VU

La Louisiane, qui a une histoire distincte de de celle du Canada et qui nous occupera assez, peu, était alors une immense forêt entrecoupée de prairies et peuplée de quelques tribus sauvantes qui chassaietit les troupeaux de bisons, extrêmement nombreux. Le cotonnier et le mûrier sont au nombre des principaux arbres de ra région ; le sol, bien arrosé, est d'une grande fertilité ; le climat est doux et salubre, sauf aux bouches de la rivière Sairt-Louis, le Mississippi d'aujourd'hui, où le climat est chaud, humide et malsaia.

YIII.

'' Après avoir décrit tant de beaux pays et tant de richesses que nous avons eu sans savoir ea tirer le profit qu'en ont obtenu nos successeurs plus iudustrieux, on se demande quelle a pu être la cause de notre chute, et la réponse est dans ces trois faits : l'insigne faiblesse du gouvernement de Louis XV, qui n'a rien fait pour conserver ces belles colonies à la France; le manque de population suffisante ; les fausses idées économiques de ces anciens temps sur les véritables sources de k richesse. Il n'y avait pas de mines d'or efc -^l'argent à la Nouyelle-France comme aa Me-^

îique, on n*y allait pas. Et cependant, dit an vieil iiistorien du Canada. Lescarbot, " la plus belle mine que je sache, c'est du bled et du vin, ayec la nourriture du bétail ; qui a ceci il a de de l'argent ; et des mines, nous n'en vivons point. (1) " Cette idée si vraie, et qui n'es<t que la paraphrase de la fameuse maxime de Sully : " pâturage et labourage sont les deux mamelles de l'Etat ; ce sont les vraies mines du Pérou, " cette idée ne fut jamais populaire ; on persista en France à regarder comme un pays où Ton ne pouvait faire fortune sur. une terre qui ne renfermait ni or ni argent, et on y émigra pou ; on persista à CLoire que la Nouvelle-France ne pouvait pas enrichir la France, " parce que, disait le P. Charlevoix en 1720, on ne fit pas assez attention que le plus grand avantage qj'on puisse retirer d'une colonie est l'augmentation du commerce, et que, pour parvenir à ce dessein, il.-faut faire des peuplades (2)."

Après la description da sol, doit venir naturellement celle des habitants. Tout ce que nous

(1) Histoire de la Nouoelle-France. Paris, 1G18 in-8=>.

(2) L'opinion publique fut touiours mal informée 6ur le Canada, »t on eut toujours en France de id^isses idées sur ce pays. On en peut juger par cette phrase de Dangeau (t [II) : " Un vaisseau de Canada, arrrvé à la Rochelle, dit que .l'évêque de

Québec a poussé ses missions dans les espaces qu'on croyait auparavant imaginaires. II dit qu'il a trouvé uu peuple dont les cheveux et le poil du corps ressemblent au plumage des perroquets, et qu'il en a découvert un autre où tous les hommes sont bossus et les femmes boiteuses. " Voilà une nouvelle quioft- 04pa la eottr de VeriaiiUs 1« 17 septembre 1690.

arons à dire sur cette ancienne société cana" dienne, si éminemment française, nous l'emprunterons au P. Charlévoix qui a écrit quelques pages charmantes et vraies sur les mœurs, les idées, les goûts et les défauts de cette petite société.

"J'ai déjà dit r.u'on ne compte guère à Québec (en 1720) que sept mille âmes ; mais on j trouve un petit monde choisi, où il ne manque nen de ce qui peut former une société agréable. Un gouverneur général avec un état-major^ de la noblesse, dés officiers et des troupes ; un intendant av<c un conseil supérieur et les juridictions subalternes ; un commissaire de marine, un grand prévôt, un o^rand voyer et un grand maître des eaux et forêts, dont la juridiction est assurément la plus étendue de l'univers ; des marchands aisés ou qui vivent comme s'ils l'étaient ; un^évêque et un sémmaire nombreux ; des récollets et des jésuites, trois communautés de filles, bien composées ; des cercles aussi brillants quîil y en ait ailleurs chez la gouvernante et l'intendante : voilà, ce me semble, pour toutes sortes de personnes de quoi passer le' temps fort agréablement.

" Aussi fait-on, et chacun y contribue de son mieux". On joue, on fait des parties de promenades ; l'été en calèche où en canot ; l'hiver en traîne sur la nège où en patins sur la glace. On chasse beaucoup : quantité de gentilshommes n'ont guère que cette ressource pour vivre à leur aise. Les nouvelles courantes se réduisent à bien peu de choses, parce que le pays n'en fournit presque point, et que celles de l'Europe arrivent tout à la fois, mais elle occupent une bonne partie de l'année ; on politique sur le passé, on conjecture sur l'avenir ; les sciences et les beaux «rts ont leur tour, et fa conrersation ne tombe

point. Les Can«idiens, c'est-à-dire les créoles du Canada, respirent en naissant un sir de liberté qui les rend fort agréables dans le commerce de la vie, et nulle part ailleurs on ne parle plus purement notre langue. On ne remarque même ici aucun accent.

" On ne voit point en ce pays de personnes ricbes, et c'est bien dommage, car on y aime à se faire honneur de son bien, et personne presque ne s'amuse à thésauriser. On fait bonne chère, si avec cela on peut avoir de quoi se bien mettre ; sinon, on se retranche sur la table, pour être bien velu. Aussi faut il avouer que les ajustements font bien à nos créoles. Tout est ici de belle taille, et le plus beau sang du monde dans les deux sexes ; l'esprit enjoué, les manières douces et polies sont communs à tous : et la rusticité, soit dans le langage, soit dans les façons, n'est pas même connue dans les campagnes les plus écartées.

" Il n'en est pas de même, dit-on, des Anglois nos voisins ; et qui ne connoîtroit les deux colonies que par la manière de vivre, d'agir et de parler des colons, ne balanceroit pas à juger que la nôtre est la plus florissante. Il règne dans la Nouvelle-Anglcie.TL' une opulence dont il semble qu'on ne sçait point profiter ; et dans la Nouvelle-France une pauvreté cacbée par un air d'aisance, qui ne paroit point étudié. Le commerce et la culture des plantations fortifient la première, l'industrie des habitants soutient la seconde, et le goût de la nation y répand un agrément infini. Le colon anglais amasse du bien et ne fait aucune dépense superflue ; le François jouit de ce qu'il a et souvent fait parade de ce qu'il n'a point. Celui-là travaille pour ses hélitiers ^ celui-ci laisse les siens dans là nécessité

cm il s'est trouvé lui-même, de se tirer d'affaire comme il pourra. Les Anglois-Amériquiins ne veulent point de guerre, parce qu'ils ont beaucoup à perdre ; ils ne ménagent point les sauvages, parce qu'ils ne croyent point en avoir besom. La jeunes&e Françoise, par des raisons contraires, détecte la paix, et vit bien avec les naturels du pays, dont elle s'attire aisément l'estime pendant la guerre, et l'amitié en tout temps. "

Pvevenant, plus loin, a l'étude des mœurs des créoles mêlée cette fois à l'étude des ressources du Canada, le P. Cliarlevoix ajoute :

" Tout le monde a ici le nécessnire pour vivre : on y paye peu au roi ; l'habitant ne connaît point la taille ; il a du pain à bon marché ; la viande et le poisson n'y sont pas chers ; mais le vin, les étoffes et tout ce qu'il faut faire venir de France, y coûtent beaucoup. Les plus à plaindre sont les gentilshommes et les officiers qui n'ont que leurs appointements et qui sont chargés de famiKes. Les femmes n'apportent ordinaire- 'ment pour dot à leurs maris que beaucoup d'esprit, d'araitiéf, d'agréments et une grande fécondité ; mais Dieu répand sur les mariages, dans ce pays, la bénédiction qu'il répandoit sur ceux des patriarches ; il faudrait pour faire subsister de si nombreuses familles qu'on y menât aussi la vie des patiiarches, mais le temps en est passé (1). "

La noblesse, nombreuse en Canada et fort mal à son aise, faisait un peu de commerce, vi- Tait de la chasse et de la pêche, mais refusart

(1) Hùtoire de la Nouveîle-Frajice. Paris, 1744, 3 ■7ol. m-4®, arec carteâet figures,

obstioément de se livrer à Pagriculteure. Aussi bon nombre de jeunes gens, |^r aversion (Tan travail as>idu et réglé, par esprit d'indépendance et pour sortir de cette indigence, quittaient la colonie, ce qui l'empêchait de se peupler.

L'esprit d'indéperidaece, l'aversion pour le travail pénible de l'agriculture, jetaient les Canadiens dans la \ie errante des courses et de la chasse, fort lucrative du reste parle commerce des fourrures. L'imitation de la vie des sauvages avait fait trop de prosélytes ; la vie de courses, malgré ses fatigues et ses dangers, avait pour les créoles un attrait irrésistible qui nuisit beaucoup au développement et à la prospérité de la colonie.

La population canadienne se faisait remarquer par beaucoup d'esprit, beaucoup de b.">nne opinion d'elle-même ; son adresse et son agilité égalaient celles des Indieus , sa bravoure était incomparable, ainsi qu'on le verra dans l'histoire des guerres dont la colonie a été le théâtre.

•* Dans la Nouvelle-France, il y a non)brn infiny de peuples sauvages, les uns sunt sédentaires, amateurs du labourage, qui ont villes et villages fermez de palissades; les autres errans qui vivent de la chasse et pesche de poisson, et nlont aucune cognoissance de Dieu. IVlaia il y a espérance que les religieux qn'on y a mennz et qui commencent à s'y establir, y faisant'des séminaires, pourront en peu d'années y faire de beaux progrès pour la conversion des peuples." (Samuel de Champlain.)

