CHAPITRE XIV. — UN VOYAGE A LA GUADELOUPE

à Saint-Christophe, refusa-t-il tout net de le reconnaître et de lui remettre le gouvernement.

Cette révolte fut le signal d’une guerre civile qui ensanglanta la colonie et qui, après des péripéties, se termina par la défaite et par la mort de M. de Thoisy. Poincy resté vainqueur se vengea de ses adversaires. Les Capucins, qui avaient pris parti pour le gouverneur légitime, furent d’abord jetés en prison, puis exilés.

Ils quittèrent Saint-Christophe, emportant avec eux le Très-Saint- Sacrement et chantant le psaume In exitu Israël de Egypto, et se réfugièrent à la Guadeloupe, 1648. Le Père Raphaël ne les y suivit point ; il préféra passer en Acadie, où il mourut plein de mérites.

Quand les Capucins rentrèrent-ils à Saint-Christophe? Nous l’ignorons. Probablement après la mort de Poincy. Ce qui est certain c’est que, en 1702, lors de la conquête, les Jésuites desservaient la Basse-Terre et les chapelles de Cayonne et de la Pointe-Saline, tandis que la Capesterre avec les chapelles de l’anse Louvet et de la Pointe-de-Sable étaient à la charge des Capucins.

L’hôpital était placé sous la direction des Frères de la Charité. Tous disparurent en 1702, la liberté de conscience n’étant point pratiquée à cette époque.

La révolte de Poincy consomma la ruine de la Compagnie des Indes qui prit le parti de liquider, 1648, et de vendre ses domaines. Ils furent achetés comme suit, en trois lots :

1° Saint-Christophe, la Tortue, Sainte-Croix, Saint-Martin, Saint- Barthélemy, par M. de Poincy, pour le compte des chevaliers de Malte. Prix, 120,000 livres tournois, 24 mai 1651.

2° Guadeloupe et dépendances, par MM. Houel et Boisseret.

3° Martinique, Sainte-Lucie, la Grenade, par du Parquet.

L’Ordre de Malte, voulant reconnaître les services de Poincy, l’éleva au grade de bailli. En même temps, pour surveiller cet homme dont le passé était inquiétant, elle lui envoya, en qualité de lieutenant avec future succession, un sien parent dont le nom est célèbre dans l’histoire du Canada, le chevalier de Montmagny, ancien gouverneur de la Nouvelle- France. Mais Montmagny précéda de Poincy dans la tombe. Il fut enterré dans l’église de Basse-Terre. Je suis tout heureux de pouvoir renseigner les lecteurs canadiens sur la fin du chevalier de Montmagny1.

L’administration des nouveaux seigneurs fut prospère mais dura peu. Le gouvernement se ravisa. Une nouvelle Compagnie des Indes fut formée qui racheta, en 1664, tous les titres aliénés par la première.

La Compagnie s’empressa de nommer, 1665, pour son lieutenant général en Amérique, le marquis de Tracy. Tracy visita les îles, installa