CHAPITRE X

La chasse au Canada.

Nous n’avons point l’intention d’écrire ici un traité didactique ou un rapport commercial sur les bêtes à fourrures du Canada. Chacun sait que la traite des pelleteries fit, jadis, la fortune de la Nouvelle France, et que, encore de nos jours, les peaux des animaux constituent la ressource principale, sinon unique, de nos tribus indigènes.

Le développement de la colonisation est cause que les bêtes à fourrures se font de plus en plus rares et se réfugient dans les profondeurs des forêts glacées du nord.

Le Bison.

Déjà le bison, roi des ruminants, était en voie d’extermination, lorsque le gouvernement, anxieux de sauver la race, a créé à son intention la Réserve appelée Buffalo Park, où 8,000 de ces animaux vivent actuellement en sécurité. Il a préservé également de complète extinction plusieurs espèces précieuses, grâce à une législation draconienne qui limite à quelques jours la saison ouverte pour la chasse, ou même la supprime totalement.

Parmi les parcs nationaux où les bêtes sauvages se reproduisent en paix, il convient de citer celui des Laurentides qui comprend une vaste région de montagnes boisées située entre Québec et le lac St-Jean, et qui constitue un refuge idéal pour l’orignal et le castor. On conçoit que, dans

Buffalo du Nord-Ouest.