On a tellement parlé des mœurs des sauvages américains, que j'hésite même à écrire quelques

lignes sur ce sujet. Quelques détails cependant paraissent indispensables pour compléter le ta-l»féaii de la Nouvelle-France, atix temps de notr». domination.

Rien n'est plus fatrx, et il est btfa de le répéter souvent, que ces peintures admiratives de livie sauvage daes lespnelles le dix-hoîtième siè^' cïe se complaisait si volontiers. Rien n'est plu*dangereux que ces folles idées de présenter cette barbarie comme le type de la. tie humaine, et déconsidérer nos sociétés civilisées comme une des*truction bien regrettable de la vie primitive ; de telle sorte que chaque progrès dans la civilisation selon ces théories ab<urdes, n'est qu'un pas nouveau dans la décadence et un éloignemnit plus funeste de ce qu'on est ainsi convenu de regarder commue l'idéal du bon et du vrai.

Que les sauvages soient générâleme'rit graridsj bien faits, forts, agiles, infatigables et d'une bravoure extrême ; que leurs sens soient d'une finesse étonnante et aient acquis un développeiiient ex*: traorJinaire ; que toujours leur mémoire et soa-/ vent leur jugement étonnent l'Européen, il n'j arien dans tout cela que de fort naturel et qui ae. $e rencontre à chuqiie instant dans les sociétés ciV vllisées ; mais à côté de ceci il faut phicer l'af^i freiise mi>ére de ces tribus, la paresse incurrablede ces barbares, les maladies et la mortalité !a;i plus effrayante, la férocité la plus odieuse, la sta^pidité des superstitions^et de mille coutumes, l'i-' vrog^nerie (1^, le jeu le plus effréné, la débauche^

ri,) igftdefait, dit Champlain, depuis iq^ je su#' icjf je n'aiv*u que des sauvages' yrros. On k-3 en*-"tend crier et tempester jour etmîit,'i]s se battent'^ et J8*è blessent les uns If'S autres. îlt quand ils soiit'-' retbUrnfz à leur bon s^ns, ajoute notre "historiée^ iivec sa bienveillance ordinaire pour le» pauvree In-'

tudeuse, la fourberie, les .vengeances et les assa*-sinats continuels ;iiiille idée de la société: à pein! ne celle de la famille, nul re^^pect de la propriété ni des personnes. Dee e^prUsiauK, méconteots et amis du paradosal,^ peuvent seu)>» avoir vanté, et . des ignorants o.u des faijjjes peuvent seuls admirer c£tte barbarie, qu'ils, regrettent si naïvement.

Ecoutons encore cette voix si vraiq.de Charnplam, nous décrivant d'après nature l'état des . Indiens de la Nouvelle-France, leur misère et la cJbarité envers le^" pauvres sauvages."

" Le 20 février (1.609) il apparut à. nous quelques sauvages qui esloîent. au-delà de la rivi^ùpe qui crtoient que nous les allassions secourir ; maïs .1 estoit hors de notre puissance, à cause de la rivière qui charrioit ungrand nombre de glaces, car. la faim pressoit si fort ces pauvres misérables, que ne sçachans que faire, ils se résolurent de raourrif/ borames, femmes et enfants, ou de passer la rivière, pour l'espérance qu'ils avoient que jii les assis- , te^-ois en Uur extrême nécessité. Ayant donc pris cette résolution, les hommes et les femmes prirent, leurs enfants, et se mirent en leurs canots, pensant, gagner notre coste par une ouverture de glaces que le vent avoit faite ; mais ils ne furent pas $f . tost au milieu de la rivière que leurs canot?» furent, pris et brisez entre les glaces en mille pièces. lia fu-ent si bien qu'ils S(e,j£ttérent avec leurs enfants, qj^e les femmes poctoieot sur leurs dos, dessus uq.

dtena, ils disent : " Ce n'est pas nous qui aytjns f*it cela, mais toi qui nous donne cette boisaon. " .Et ailleurs : " Paasé huict bpures du matin, il ne fmt . pas bon les all«r vioir sans armes quand ils eût du vin.. . Quelques-uns de leurs capitaines sont venu$ prier les François de no plus traiter d'eaù«de-vie, ny ' devin, disant qu'ils seroieût cause de la mprt dé' î^urs gens. .. " ■ ^-' f

'.grand gîaçon. Comme iU étoient là-dessus, oti les entendoit crier, tant que c^estbit grand j)i(iè, n'espérans pas "moins que de jpourir. Mais iTÎeMr en voulut tanl à ces pauvre^ misérables, qu'une grande glace Vint choquer piir îe cos.té de celle où ils estoienl, si rudement, qu^elfe fes jeta à terre. Eux vovans ce coup si faVorble, furent

'i terre avec autant de joie que jamais ils en reçurent, quelque grande' iamine' qu'ils eusspnt eu,

■" Ils s'envinrent à nostr'. hab.tation si maigH?s -e'; défaits, qu'ils sembioient des anotoniies, la ^plus-part ne se pouvons soutenir. Je m'estonnay de les voir, et de la façon qu'ils aToient passé, :.TU qu'ils étoient si faibles et detriles. Je leur fis donner du pain et des fèves, mais ils n'eurent pas la patience qu^'elles fussent cuites pour les manger ; et leur prêtai des écopces d'arbres pour «ouvrir leurs cabanes.. Comme ils se cabanoient, ils advisèrent une charongne qu'il y avoit prés de deux mois que j'avois fait jetter pour attirer des 'regnards, dont nous en prenions de noirs et de "roux, comme deux de France, mais beauct)up plus chargez de poit. Cette cbarongne esloit une traye et un chien, qui avoient été exposez durant la chaleur et le froid. Quandie temps s'adoucissait, elle puoit m" fort q^iie l'on ne pou'vafl durer auprès ; néanmoiiis ils ne lais.^érerit "de la j. rendre et emporter en leur cabane, où àusti tost ils la dévorèrent à demj cuite, et jamais viande , ne leur sembla de meilleur goust. J'envoyai deux ou trois hommes fes advèrtir qu'ils n't^n mangeassent point, s'ils Ile voufciént mourir. Comme ils approchèrent de leur cabane, ils sentirent une telle pTjanteur de cette cbarongne, à demy eschauffée, dont ile avoient chacun une pièce en la màio. q^ils pensèrent rendre ,gqrge^q^ui Ht qu'il n'y ar-

'restèrent guères. Je ne laissaj pourtant cle ^es acconamoder selon ma puissance, mais c'estoK pour la quantité qu'ils estoi» nt, et dans un mois il? eussent bien mangé tous nos vivres, s'ils le&eiis- ^ent eus en Icnr pouvoir, tant ils sont gloutons. Car quand ils en ont, ils ne mettent rien ep réserve, et en font chère entière jour et nuit^ purs après ils meurent de faim,

" Ils firent encore une antre chose aussi miséra- 'ble^ue la première. J'avois fait mettre une chientie ail haut d'un ai bre, qui servoit d'appas aux martheseï oUeaux de proye, où je prenois pbisir, d'autant qu'ordinairement cette charongne en estoit assailli*. Ces sauvages furent à l'atbre, et ne pouvant monter dessus à cause de leur foiblesse, ils l'abattirent, et aussi tout enleréreol le chien, où il n'y avoit que la peau et les os, et la teste puante et infecte, qui fut incontineût décoré.

'*' VoiTà le plaisir qu'ils ont le plus souvent en hyver : car en esté ils ont assez de quoy se maintenir et faire des provisions, pour n'eslre assaillis de ces extrêmes nécessités, les rivières abondantes en poisson, et chasse d'oiseaux et autres bestes saiiivages. La terre est fort propre et bonne au labourage, s'ils vouloient prendre la ^eine d^ semer des bleds d'înde, comme font tous leurs voisins Algoméquins, Hurons et Iliroquois qui ne sont a-ttaquez d'un si crutîl assaut de famine, pour y savoir remédier par le soin et prévoyance qu'ils ont, qui fait qu'ils vivent heureusement au prix de ces ÎNlontaignets, Canadiens et Sounquois, qui sont le long des côtes de la 'fïïer. "

La chasse, la pêche, la guerre, le jeu et la *^anse étaient à peu prés les seules occupaimfis

nie ces peuplades barbnres ; quelques tribus j ajoutaient un peu de labourage. Les Indien» rivaient priDcipalement du produis de la chasse et de la pêche. La chasse à l'ours était Ja plus importante de toutes ; on la faisait en hiver, afin <le prendre les ours dans les trous où ils hivernaient. D'étranges cérémonies superstitieuses précédaient le départ des chassvurs, afin d'obtenir des Esprits ou Manitous une complète réussite^ après la chasse ils faisaient d'incroyables festins qui se terminaient toujours par !a mort de queli^u-un des assistants. La charsse au bison était la p!.s ordinaire ; pour le chasser, les indiens ^riK?.;ent un immense carré dans la prairie, puis rtiettait le feu aux herbes -sèches: l'incendin gagnant Rvec rapidité resserrait peu à peu les bisons, enfin les Indiens les attaquaient vertement, et, au milieu du feu et d'un |iêle-ni6le affreux, ils en tuaient jusqu'à 1,500 et 2,000. Le bœuf musqué, dans le nord, le ceif, le chevreuil, l'orignal ' ou élan, donnaient encore aux sauvages une chair abondante. Ils les chassaient en les forçant euxmêmes à la course. Leur agilité, leur force et leur adresse étaient telles, que non-seulement les Indiens l'emportaient sur les cerfs à la course, " mais qu'on en a vu arriver dans un village conduisant av-ec une houssine des ours qu'ils avoient la:^5és, comme ils auroient meaé un troupeau de moulons."

