PÊCHERIE DE SAIMOX EN COLOMBIE BRITANNIQUE

L'avant-garde apparaît en avril, mais le gros de l'armée ne se montre que de fin juillet au lo août à l'embouchure du fleuve; à marée basse, les saumons plongent; à marée haute, ils montent à la surface, et c'est un spectacle extraordinaire que ce défilé ininterrompu et qui dure des jours et des nuits, de grands poissons en rangs serrés dont les dos bleu clair scintillant au soleil ressemblent à une coulée d'argent.

Il y a plus de soixante-dix fabriques de conserves dans la province et cinquante au moins sur le Fraser; elles ne travaillent que quelques mois par an, pendant et après le passage du saumon, soit pour mettre le poisson en boîtes, soit pour l'envoyer gelé dans des wagons frigorifiques vers les grandes villes du Centre et de l'Est.

Dès 1903, M. Monin, consul de France à Vancouver, signalait l'avantage qu'il y aurait à employer les œufs de saumon, qui sont inutilisés dans les usines colombiennes, à la pêche de la sardine sur les côtes de France. Cette rogue de saumon remplacerait facilement la rogue de Norvège, qui se faire rare et chère. Ce serait une industrie nouvelle qui se grefferait sur celle de la pêche au grand bénéfice de la Colombie Britan nique et des pêcheurs bretons.

La pêche du saumon dans cette province

est tellement extraordinaire ([ue nous nous y sommes arrêtés un instant, mais le saumcju n'est ])as la seule pêche sur cette Wjngue côte ouest du Dominion, qui mesure 15 îi i,0"<' kilomètres et dans ces nombreux archipels; on prend aussi, mais en proi)ortions beaucou]) moins considérables, le flétan, le hareng, l'oulachon ou poisson-chandelle, sorte de sardine très grosse dont les Indiens tirent l'imilc jjour s'éclairer et ])our frire leurs aliments, la truite, la morue, l'esturgeon, la raie, le bar, l'alose, réjjerlan, etc.

Les rapi)orts officiels pour l'année de pêche close le 31 mars 191 2 estiment qu'en Colombie Britannique les ])roduits de la pêche ont atteint la valeur totale de $ 9,163,235, se répartissant comme suit :

Saumon % 6.744- 132

Morue 126.664

Hareng 327-645

Halibut (Grand Flétan) 1.095. 315

Huîtres 26.001

Baleine et huilc' de baleine 445.603

Sur les côtes de l'Atlantique, du Saint-Laurent au détroit d'Hudson, le hareng pourrait jouer le même rôle que le saumon en Colombie Britannique, mais les pêcheurs québecquois, qui retireraient de gros bénéfices de la pêche, se contentent de prendre la quantité de harengs qui leur est indispensable pour la pêche à Ip. morue et l'alimentation intérieure dans un rayon très limité; il arrivera un jour où, comme le fait l'Angleterre, les pêcheurs canadiens emploieront à la pêche du hareng une véritable flotte de bateaux allant jusqu'à cent tonnes.