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où son impéritie lui avait fait diriger le flot colonisateur, qui n’y recueillit que d’amères déceptions après avoir fait des efforts impossibles, et souffert des douleurs sans nom pour s’y maintenir. La di sidénce éclatante entre le clergé et le parti de l'Avéñir servit heureusement les intérêts du grand administrateur ; et il y avait cotnpté. Il savait bien lé poids qu'avait ce corps prépondérant dans le pays, et que c'était ce corps seul qui pouvait le maintenir au pouvoir. Aussi le flatta-t-1l autant alors qu’il l'avait dénigré autrefois. Soit que le clergé crût dé bonne foi à sa sincérité, soit que ses

préjugés contre le parti de l’Avenir, qu'il regardait

comme une bande effrénée prète au renversement de l’ordre civil et religieux, l’entraînassent dans l’arène politique ; il ÿ descendit toutefois avec ia détermination d'infliger une déconfiture au parti libéral. Et la vérité me forte de dire qu'il mit en jeu, pour y réussir, des manœuvres qui ne répondirent pas toujours à ce qu'il y a d’auguüste dans son

caractère et de saint dans ses fonctions, et pour fa-!

voriser parfois certains êtres bien indignes de sa protection. Le clergé regarde comme ses amis ceux qui le flattent., Moi, je l’honore assez pour lui dire la vérité tout entière. Cétte courageuse vérité a plus de dignité à mes yeux et doit en avoir plus AUX stens que les hypocrites flagorneries de ceux qui affectent de se prétendre ses défenseurs nés,

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parce qu'ils ÿ trouvent le compte deleur égoisme. Ce n'est pas la crainte de passer pour un impié dans l'opinion des athées, qui n’affichent ainsi tant de dévouement au clergé que potir se passer soutent de l'obligation d’honorer Dieu, qui m'interdira la franche expression de mes profondes con victions : comme ce ne sera pas non plus la crainté de passer pour cagot dans l'esprit de ceux qui c'oiént qu’on peut se passer de religion où du corps qui l'enseigne (s’il y èën a de ceux-là), qui m'éempêchera de déclarer qué si je suis contre un clergé politique, je suis, et sinéèrement, pour un clergé chrétien et religieux comme l’est le nôtre.

J'ai élevé la voix quand je l'ai vu déscendré dañs le

champ de bataille électoral qui a si biéh profité à l'hômme qui poussait, à mon avis, mon paÿs à si ruine; et cette voix fut plus mêlée de regrets qu'elle ne fut chargée de réprobations. J'étais à mon corps défendant. L'objet de la persécution du pouvoir, je n'avais pas besoin d’avoir contre moi le poids d’un corps qui déterminait ma ruine én prenant le parti de l'homme qui regardait comme un besoin d’anéantir tout ce qui ne savait pds s’a— platir devant lui. Voilà à quelles circonstantes le baronnèt Lafontaine doit de n'avoir pas vu sà carrière administrative s'arrêter alors pouf l'honneur et le salu! du pays. D'ordinaire, le clergé, ce corps éñsérgnant, qui à des vués'et dés doctrines à part,

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