Après la cbasse, la guerre était 'a grande affaire des sauvages. Pour la déclarer, ils envoyaient chez leurs adversaires quelques braves en grand équipage, chanter la guerre au son du <:hichikoué, espèce de calebasse remplie de cailléux. C'étaient des chants lugubres, saasbres, adressés au dieu de la guerre Are^koui ; ou biei

^ ils U Talent la hache, ou suspendaient la chalîdière sur le feu ; ce qui rappelaieni la coutume démanger les prisonniers après les avoir fait bouillir. Le combat livré avec courage, à grand lenforts d'kijures, les chevelures scalpées, ou, comme dit Champlainr, " les testes des morts estant escorcliées, '^ les vainqueurs revenaient avec l€ups prisonniers destirlés aux plus affreux supplices. Rien nesi.rpasse l'horreur de ces cruautés que le sang-froid impassible des victimes. Au milieu des fureurs des femmes, des blessures, des coups, des mutilations, des imprécations, le prisonnier chantait impassible fa chansoHi de mort. Voici à peu près le serrs de ces thansons : " Je suis brave et intrépide, je ne crains point la mort, ni aucun genre de tortures ; ceux qui les redoutent sont des lâches ils sont moins que des femmes ; la vie n''est rien pour quiconque a du courage-; que Te désespoir et la raoe étouffent tous iimîs ennemis ; que ne puis-je les dévorer, et boire leur sang jusqu'à Isi dernière goutte. " Apres de longues journées de souffrances, commençait enfin le supplice ïïu- féu, que l'on faisait quelquefois diirer huit jouis entiers, comme il arriva, chez les Iroquois, k- un colon canadien.

Voici une scène racontée par Champlain 'et 'qai n'a pas besoin de comment;nrps. 'l'iois de nos Indiens et un gentilhomme français avaient été envoyés aux Iroquois pour traiter de la paix. Un Indien de notre parti, nous ayant trahi, fil croire aux Iroquois que ces députes étaient des espions qui venaient pour les trahir. " Ces entremetteurs (Ir la paix s'en allèrent aux premiers villages des Yroeoi?, qui sçachant leur venue font . «ettre une chatidiére pleine d'eau «iurje^ie^ en

j'tlnc de leurs maisons, où ils firent entrer na* sanvages ay^ le François. A l'abord ils leur n^ontrent bon visage, les prient de s'asseoir auprès du feu, leur demanSdcnt s'ils n'avoient poirtt lie fainn ; ils dirent qu€ ouy, et qu'ils aFoienttssex cli«nniné cette journée sans manger. Alors ih dirent à Cherououny (le pliis en réputation de ■os Indiens députés: 11 «bt bien raisonnaWe qu'on l'appreste de quoi festiner pour le travail' que tu as pris ; l'un de ces Yrocois s'addressaot' au dit Cherouony, tirant un cousiteau, luy coupe de la chair de ses bras, la met en celte chaudière, luy commande de chanter, ce qu'd fait ; il luydonne alîî*i sa chair demy-crue, qu'il mange ; on lijy demande s'il en Teut davantage, dit qu'il n'en a pas assez, «t ainsi lui en coupent. des morceauxdes cuisses et autres parties du corps, jusqu'à ce qu'il eust dit en avoir assez : et -insi ce pauvremisérable finit inhumainement et barbarement ses jours. Le François fut brusié avec des ti^ons etflambeaux d'escorce de bouleau, où ils luy firent, ressentir des doiijeurs intolérables premier que mounir. Au. troisiesme qui s'en vouloit fuir, ils luy donnèrent ua coup de hache, et lui firent passer- les douleurs en un instant. Le quatriesme étoit de nation yrocoise, qui avoit esté pris petk garçon par nos sauvages et esleve parmy eux j JL fut lié ... j enfin iU se résolurent de le garder. . le tenant comme prisonnier. ^

'* Il semble en cecy que I)ieu, juste j>ige, vo-' yant qu'on n'avoit fait le chasliment dû à ce èherouo'my, à cause de deux François qu'il avoil tuez au cap de Tourmente allant à la chasse, ]uylyant pardonné ceste faute, il fut puny par la cruauté que luy firent souffrir les Yrocois ; et .hdit Magnan, àe Tougne en Normandie, q«i

aYoil i^u&si tué un homme à coup tje ^ bastp!^. ^ pourquojr îl estoit en fuite, eij^f ^q]^' ^âeif^f:^]faii^^ par Je tourmeDi.d.uj[eu/. .// , ' ,,'^;:,om

;** X^^aMmoinMI^vspvipps.ui^ |égiti(nfi wjei*'} de nous resseaiir -àe t^IIts cruautés barbares, exrii ercées en iiostre endroit et en |a p,er;spnne ,dudil^ Magnan, et poutctque si nous ne l'^Ofcsiopfe f^it,^ jamais l'on n'etist ac^is honneur ny gloire paria^ les. peuples, qui nous eussent mesprise» conm^^ toutes les autres nati<?ns, prenant cette audace .4, l'adveiiir (Je nous avoir à desdaio et laschns .cl^, courage ; car j''ai recognu en ces nations, que si, TOUS n'avez du ressentiment des ofienses qu'ils vous font et que leur préfériez les biens et traite aut Ties des hommes sans tous en soucier, ii^ viendront un jour à entreprendre à vous coiiptr,; la gqrge, s'ils peuvent, par surpris^ HCOmu^e >e^ Iftur constume. " ;•.,->

f Après la guerre et les supplices venaient le je» et la daa^e. Les Indiens se livraient au. jeaj. avec une passion furieuse ; ih jouaiettt lout oéi qu'ils avaient, puis enfin leur personne. Learr. danses étaient toujours des danses a caractère 51 ils s'j adonnaient avec ivresse, et ce qui reste de^ ce» nation^ a conservé er>core te goût It plus vif. pour ce genre de plaisir, tout en mêlant à leurfclexercices traditionnels les danses européennes. . " M. de CbAteaubrianfî, dans son voy«g:e eil\ Amérique, fut reçu, dit-ii, sur la frontit;re de la' solitude ppr un F.ran^ai^, M. Violet^ maître à danser de messieurs Ws sauvages et d^ mesdames, les sajuvagesses, à gui on, payait ses leçons ^eif, peaux de castor et en jambons d'ours. Au rai-, li«u d'une forêt, M. de CliâteaubrianJ vit dai^ use hutte une vingta!i>è de sauvages, barboutllés comme des sorci^rs^^ le cor^s derai-ny, les

«i%iil^'9ècbujiéê^> -^es {>ïxjme3 de corbeaux sur "Ik'fêté et des annesirx jtassès dans les narines. M. Violet, petit Français, poudré et frisé cdrrtrae

sBîfe', t'ôtiis" XV,: habit vert-pomme, jabot' et

rrràrithé^tes^e irtoUsseiine, raclait -un violon' 4tt

ppcTi^ét feisaït danseriNlâdielotr Friqtiet à ct%

TfdqMs/'^ il kéldàtM beaucoup de là légérelô

dëees êcoffb'.s!' 'Eîi'qîfet, j^. n'ai jamais vu fair^

mm'ek g^mMbrè^"^-' ' r ' — ';'- ;;^^--^— -J Ji îfmimY.ino ;>< cîiiiîjjjj-.iovie ëi:dnJ zsn ?9tycf

Les nations qui habitaient nos possessions amenc*îSe^SJ)pirt-énWehl'à<Juatre races principales i au n«W|,^^ç'Bskiiliain( ; i à l'oirest du Mississipi, les ^fmfx',^ les 'AigoHqMMV?,- (\ms l'A^aJi'ie, le Bas- Oè^vJa'r^j^îi-NottTelie^ Angleterre «t les Pays d'en Bmtt j-'ites^'Kurdns, (|\ii formetit la quatrième famille, étaient éne^avéfe au milieu des peuples de Fa'ce^àîgèi^fiirtej' dans \é llâtft-€anada et dans HH'è^ fiâtig ide la NoUVeMe'AUaletefre, entre les risrtéves'èJufà'éyrrfîs, Rïcbfelieu, HuU*o^, ieâ monts Allé>l»àbi%)"^t*1e lac'H'tf^wi. ■ " - . .; : -;s . -iC;ës^^Etfeftrianx:habiraH?nt les terres ^tuées ant<fôÇ^la'<biie-d'Hu^^ctn, le Labrador et/L'erre. Neuve : leur^nom, en langue abénaquis, signifie ft?aHigeurs (îe viande 'cî*i^e: ^'G^fcîaœirt des •■sauvages brutes,"lar'ôuclies,baVbus,. laids et 'salés".' Oo trouvait encore dans les sàvanes'du nord, 'les Sà-i vanais; qui comprenaient les lyli&'tàssinS,' les Mdri" soDÎSj' îës^ Crisf iiiaux elf les .A^Umjboils. ' Tou^ d^^ pëu'pTes' étaient fort superstitieux, niàis"'K-4sez aôtfS i its'faisaieht l^urs iinsonnièrs, esclaves ^ef ft^''Mes"fuîueht\/as'i;' ifs' ^taiefit" tort "nli^^i*à'lHfe? f Ivaient'creia cba^sè'et'cli la. 'péq<^, ^t,, à^ j"^ càsioh, se mangeant entre, eux sans "dîfficpliéi.- *" 1 Les oomtMreuées 'tritàk' des Sloux haibitaît/^ ^s^pràî'rieV'de Voneèi vivaienï'e'a noAia(îeâ; ''smi^

la tente j ils étaient polygames ; leur nourriture était la folle-avoine, très-abondante sur leure terres, et la chair des bisons.

