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du but que je voulaisréaliser. On conviendra qu'une telle constance de résolution méritait bien quelque succès. J'étais revenu à Paris l'esprit un peu chagrin de ne pas trouver parmi les noms de mes connaissances, que je repassais un à un dans ma mémoire , l'instrument qui me parût propre à me seconder d’une manière efficace, ou à coopérer sérieusement à mon malencontreux proïet d’établissement de relations étroites entre la France et nous, mais dont je ne renonçais pourtant pas à jeter les bases, quel que fütmon isolement apparent dèsle début. Je rentrai le cœur un peu serré, mais en me répétant cette phrase de collége qui faisait le texte de presque tous nos pensums : Labor improbus omnia vincit. Je ne sortirai pas de Paris, me disais-je, sans faire prendre racine à mon dessein quelque part ; je l’implanterai quand même. Mon pays vaut bien la peine que j’essuie quelques tourments pour lui payer la dette de mon patriotisme.

A quelques jours de là, je fus assez heureux une fois encore pour retrouver M. de Monmerqué en tête à tête au château de La Tour. L'occasion amena naturellement une explication sur ce qui m'avait amené en France avec ma jeune famille. Je ne dé-

XXIV INTHODUCTION.

guisai rien ; je révélai avec tous les méragements nécessaires la raison majeure qui m'y avait appelé : je retraçai succinctement le tableau de notre situation , et j’eus le bonheur d’intéresser assez mon interlocuteur pour lui donner le désir de connaître un peu plus en détail les choses dont je venais de lui faire part; et quend il se retira cette fois, ce fut avec la demande de sa part, et l1 promesse de la mienne, de lui coucher par écrit le narré que je venais d’avoir l’honneur de lui faire. Je le priai d accepter un livre de littérature canadienne, le seul que j’eusse sous la main; et en retour, il m’envoya, quelques jours après , queiques-unes de ses propres publications auxquelles madame de Monmerqué eut la gracieuseté d'ajouter celles qui lui avaient fait décerner à elle-même le grand prix Gobert par l’Institut, dans une solennité académique. De ce jour-là , la connaissance fut faite , et de mon côté, je la cultivai avec toute l’ardeur que l’on doit naturellement supposer La suite dira avec quel profit pour moi et pour le succès de mon entreprise. Je développai dans chacune de nos entrevues mon idée dominante. Elle parut présenter d'abord bien des difficultés pratiques imprévues. Je

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tirai bon augure de toutes les objections que je résolvais une à une, parce qu’elles me fournisssient l’occasion d’éclaircir peu à peu mon projet.et de mûrir le plan d'opération que j'avais conçu. Enfin, quand je crus le moment arrivé de pouvoir aborder le sujet de front et d'entrer dans le vif de la question , je résolus d'adresser à M. de Monmerqué une lettre où je lui révélais toute mon âme avec la situation de mon pays, en le priant d’en faire part à un journaliste de ses amis, pour tenter de m’acquérir l'appui de la presse et de populariser, par là, la chose que j'avais en vue *.

La guerre d'Orient commençait à prendre ses proportions sérieuses, et la polémique guerroyante envahissait le jo"-"alisme à l'exclusion de tout autre sujet un peu grave et qui demandât quelque considération. Le moyen d'attirer l'attention sur le Canada en face de la suprème question d'Orient qui prenait ses revanches des quarante années de paix pendant lesquelles l’attention du monde s'était tournée vers les carrières de l’industrie en intronisant le positivisme sur les ruines de l'au-

! Voir cette lettre aux pièces justificatives à la fin du volume.