiver, et compléterait nos communications par terre, marchant du golfe au détroit de l’Ouest, côte à côte de notre grande navigation, ‘et suppléant à son absence pendant nos cinq mois d’hiver.
Les voies ferrées, dont la longueur totale vient d’être donnée, s’offrent aujourd’hui comme suit, quant à leur état d'avancement, qui progresse rapidement depuis que nos canaux sont terminés.
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Il est difficile d'établir une moyenne du coût de nos chemins canadiens complétés, mai: on peut dire que, sous l’action actuelle de lPaugmentation des gages et matériaux, il est impossible de construire un chemin de première classe (je parle relativement à l’Amérique, où les chemins pour la plupart sont à simple voie et les travaux accessoires d’un | genre moins relevé qu’en Angleterre et en France), il est impossible, dis-je, de construire un bon chemin de fer à moins de 190,000 à 200,000 francs par mille, à moins d’être tout spécialement situé sous les rapports des lieux, des affaires financières et de la gestion.
Voici Ja longueur et le coût moyen par mille de quelques chemins, ou
portions de chemins, complétés entièrement, en chiffres ronds, monnaie de France :
HIER Grand Tronc ..... 0.6 6 217 rilles 190,000 fr. L | [il Ouest... .......e 00000000 .: 229 Tr 220,000 fr. Ontario et Simcoe... se 66 — 150,000 L Buffalo et Goderich.....,.,.....,.. 15 — 100,000 reve
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Longueur totale. .…........, 587 milles.
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La moyenne par mille qu’établit ce tableau est de 165,000 fr. en prenant chaque chemin comme un tout ; mais prenant note de la différence de longueur de chaque route, ou du prix total de la voie, cette moyenne s'élève à près de 156,000 fr.
Les trois premiers chemins ci-dessus nommés, le Grand Tronc, le chemin de l'Ouest et Simcoe, ont part à la garantie provinciale, c'est-àdire que le gouvernement canadien garantit sur son crédit aux actionnaires des compagnies le remboursement d’une certaine portion du capital employé à la confection du chemin, au cas que l’entreprise devienne une mauvaise spéculation : et pour cette somme ainsi prêtce le gouvernement devient créancier hypothécaire privilégié sur toutes les propriétés de la compagnie. Si le chemin vient à payer, et que l’investissement devienne profitable pour les actionnaires, alors ceux-ci devront rencontrer le paiement des débentures émises en leur faveur et mises sur le marché. Dans ce cas, la province n’a rien à payer ; le contraire arrivant, la province aura à opérer le rachat de ses débentures et deviendra propriétaire du chemin jusqu’à concurrence de sa mise comme prêteur. Par la loi qui règle cette transaction, le montant de la garantie que l'exécutif est autorisé À donner est fixé pour chaque compagnie. La longueur totale des trois chemins auxquels cette garantie est affectée est de 1,434 milles, ou de 478 lieues.
On calcule à 100,00€ ,000 de fr. le montant total maximum des débentures que la province peut être appelée à fournir d’abord, puis à payer en partie, au cas de pertes de la part des compagnies
On peut évaluer à 320,000,000 de fr. environ le capital qui sera appliqué sur nos chemins de fer, quand les 3,060 milles seront complétés : le capital appliqué aujourd’hui est d’à peu près 120,000,000 de fr.
Il faut ajouter aux 320,000,000 de fr. dont on vient de parler 30,000,000, coût probable du pont Victoria, sur le Saint-Laurent.