Les Algonquins, nomades et chasseurs, conaprenaient les Abénaquis, les Nipissings, les Montagnais, les Etcheniius, les Micmacs et ies SourifjUOis, les Outouais, les Miamis et les Illinois. Ces deux dernières nations étaient les plus sédentaires et se livraient à l'agriculture. Presque toutes ces tribus algonq»»ines se convertirent et furent d'excellentes alliées de la France.

Les nations de race huronne étaient les Hurons et les Iroquois, les deux plus importantes peuplades de la Nouvelle-France. Elles étaient fort intelligentes, adonnées à l'agriculture, laborieuses et industrieuses. Ces nations vivaient moins épaipillées que les autres ; elles avaient une police, un gouvernement et des chefs réels, quelquefois héréditaires, mais par les femmes. Partout ce gouvernement avait le caractère d'une aristocratie. Nos missionnnaires surent tirer un graud parti de l'aptitude de ces peuplades à la civilisation et à adopter une partie de nos usages.

*' La lançue huronne est d'une abondance, d'une énergie et d'une noblesse qu'on ne trouve peut-être réunies dans aucune des nlus belles que nous connaissons, et ceux à qui elle est propre ont encore dans l'âme une élévation qui s'accorde bien mieux avec la majesté de leur langage qu'avec le triste état où ils sont réduits La langue algonquine n'a pas autant de force que la huronne, mais elle a plus de douceur et d'élégance. Toutes deux ont une richesse d'expressions, une tarîété de tours, une propriété de termes, une régularité qui étonnent. " (Le P. Charlevoix,)

De toutes les nations q/ji couvraient le soi d^ la Nouvelle-France, il ne reste pas aujourd'hui 80,000 individus. On trouve vers Détroit quelques débris des Hurons ; sur l'Oure, sur POtlawa et près de Montréal, quelques restes des Iroquois. Les Algonquins ont aussi pre«qii'entiérement disparu. Les Sioux et les Eskimaux se sont mieux conservés ; les Angîo-Américains n'ont pas encore pénétré chez eux.

Les premières tentatives pour s'établir en Gar nada ont été faites pendant le règne de François 1er. A l'instigation de l'amiral Philippe de Chabot, le roi de France s'occupa activement des questions maritimes, et résolut de ne pas laisser l'Espagne devenir la maîtresse de tout le Nouveau-Monde ; il voulut que la France eût. sa part.

En ISSi et 1535, Jacques Cartier, de Saint- Malo, l'un des plus grands marins dont cette ville puisse se glorifier, fit deux expéditions aux Terres-Neuves de l'Amérique septentrionale, que Verrazzani avait déjà explorées, dix ans auparavîint, par ordre de François 1er. Cartier découvrit le golfe et le fleuve Saint-Laurent, et un vaste pays que les Indiens appelaient Canada. François 1er s'étant décidé à fonder une^colonie dans les pays découverts par Cartier, envoya, en 1541, des colons et des troupes sous le commandement d'un ttrave officier, le seigneur de Roberval, et l'autorisa, pour lecruter ses colons, à se faire livrer les prisonniers condamnés à mort, Roberval alla s'établir à trois iieues du hameau de Québec ; mais, l'acnée suivante, le roi le

rappela en Europe ; toute la colonie le siûtU, H le Caoada se trouva abaudoûné. ". él

.30^ xm.

C'est seulement en 1603, sous le règne ""^ deHeurilV, et après la fin des guerres civiles,. ^ qu^ iVn reprit le projet de fonder un établisse- 1^ raent au Canada.^ Nos nuarins avaitnt toujours.'^ continué à faire la pêclie à Terre -NcuVe et lé commerce des fourrures avec les Indiens ; ce commerce était devenu si- important que, vers 1602, il s'établit à Saint-Malo une compagnie pcmt exploiter la iroque des pelleteries.

'pâmuel de Çh'amplain, capitaine de vaisseau; ef Tuh <les associés, partit pour le Can:ida f-t re- ■ rtônta lé fîeuve Saint-Laurent ju-qu'au Sault-' Sâint-îjoujs ; il étudia le pays avec intelligence eVerf dressa une carte assez exacte. Au retour' ctë 'Champlain, Henri IV, à la vue de cettecarte, comprit l'importa;îce du Canada, lui donnai Te'Tiom de Nouvelle- France, et promit aux associés toute sa protèctioB.

Dès ce moment, et sous l'impuUion de çf grçin^ roj, la colonie s,e fonda et se développa ^ Ifâô Français s'établirent à Port-Royal, en Aca.- ^iS (lGiÛ:l');j Champlain fil du baiaeau indien 4c Quùb^C) situé dans une belle position comuïer-: ciaiie et Jtni^itaire, la capitale du Canada (lUOS). ],} rparcourut; Iju* bassin du Saint-Laurent, en rei^pUQuJ; l'immense étendue et toutes les ressourv;çs^, , X^ans ses nombreux voyages, Champlain décou,vdt la rivière Ptichelieu, le lac auquel il fl(?ûji)a^son nom, le lac du Saint-Sacrement, la j^7/^f/ç d^ Outaouais, le lac Ontario et le ^c

Les coûirées dans lesquelles péjjétraienl; e^;[j

s'éi^blissajf^nt Jes ,Franç9is éta^fiôr couverte» dtgj,

focêt^ et de landes , gibqyçu^es^ au, rftviietj <ies-/(

quelles vivaient deux natip^§ ^^sez puLs^p^tes, U^^.^

Huvons et les Iroquois. Les; XÎ^uroï^ s'appela^e^K^,

AVyandats ; nous les avions 'pajçftQynittés-.IJ^

rojip (l)j à cau^e de j,a{ bizarrerie, de, leur , \è^^^,

talouée et de leur çb<ev^lure^, Ilf. ]i3^it,aien| ^{j

nord du Saint-Laurent et des lacs Erié et, Q^-^i

tarip. -Les IroquoiSj aussi a]ij)elés les Cinq

Nations,' dejneuraientaU sud du'iàcOutàrio et du o'^" . T' • ' l ■■-*'•• ' ^'i ■.•;> \:\:-jf} • .j <'•"■ ■•-' r. '«iitco oaint-Liaurent. . ■ • ' , ...

Çe^..deux peuples se faisaient une gv^Jf^

acîiaruée (2)'| '(^tiainplain's'alli avec 'les îï^"^ rôris, et trofuva -en' eu'r de^ alliés dévoués ; niaisiv engagea la colonie dans une lon2;ue guerre,, avec ies^redoûtables Xroquôis, qui furer4t aussitôt'souiei][us,par tes Hollandais, établis dans la Nouvel le- B^i'gique ^(âuj'ou'rd'bui"Elat dé ''New-Yoi;k)„ H qiiî né voyaient pas saiis' jalousie l*établisâ^iiièny des'Frànç'ais'en Àcadie et'éri Canada. ' ■^^, "\^ '' ÇepeiY^ant là colonie. faisait 'de n'ôtàb'és' j^VP" grès',' inalgré les obstacTes sans' nombre que" t'en— contre toute' fondation noijv-e]lë. 'Les protestants, -e^conraj^és par Henri IV^ et par Suliy^j-s'y établissaient ; la coiTTpagnie à*lâquèHe on averti concédé le Canada' comptait plusieurs protestants parmi ses 'membres ; Sully avait même donnée utj réligiôrittaiTe'la'souTeraineté ^e toute TAca-

-..(1) Lea .premiers Ei-ançfiis qui virent ces étonnanf Xt& iétesd,e' sauvages s'écrièrent : ^'Quelles huresl-j (2) L'oirigjne de cette guerre Terpptjte à des querelf les de chasse ; les Algonquins i^yaiept été défiés par les Iroquois; ceji derniers ayant" 'réussi, le3 AlgoAquins les-assassînéren-t ; lies Ir^oqtièlà -fireftt dès- lori une guerre à outrance aux peuples algon'iuiûs. "Voyez charlevoix, t. in.,p^;2p^Jçi^^v^'i ....,

die. Il est bien regrettable que les grandes idées de tolérance de Henri IV aient été vaincues par' Tesprit d'intolérance générale du siècle. Les relations des protestants et des catholiques ne furent pas plus pacifiques en Canada qu'en France. On trouve dans le beau livre qu'a écrit Samuel de Chaniplain sur la Nouvelle-France une anecdote caractéristique et racontée dans le bon stylt de ce temps.

" J'ajr veu le ministre et nostre curé s'entre^ J battre à coup de poing sur le différend de la religion. Je ne sçaj pas qui estoit le plus vaillant et qui donnoit le meilleur coup, mais je sçay trèsbien que le ministre se plaignoit quelquefois au sieur de Mons (1) d'avoir esté battu, ei vuidoient eu ceste façon les poincts de controverse. Je vous laisse à penser si cela estoit beau à voir ; les sauvages estoient tantost d'un costé, tanlost de l'autre, et les François meslez selon leur diverse croyance, disoient pis que pendre de Tune et de l'autre religion. .. . Ces insolences estoient véritablement un moyen à l'infidèle de le rendre encore plus endurcy en son infidélité. "

L'arrivée des Jésuites à Québec (1611) fut le signal de luttes fâcheuses ; les protestants esiayèrent de s'opposer à l'entrée des révérends pères, puis de les chasser du Canada. Ces luttes, durèrent jusqu'à ce que le cardinal de Ricbelieur voyant qu'elles amèneraient la ruine de la colonie, se fût décidé à détruire l'ancienne compagnie, à en créer une nouvelle que l'on appels la compagnie des Cent-Associés, et à modifier totalement la constitution du Canada.

