XVI INTRODUCTION

tel renversé de Mars. Le moment était peu propre aux effusions de sentiments en faveur de ce pauvre Canada si ignoré en France, si oublié du moins, lui, laissé comme une épave sur un point si reculé du globe, pour parler le langage de l’Institut canadien dans son cri d’appel à l’Institut de France.

M. Armand Bertin, directeur du Journal des Dé

bats, avait cependant promis un coin de ses colonnes à l'apparition de ma lettre dont il avait patriotiquement saisi le but. On sait le sort prématuré qu’eut cet homme adoré qui disparut soudain de son fauteuil éditorial en laissant un si grand deuil et un si grand vide dans la presse dont il élevait le ministère à la hauteur d’un sacerdoce. Une lettre que je tenais de M. Béranger pour la rédaction du Siècle n'eut pas plus de succès. La question d'Orient était toujours là, se dressant

impitoyable devant moi, et faisant violence aux |

journalistes qui me congédiaient avec une civilité fébrile dont ils ne pouvaient se défendre au milieu de l'extrême agitation du moment. Je fus forcé de publier, pour mon compte, et sous forme de brochure, cette malencontreuse lettre qui fut la élet de tout ce qui s’est fait depuis lors, et que l’appen-

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INTRODUCTION. xXVIH

dice de ce volume dira en faisant l’histoire des pièces justificatives sur lesquelles il est fondé. Au moins suis-je autorisé à dire, par anticipation, qu’aujourd’hui,aveclechemin qu'il a fait mon projet ne demande plus que le dernier assentiment des hommes de bonne volonté pour recevoir sa complète et définitive exécution. Qu'on me permette donc d'appeler une dernière fois l'attention des amis du Canada au dernier cri que je leur fais. L’Angleterre nous ayant , en 1840, imposé le régime de l’union des deux Canadas, et corrompu nos chefs pour le leur faire accepter ; la jeunesse s’alarma sur l'avenir de notre origine, et comprit que la seule force d'inertie serait une opposition stérile d’abord , et désastreuse ensuite de nos intérêts nationaux. Pour paralyser, autant qu'il était enelle,ce mouvement de dénationalisationsystématique que la marâtre, au mépris des traités, et avec la feintise hypocrite qu'elle travaillait, par là, dans l'intérét des générations à venir, ne prenait plus la peine de déguiser ; elle songea sérieusement à mettre un frein à cet organe de succion qui s’attaquait au fondement même de notre état de société, en commençant par saper nos institutions dans ce