La compagnie eut h droit de régir à son gré

Cl) Directeur de la eompagni«.

ia NouveJJe-France, de faipe la paix el la guerre j elle obtint le monopole du comnierce j ea revaoche, elle s'engagea à établir quelques milliers de colons, à les soutenir et à lei . nourrir pendant trois ans ; la conipagnie dut aussi eniretenir à ses frais les missionnaires employés à la conversion des sauvages. Il lut stipulé, dans sa charte de foodalion, que les colons devraient ^tr« tous catholiques.

On comprend, tout en le déplorant, que dana ces temps de haines religieuses mais de convictions ardentes, où les croyances rapprochaient les hoaimea plus que les liens de la nationalité, et où les protestants français avaieut bien plus de sympathies pour le roi d'Angleterre, qu'ils appelaient au secours de la Rochelle (162S), que pour le roi de France, contre lequel ils étaient en pleine révolte, on compreoil que ïlichelieu ait voulu icnner la colonie aux protestants. On est obligé d'ajouter que leur rôle dans la guerre que les Aoglata firent en Canada, de 1629 à 1}632,, justifia les mesures du grand miiiistre., , .

C'est cependant en admettant dans ses colow nies les sectes dissidentes que l'Angleterre a dé*» veloppé son empire colonial ; n'ttst-ce pas en fer* maut les nôtres à nos dissidents que la Fniace w perdu le sien î a ^i. jboi:i

Champlain fut l'âme de la nouvelle compagnie- It ifoulait, d'accord avec Richelieu fonder «n'empire, créer une nouvelle France, et non pas faire seulement le commerce des fourrures ; il ' voulaijj aussi donner tous ses soins à la conversion et à là tivilisation des sauvages. Il ea fit même ' l'obiçt principal de la colonisation du Canada. . j^

Admirablement secondé par les missionnairea jésuites et récollets, M. de Champlain aborda

résolument la grare difficufté de rivre au confacf^ des Indiens, de les cônserrer, d'en faire les su-' jets de la France, en les arnenai;^ à notre foi ef à nos usages. Pwien n'est pi os' libéral que ce qui fut décidé à l'endroit des Indiens ; dans ï'acte dd fondation de la compagnie des Cent- Associée (1627), le grand cardinal et Champlain inséré^ rent que tout Indien converti serait co'n«iiJér^ comme citoyen français. " 4- "^ Que le^'flef'cTeb'J " dants desTrançoiî^ hnbitbés èiUK ditspajys et les " sauvao^esqui seroient amenés à"1a connoi«sàrtec? " de la foi et en feroient profession serofent ceri-i'* " ses et réputés naturels françois, et comme tds* " pourroient venir habiter en France, quand boni " leur sembleroient, et y acquérir, tester, ëncA " céder et accepter donations et légats, toUP " ainsi que les vrais régnicoles et originaire^ " françois, sans être tenus de prendras aucune' " lettre de déclaration ni de naturalit^.'" '•' '^^ Il ne fut jamais question parmi nous d'extët*-^^ terminer les indigènes, et les seules mortS' que* l'histoire ait enregistrées sont celles de nos mi^ sionnaires, martyrs de leur dévouement aux Jn- Uiens. Tous ces èftbrts et les grands résultats! qu'on obtint par la suite seront l'éternelle gloire de la France ; ils forment le trait principal desoni mode de coloniser, qui est si totalement diffèrent] du mode anglo-américain. Quel contraste, en effet, entre ce que nous avons* fait à la x^oiiveî1e|^ France et ce qui s'est passé à la NouTèlle-Aaèleterre, où la population indigène a été imjiUôJ yablement traquée et anéantie ! Il y a plaisir, je Taboue, à trouver daiis les commeniCemé|ntS| ue ce^te colonie tant de noblesse et' ûe' 'dé vôut-mènf chez ses f )ndateur's ; c'e^t bien |e poiolde déparP â^Jfïe,histQirJg qui, doit éuinivécThérVmuê'Moùt-v

La compagnie se montra fort sévère dans le choix des colons; elle n'admit que de très-honnêtes gens, qui furent choisis principalement dans cette forte et intcijigente race des laboureurs de Normandie et de Bretagne. Tout ce qui regarde celte intéressante population canadienne est trop imi ortanl pour ne pas^ citer textuellement le passage suivant du P. Charlevoix :

1638. " Tout le monde sait de quelle'manière la plupart des colonies j^e sont forciées dans l'Amérique : mais on doit rendre cctîe justice à celle delà Nouvelle-France, que la source de presque toutes familles qui y spb^i^-ent aujourd'hui est pure et n'a aucune de ces tachcs que l'opulence a bit^n de la peine à effacer ; c'est que ses premiers habitants étoient, ou des ouvrier:^ qui y ont toujours été occupés à des travaux utiles, ou des personnes de bonite famille qui s'j transportèrent*, dans la seule vue d'y vivre plus tranquillement et d'y conserver plus sûrement leur religion qu'on ne pouvoit faire alors dans plusieurs provinces du royaume, où les réligiormai; es étoieni fort puissants. Je crains d'autant moins d'être contredit sur cet article, que j'ai vécu avec quelques-uns de ces premif^rs colons, presque centenaires, de leurs enfants et d'un[assez bon nombre de leurs petits-fils ; tous gens plus respectables encore par leur probité, leur candeur et la piété solide dont ils foisaient profession, que par leurs cheveux blancs et le souvenir des services qu'ils avoient rendus à la colonie.

,>*, Ce, n'est pas qye dans ces pfe^'^'''^s années» et plus encore dans la suite, on n'y ait vu quel* qu«fois .des personnes que le fnauvais état de leurs affaires, ou leur mauvaise conduite pbligeoient de

* ■' ' leur pallie, et queji^ief auîtes dont oâ

^-Duloit piîrger l'Etat et les familles ; mais comme les uns et les autres n'y sont venus que par petites troupes, ^t qu'on a eu une très grande attention à ne pas les laisser ensemble, on a presque toujeurs eu la consolation de les voir en trè>-peu de temps se réformer sur les bons exemples qu'ih avoient devant les yeux, et se faire un devoir de la nécessité où ils se trouvoient de vivre en véritables chrétiens, dans un pays où tout les portoit au bien et les éloignoit du mal."

Dès l'année 1613, les Anglais, inquiets de Tiraportance de nos établissements, avaient réclamé l'Acadie ; ils avaient attaqué et brûlé Port-Koyal ; le faible gouvernement de Marie de Médicis n'avait pas résisté. Enhardis par cette inaction, les Anglais envahirent le Canada en 1628. La France était alors en guerre avec eux en Europe, et ils soutenaient les protestants de la Ptcchelle révoltés contre Louis XIÎL Les, Anglais attaquèrent Québec ; Champlain se décida à défendre la ville, malgré son peu de ressources, et repoussa si fièrement la sommation de capituler, que les Anglais, le croyant en état de les repousser, prirent le parti de se retirer. Champlain n'avait cependant que cinq livres de poudre et fort peu de vivres ; on ne pouvait pas donner plus de sept onces de pain par jour à ch.ique habitant : ]('S sauvages ses oulevaient contre nous.

La récolte de l'année ayant été fort mauvaise, la colonie fut en proie à une dure fiimine. On était obligé, pour vivre, d'aller chercher des racines dans les bois ; les .-«ecours en>oyés de France furent capturés par les vaisseacx Anglais. L'ennemi revint assiéger Québec ; cette fois,

Champlainfutoubligé de capituler (1629) ; après quoi, tout le Canada torabu au pouvoir de l'Angleterre. , ' .

Les Anglais avaient été constamment aidés par des protestants français qui dirigeaient leurs vais«=e8ux et leurs troupes. Le sentiment national, l'esprit patriotique n'ont jamais toléré, ea France, qu'aucun parti se servit du secours de l'ennemi pour triompher.

En 1632. M. de Champlain, '' qui étoit bon François, convainquit le cardinal de Richelieu que riionneur et l'intérêt de la France, aufesi bien que l'honneur et Tiotérêt de la religion, exigeaient la restitution du Canada, que beaucoup de gens cependant désiraient abandonner à l'Angleterre. Richelieu réclama énergiquement la restitution de Québec ; il arma six vaisseaux et obligea l'Angleterre à céder. On signa la paix de Sai:/ 1- Germain (1632) ; les Anglais nous rendirent Québec et l'Acadie et renoncèrent à toutes leurs prétentions sur les diverses contrées qui composaient la Nouvelle-France.

« M. dé Champlain mourut en 1635 ; il fut sans contredit un homme de mérite, et peut-être à bon titre appelé le père de la Nouvelie-France. Il avait un grand sens, beaucoup de pénétration, des vues fort droites, et personne ne sut jamais mieux prendre son parti dans les affaires les plus épineuses. Ce qu'on admire le plus en lui, ce fut sa constance à suivre ses entreprises, sa fermeté dans les plus grands dangers, un courage à l'épreuve des ctntretemps les plus imprévus, un zèle ardent et désintéressé pour la patrie, un cœur tendre et compatissant pour les malheureux,

et plus attentif aux intérêts de ses amis qu'aux éifen? propres, et un grand fond d'honneur et dé probité. On voit, en lisaiit ses Mémoires, t[u'il n'ignorrit rien de ce que doit savoir tin homme de sa profession : on y trouve un historien fidèle et sincère, un voyageur qui observe tout avec at'^ tention, un écrivain judicieux, un bon gt ométre €t un habile boraiiiedé'mér. " (Charlevo'^.Î

Après la mort de Cbampîain, ses sacceàseurs' administrèrent la colonie d'après ses planfs,et ses grandes idées lui survécurent. Le commerce des pelleteries était fo'*c lucratif; lé défrichement et la culture se développaient sou^ i'ilnfluenee et l'exemple des Récollets ; on fondai de nouvelles vilîes,enlte autres Montn* il (1641), qui devint bientôt importante et surtout un centré de population remarquable par son caractère Jrtoral, par le grand nombre d'hommes iilu^l^eg qj'il produisit, et piiis tard, aux mauvais joUrs, par un ardent et généreju patriotisme.

C'est à cette époque (1635) que les Jésuites établirent leurs premières mis'^ions chez les jurons. Ils allèrent à plus de trois cents lieues, de Québec, â travers lys forets les plus épaisses, le^' rivières et les lacs, commencer la conversion de ces tribus et fonder les missions pu vi'Uges de Saint— Joseph, de S.iint-Louis, et de Siiiul-Ignace et de Sainte-Marie, sur les bords du lac Mi* chigan. Plusieurs milliers de Hurons se convertirent et acceptèrent peu à peu une partie de nos habitudes.

Le P. Charlevoix trace un tableau to|Jchnnt ,de la vie de ces hardi> api^tres :

" Depuis quatre heures dj matin qu'ils se le- TOient, lor-qu'iis n'étoierit point ^n course, jusqo'à h.ut, ils demeuroient ordinairement enfermés : c'étoit le temps de la prière, et le seul qu'ds eussent de libre pour leurs exercices de piété. A huit heures, chacun alloit oii son devoir Tappeloit ; les uns visitoi^nt les malades, les autres autres suiFoient dont les campa^ne-j ceux qui travailloient à cultiver la terre ; d%utres se tran^portoient dans les bourgades voisines qui étoient destituées de pasteurs. ° Ces courses produisoient plusieurs bons effets ; car en premier lier il ne mouroit point, on il mouroit bien peu d'enfans sans baptême ; les adultes mêmes, qui avoient refusé de se faire instruire tandis qu'ils étoient en santé, se rendoient dés quMs étoient malades: ils ne pouvoient tenir contre l'industrieuse et la constante charité de leurs médecins. En second lie», ces barbares s'apprivoisoicnt de jour en jour avec leurs missionnaires ; ce commerce adoucissoit leurs mœurs et les faisoit insensiblement revenir de leurs préj^tfés. Rien d'avl-c leurs n'étoit plus éditiiint que la conduite de nouveaux chrétiens. .. *Les guérisons fréquentes opérées par la viirtu des remèdes que les Pères leur diàtribuoient libéralement, conciiioient à cys missionnaires encore plus de crédit. . . .

" Il restoit toujours un religieux dans ia maisprt pour 7 tenirune école, pour f;*irele3pfièrespabirques aux heures réglées dans la chapelle, et pour recevoir les visites des sauvages qui sont extrêmement importuns. Sur le déclin du jour loni-:i réunissoient poui* tenir une espèce de conférence, oii chacun proposoit ses doutes, communiquôit ses FÛes, éclaireissoit lés difficultés qu'il Elvoit sur ia langue : on s'animait et on se consoloit

mutuellement, on prenoit de concert des mesures pour avancer Toeuvre de Dieu et la journée finigsoit par les mômes exercices qui l'avoient cominencep. "

La manière d'instruire les sauvages consistoit eu instructions aux néophytes; de temps à autre, les Pères faisaient des conférences publiques. A Pexemple de saint François-Xavier, ils parcou ; raient les villages et les environs, une clochette à la main, et engageaient tous ceux qui rencoiitraieut à les suivre. Dans ces conférences, chacun avait la liberté de parler, " ce qui parmi les sauvages n'est jarnais sujet à aucune confusion." " Rarement, dil Charlevoix, on sortoit de ces assemblées sans avow fait quelque conquête. Il y avait aussi de^ conférences où les chefs de tribus étoient seuls appelés ; on y discutoit avec soin certains articles de la religion, dont on ne jugeait pas qu'on dût instruire sitôt la multitude mais uniquement ceux qu'on connaissoit plus capables de les comprendre, et dont l'autorité pouvoit servir beaucoup aux progrès de l'Evangile.

On fonda aux portes mêmes de Québec le village de Sillery. où l'on établit douze familles indiennes ; " elles n'y furent pas les seules, et en peu d'années cette habitation devint une grosse peuplade, con. posée de fervents chrétiens, qui défrichèrent un assez grand terrain, et s'accoutuiDèrent peu à peu à tous les devoirs de la société civile." • p

Ce (jui explique cette prompte soumission deS Indiens et leur facilité à accepter les mœurs françaises, c'est qu'ils aimaient les Français et leur caractère, surtout depuis qu'ils qvaient été un moment au contact des Anglais. " Ils s'étoient trouvés un peu déconcertés, dit Charle-

voix, l'orsqu'ayant voulu prendre avec ces nouveaux venus les mêmes libertés que les François ne faisoieat aucune difficulté de leur permettre, ils s'aperçurent que ces manières de leur plaisoient pas, et lorsqu'ils se virent chassés à coups de bâton des maisons où jusque-là ils étoient entrès aussi librement que dans leurs cabanes."

XVTI

La colonie jouissait d'une paix profonde, lorsque les Iroquois, excités par les Hollandais, (1^ qui leur avait fourni des armes et de la poudte, recommencèrent la guerre contre les hurons, nos alliés. La colonie n'avait pas assez de forces pour les protéger partout sur un aussi vaste territoire. Ausi^i, en 16^8 et 1649, les Hurons, vigoureusement attaqués par les Iroquoi*;, furent battus, exterminés, dispersés ; leurs missionnaires pris et torturés, et les missions brûlées et détruites.

La mission de Saint-Louis ayant été attaquée à l'improviste, les femtnes et les enfants se sauvèrent dans les bois, et il ne resta que quatrevingts hommes déterminés à se défendre jusqu'à la mort. Les Iroquois furent vainqueurs, et les Hurons tués ou pris. Les PP. de Brébeuf et Lallemand auraient pu se sauver ; ils restèrent à leur poste, afin de pouvoir donner le baptême aux catéchumènes et administrer les derniers sacrements aux autres combattants. Ils furent pris en accomplissant leur devor, et les Iroquois préparèrent aussitôt leur supplice. Je laisse raconter à Pabbé de Bourbourg le martyre de ces deux missionnaires.

(1) ïtftblis alors à la Nouvelle-Belgique.

" Le père do Brébeuf, î^éparé île son compa- ^non, fut allaeljé sur une esfièce d'ecbalaud, où les er.neiHJs s'ik lia ruèrent de telle sorte sur lui qii'iU paraistyient hors d'eux-mc^mes de rao^e et de dé>eft.poir, à la vue de son courage et de sa fffnieté. Du milieu de son stipjdice, il enroiiragtait Jes Burons à .«-ouffrir pour; l'amour de Dieu, et cberthait à faire crainJre la C(>lère céleste à ses boiiireanx. Ne pouVaiit lui imposer î-i!tnce, ils lui coupèrent la lèvre inférieure et le bout du nez, lui appliquèrent par tout le corps des torches jalluinécs, lui boulèrent les gencives, et enfin lui ei;foncèient un fer rouge dans, le gosier. L'invincible misMOnudire, se vojaot ainsi privé de la parole, continuait à jeter un regard assuré sur ces barbares.

'*^* Bientôt après on lui amena Lailemand» quK plus jeune et plus délicat, avait été dépoudlé de ses hdbits et enveloppé de la tète aux pieds d'édorces de sapin, auxquelles on se préparait à mettre 'e feu. Le jeune missionnaire frémit en voyant l'état affreux où l'on avait mis le père de Brebeuf ; puis il dit de sa Voix duuce : "Nous avons été donnés enspectaclè au monde, aux anges et aux hommes." Rr'ebeuf lui répondit par une douce inclination de lête, et le père Liillemand, se trouvant h'bre un moment, courut baiser ses plaies et le conjurer de prier pour lui. Les Iroquois reprirent aussitôt le jeune mi>sionnaire et mirent le feu aux écorces dont 11 était couvert. Ces divers supplices ne parvenant pas encore à ébranler lé courage des (/eux lïiai^tyrs, un Hur- n apostat cria iqu'il fallait leur jeter de l'eau bouillante sur la téte^ eh f*unition de ce qvi'ils en avaient ]eré tant de froiiie stir celle deb iuUts, et axMta pur ià louait^ n'-^iîicvrs

O.e sa nation. L'avis fut trouvé bon ; on fit bouiliir de l'eau, et on la répandit lentement sur la tête des deux confesseurs de Jésus-Christ. Cependant la fumée épaisse qui sortait des écorces dont le père Lallemand était revêtu lui remplissait la bouche, et il fut assez longtemps sans pouvoir ariiculer une seule parole. Mais le feu ayant brûlé ses liens, il leva les mains au ciel pour implorer le secours de celui qui est la force des faibles; on les lui fit baisser à grands coups de corde. On leur coupa à l'un el à l'autre de grands lambeaux ce chair, qu'on dévora devant euz.

"Brébeuf fut scalpé vivant, et son supplice dura trois heures. TTn Iroquois j mit fin en lui ouvrant le côté et eu lui arrachant le cœur, qu'il dévora tout chaud. Les tortures du père Lailemand durèrent dix-sept heures ; on lui arracha UQ œil, à la place duquel on mit un charbon ardent. Plusieurs de ses bourreaux, qui se convertirent depuis, racontèrent que ses souffrances avaient surpassé toute imagination ; elles lui faisaient jeter quelquefois des cris capables de percer les cœurs les plus durs, mais aussitôt après on le voyait s'élever au-dessus de la douleur, et offrir à Dieu ses tourments avec une ferveur admirable (164-9)."

La nation huronne cessa d'exister. Enflammés d'ardeur par ce succès, les Iroquois nous attaquèrent à notre tour ; la colonie tout entière fut ravagée, et le canon de Québec put seul le^ arrêter. Plusieurs trêves furent conclues avec les cinq nations, pendant lesquelles d'intrépide^ missionnaires allèrent prêcher la foi chrétienu aux Iroquois, essayant ainsi de les amener à la paix el à l'alliance de la France. Ces tentatives

échoiîèrent toutes, la guerre recommença, et la colonie fut dévastée par l'ennemi. De nombreuses victimes étaituU saos cesse fiappèes ; on n'était plus en sûrelé, n)ème a Québec ou à Montréal ; beaucoup de colons quittèrent le Canada,

Maxarin, tout occupé de la guerre européenne et de la Fronde, n'arait envoyé que quelques secours insuffisj'nts. En 1664, l'extrémité à laquelle était réduite la Nouvelle-France décida Louis XI\' et Colbert à agir. Le marquis de Tracy fut nommé vice-roi et envoyé en Canada avec des troupes et une forte e>cadrp. Il avait l'ordre de combattre à outrance les Iroquois.

La seule nouvelle de son arrivée sutfit peur décider plusieurs tribus iroquoises à demander la paix. Tracy construisit plusieurs forls pour fermer les abords de la colonie aux Iroquois ; le pays fut occujié inditairement ; les mdices canadiennes, qui devaient jouer plus tard un rôle si utile et si glorieux, furent créées et donnèrent au Canada une force toujours prête a af^ir. On conclut la paix avec trois nations iroquoise.-., et l'on cou)mença uiie guerre vigoureuse contre les deux autres. Tracjr envahit leur territoire, le ravagea, incendia leurs bourgades, et les força à accepter la p lix en 1666. Elle dura jusqu'en 168'I. Lb Canada fut dés lors délivré de css redoutables ennemis et put se développer librement, ainti qu'on le verra plus loin.

l'endant cette longue guerre, on avait continué Toiuvre commencée chez les Hurons ; des missions s'étaient établies chez les Algonquin», les Montagnais, les Micmacs et les Abénaqui» ; toutes ces nations étaient devenues 'chrétiennes et alliées de la France. Les missions chez les sauvages tout inconlcstablefnent le tiail principal

de l'histoire du Canada ; c'est pourquoi, tout en ayant liàte de terminer ce résume des origines de la colonie, j'ai dû mettre en relief le caractère religieux que lui avaient donné ses premiers fondateurs.

Jusqu'alors la colonie, à peine peuplée, n'avait été reonrdé que comme une mission, comme un moyen d'étendre lee progiès du catholicisme chez ks indigènes de i'Amérique. Tout autre but, et même le commerce, .était secondaire. Ainsi, la vente de Peau-de-vie aux sauvages avait toujours été défendue, sous peine de mort; c'eût été cependant le commerce le plus lucratif, les sauvages, pour en obtenir un peu, donnant les fourrures les plus précieuses. Mais les résultais funestes de l'ivresse chez les Indiens, l'immoralilé et les crimes qui en résultaient, avaient fait interdire ce trafic, et l'on ne saurait trop approu- Ter cette sage défense. Moins scrupuleux, les Anglois vendaient de l'eau-de-vie aux Indiens s'assuraient ainsi de leur alliance contre nous, et commençaient en môme temps la destruction des Peaux-Ptouges par Veau de feu.

XYIII

Après que l'Acadie eut été rendue à la France, par la paix de Saint-Germain, en 1632, le cardinal de Richelieu labandonna à plusieurs traitants qui se partagèrent la souveraineté de cette contrée et devinrent bientôt ennemis les uns des autres. Les longs désordres de cette guerre civile peu connus permirent à Cromwell de s'emparer de l'Amdie en 1G5-1.. Mais à 'a paix d^ Bréda^ en 1G67, l'Angleterre fol Qblij^ée de RQas resty.uçr cette vaste contrée.

Pendant cette époque, nous nous étions établis aussi à Terre-Neuve, dont les pêcheries étaient si importantes, et, pour y asseoir notre domination, nous y avions bâti le fort Plaisance.

Avec Colbert commence, une nouvelle période dans l'histoire canadienpp(1664). La Compagnie des Cent-Associès s'étant dissoute, en 1662 le gouvernement avait repris possession de la Nouvelle-France, qui; dès-lors, cessa d'être une mission ecclésiastique pour devenir une colonie civile. Comme dans l'histoire de toutes les sociétés humaines, au pouvoir religieux succéda le pouvoir politique.

Colbert s'occupa avec beaucoup d'intérêt du Canada, comme ^e toutes les autres colonies françaises ; la fondation d'un grand empire colonial se liant dans sa pensée à la création de la marine, du commerce et de l'industrie, sur lesquels il voulait fonder la puissance de la France et pour lesquels, quoiqu'on ait dit depuis, il a tant fait. Colbert voulait que le Canada devint le centre des établissements français dans l'Amérique du Nord. La France, appuyée sur l'alliance ou la soumission des Indiens, allait occuper la plu*^ grande partie du continent américain, au Canada, à Terre Neuve, à la baie dTIudson et dans les pays de l'Ouest. Pour cela, il fallait peupler ces solitudes ; il fallait les défricher, les cultiver, et fonder dans la colonie une administration capable d'exécuter les grandes pensées du ministre.

Le Canada était alors dans une situation déplorable par suite de la guerre contre les Iro-

quois ; on iry comptait que 2,r>U0 colutis, dont 800 étaient établis à Québec ; le reste éparpille sur le Saint- Laurant, de Montréal à Tadoussac. Colbert commpnra par sounnettre les Iroquois. Il envoya (I6ô5), ainsi qu'on l'a vu. un vice-roi, le marquis de Tracy, vieillard actif, énergique et fort habile ; il lui donna des troupes et de grands pouvoirs ; la guerre des Iroquois fut bientôt terminée, et Colbert put souger à réaliser ses projets sur la colonie.

Le marquis de Tracy était accompagné de M. de Courcelles, envoyé comme gouverneur et de l'intendant Talon, homme à grand vues, à idées pratiques, d'une grande fermeté, le plus habile administrateur qu'ait eu la colonie.

Colbert, après la fin de la Compagnie des Cent-Associés, avait concédé à la Compagnie des Tndes occidentales [1664^)\e monopole du du commerce de la Nouvelle-France ; ce monopole ruinait le Canada. Talon, dans un mémoire adressé au roi, réclama la liberté du commerce. " Si Sa Majesté veut faire quelque chose du Canada, il me parait qu'elle ne réussira qu'en le retirant des mains de la compagnie des Tndes occidentales, et qu'en y donnant une grande liberté de commerce aux habitants, à l'exclusion des seuls étrangers." Sur les observations de l'intendant, Colbert revint sur ses décisions ; il rétablit la liberté du commerce entre la France et la colonie la liberté de la traite des pelleteries entre les colons et les sauvages, et ne conserva à la conpagnie que quelques droits financiers, et le monopole de la traite du castor.

Colbert, cédant en cela aux plus généreuses illusions de l'opinion publique, avait surtout recommandé à ses agents de franciser les Indiens, ea

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enseitiiiarit la htri^ue française et nos usages à leurs enfants. Toutes ces tentatives échouèrent ; il fallut s'en t«rnir à ce que les Jésuites faisaient, attendu que. l'expérience démontra qu'on ne pou- Tait aller au-déià ni faire mieux.

Le plus nécessaire était de peupler la colonie j il f;iMait surtout prévenir Péparpillemeul de la popul.ition." L'une d'^s choses qui a apporté le plus d'obstacle à la peuplade du Canada, disait Colbert dans une instruction envoyée à Talon, à été que les habitants ont fondé leurs habitations où il leur a plu, et sans avoir eu la précaution de les joindre les unes aux autres, pour s'aider et s'entresecourir. Ces habitations étant éparses de côte et d'autre, se son: trouvées exposées aux embûches des Iroquois. Pour cette raison le roy fit rendre, il y a deux ans, un arrêt de son conseil, parltquel.il fut ordonné que doresnavant ii ne serait plus fait de défrichement que de proche en proche, et que l'oo rêduiroit nos habitations en la forme de nos paroisse:, autant que cela serait possible. Cet arrêt est demeuré sans efiet sur ce que, pour réduire les habitants dans des corps de villaoe, il ftiudroit les assujc tir à faire de nouveaux défricheii^ents en abandonnant les leurs. Toutefo s, comme c'est un mal auquel i\ faut trouver quelque remède, S. M. laisse à la prudence du sieur Talon d'aviser, avec le sieur de Courcelles et les officiers du conseil souverain aux moyens de faire ex'Ciîe' ses volontés."

Plus dune fois on renouvela la défense de s'établir dans des lieux éloignés les uns des autres ; ce fut en vain qu'on essaya de concentrer la po- |iul.ition ; l'intérêt porta toujours les colons à se placer dans les endroits ou la facilité de la traite leur était la vue du péril, c'est-à-dire dans les •lidroits les plus exposés.

Colbei-t envoyA de France un certuin nombre de colons aux instantes demandes de Talon, le niini>tre répondait qu'il ne serait pas^prudtnt de dépeupler la France pour peupler le Canada, qi-e remiofation devait être graduelle, et qu'i: ..e. fallait'' pas y faire pi'sser plus de colons que l^pays dcfriehè pourrait en nourrir. Mais apros la paix avec les Iroquois, presque tous les homn; -: du régiment de Carisnan obtinrent leur con^e, à la condi'.ion de ^e fixer en Canada. Ce régiment qui a été la souche d'i-.ne grande partie de la population canadie. nft, s'était couvert de gloi- 16 à la bataille gagnée a Sainl-Gotard, en Hongrie (16C4-), contre les Turcs ; son indomptable courage avait décidé la victoire ; il avait t^te un des meilleurs régiments de farmee de lurenne. Plusieurs officiers de ce régiment obtinrent des Seigneinies, se fixèrent dans la colonie, s'y marièrtnt, et leur postérité y subsiste encore." La plupart éîcient gentiishomme ; aussi la Nouvelle- France a-t-elle pitss de noblesse ancienne qu'aucune autre de nos colonies." (CHARLEVOix.)On se relâcha de la grande sévérité qu'on avait mi«.e jusqu'alors dans le choix des co on^ ce qui permit d'envoyer en Canada un plus graiid nombre d eîTiigrants, sans altérer toutefois le caratére honorable de la population canadienne parceque les i.ouveaux venus cédant à lexemple et vivant dans l'aisance, épurèrent leurs mœurs et prirent celles des anciens colons. .

Fn 1679, la population du Canada était deja 8,515 personnes; la l berté du commerce et la richesse qui s'ensuivit poita la population, en Ibbb a 11. "2 4:9 personnes.

tolbert fonda tout le système administratif (^uj

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régit \(i Canada ju«:q'j'à la conquête anglaise. Les principes de l'administration de la Nouvelle- France furent ceux qu'il établissait en France même, c'est-à-dire l'autorité absolue du pouvoir, la ceniralisation administrative et la séparation de« pouvoirs spirituel et temporel.

L'ordonnance de 16G3 décida d'abord que l'administration était royale, c'est-à-dire qu'elle dérivait du roi. Cette déclaration opéra la transformation dont nous avons parlé plus haut, par laquelle le Canada devint une colonie gouvernée, au nom du roi, par des autorités laïques et cessa d'être une mission dirigée par le clergé.

Cette même ordonnance de 1663 créa le conseil souverain de Québec auquel fut déférée la haute direction des affaires judiciaires et administratives de la colonie. Ce conseil se composa du gouverneur, de Tevéque, de l'intendant, de plusieurs conseillers et d'un procureur du roi. Organisé à l'exemple de nos parlements et investi des mêmes prérogatives, le conseil souverain de Québec eut le droit d'enrégistser les édits, ordonnances, déclarations et lettres patentes du roi pour leur donner force de loi. Il jugea en appel et en dernier ressort les causes civiles et criminelles. Il eut la haute direction des finances, du commerce et de l'industrie du Canada. En tant que tribunal administratif, on pouvait appeler de ses décisions au conseil d'Ltat, à Paris.

Colbert établit l'unité de loi au Canada en décident que la seule loi qu'on suiviuit serait la Coutume de Paris (1664). Cette autorité se trouva concentrée entre les mains du gouverneur, de l'intendant et dti conseil. Le gouverneur était la première autorité de la colonie : il avait b direction des forces militaires et des affaires exlé-

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rieures ; son pouvoir était absolu comme celui du roi dont il était le réprésentant. L'intendant était chargé de toute l'administration de la colonie ; la police, les routes, les finances, la marine, le commerce, étaient sous sa direction, ainsi qu'une partie même de l'administration de la justice. On pouvait appeler des décisions de l'mtendant au conseil d'Etat, à Paris.

Dans les premiers temps qui suivirent cette réforme, l'évêque, membre du conseil supérieur, appuyé sur le clergé et principalement sur les Jésuites, lutta contre It gouverneur et l'intendant pour conserver la haute main sur les affaires de la colonie.

On sait que le Canada avait été jusqu'à l'époque où nous sommes parvenus un pays de missions, desservies par les Jésuites et relevant de l'archevêché de Ptouen. En 1657, le pape avait érigé le Canada en vicariat apostolique, et, quelques années après, en évêchè de Québec (1670). Le titulaire dut être nommé par le pape et relever directement du saint-siége, parce que cet évêche fut aj^similé à un vicariat apostolique chez les idolâtres. Après de longues pégociations et de nombreuses protestations des parlements de Paris et de Rouen pour maintenir le droit qu'avait le roi de nommer l'évêque de Québec aussi bien que les autres évoques de France, on tran!?igea ; la nomination de l'évêque resta au pape, mais Teyêque dut prêter sermeat au roi de France.

Le premier évêque de Québec fut l'abbé de Monligny, François de Laval, de l'illustre maison

de -Moutmort-ncr. " II faut alltihiier, dit Cîarneau, à la hauteur i!t> î*on rang, Piiiflwpnce consitlérable que ce prekit exerça dans les alfaires dU pays, faisant et défaisant les gouverneurs à son gré. Il était doué de beaucoup de talents et d'une orrande activité ; mais son esprit ab«'olu et dominateur voulait tout faire plier a ses volontés, et ce penchant, confirmé chez lui par le 2èle religieux j dt-j?néra, sur le petit théâtre où il était appelé a figurer, en querelles avec les hommes publics, les communauiés reli;Ln"euses et avec les particuliers. Il s'était persuade qu'il ne pouvait eirer dans ses jugements, s'd agis>ait pour le bien de l'£g i>>e, doctriue qui menait loin, et il entreprit dcrs choses qui auraient étc exorbitantes en Europe. D'abord en montant sur son siège, il voulut faire de tout son clergé une milice passive, obéissant à ^on chef comme les Je>uites à leur général. Il chercha même à rendre le pouvoir civil l'instrument de ses desseins, en lui faisant décréter Tamovibilile des curés et le payement des dîmes à son seminau-e. Aîais ses projeté, sans exemple en France depuis longtemps, étaient trop vastes pour ses forces et il échoua."

La diiT)e qrie l'évoque de Québec fit établir en Canada, par le gouvernement français pour l'entretien du clergé, fut fixée au treizième, c'est-adire à S p. 100 sm- le revenu net du cultivateur. Cet impôt était trop lourd, trop écrasant pour un pays aussi pauvre que l'était alors le Canada. On te souleva contre ; le conseil souverain, en 1667, le réduisit de son autorite au vingt-sixième, et son arrêt fut confirmé par ordananco de Louis XIV, en 1679. Cette même ordonnance déclarait aussi que les curés cesseraient d'être amovibles, ainsi que l'avait décidé l'éïénue de

Québec. Il fii'Iut se soumettrr aux ordres du Roi pour la diiii'^. et pour la fixité des cures; il fallut s'arrêter devant la puissante volonté de Loui- XIV. qui luttait pour maintenir en France la séparation du teir-porel et du spirituel, et Ue- Tant la fermeté de Colbert qui voulait Pëtablir en Canada. L'intendant Talon fut le principal instrument dont Colbert se servit pour opérer cette séparation et qui accomplit la transformation du Ça?îada.31issio?i en colonie civile.

Avant d'aller plus avant, il convient d'étudier le mode de propriété adopté er Canada, mode qui a eu tant d'ii.fluence sur la colonie. Dès le commencement de notre établissement, la propriété fut soumise au régi»ne féodal. C'était le roi qui octroyait les tifrts conférant les seigneuries, moyennant la foi et rhommafie, à des personnes qu'il voulait recompenser et enrichir, et du fief desquelles d devenait le suzerain.

Toutes ces seigneuries furent d'abord fondées le long du Saint-Laurent, la grande voie commerciale du pays ; leur étendue variât de deux lieues à dix lieues carrés. Les seigneurs ne pouvant cultiver ni mettre eux-mêmes en valeur d'aussi grandes propriétés, furent forcés de les distribuer à des colons. La loi canadienne,* dit Garneau, n'a considéré d'abord le seigneur que comme un Jermier du gouvernt ;nent chargé de distribuer les terres aux colons à des taux fixes. Cela est si Trai que, sur son refus, TiLtendanl pouvait concéder, par un arrêt dont l'expédition éiait un titre authentique pour le censitaire. Les seigneurs, en effet, se coïiieoXîkkDi d'établir leur fief ^ en bâ-

tissant un manoir et un moulin banal, et vivaient en percevant les droits féodaux sur leurs sujet auxquels ils avaient concédé des terres. Les lots accordés aux coions étaient ordinairement de 90 arpents, et la redevance était de un ou deux sols par arpent et d'un demi-minot de blé pour la concession. Les colons étaient obligés d'aller au moulin seigneurial pour y faire moudre leurs grains moyennant la quatorzième partie de la farine pour droit de moulure ; la confiscation était la ppine infligée en cas de contravention à cet usage. Le colon devait à son seigneur une journée de corvée ou 40 sols ; il était tenu d'entretenir les chemins jugés nécessaires ; le seigneur avait le droit de prendre sur les terres de ses sujets tous les bois dont il avait besoin ; enfin le colon payait à son maître un douzième pour les lods et ventes, et était soumis au droit de retrait.

C'est, comme on le voit, tout le système féodal tel qu'il exi>tait encore en France au dixseptième siècle et tel qu'il dura jusqu'à la révolution.

Presque toutes les concessions de seigneuries furent faites à partir de 1663, et jusqu'en 1763, le gouvernement en accorda 210. Au traité de Paris, en 1763, les Anglais s'étant engagés à maintenir le régime féodal en Canada, ces seigneuries et les droits féodaux exivtent encore. ,

Le régime féodal de la propriété et la manière dont les concessions de terres se faisaient ont toujours opposé des obstacles considérables aux progrès de la colonisation.

XXITI

Le Canada a été une colonie principalement agricole; !a fertilité du sol, le caractère des colons et les efforts du gouvernement auraient

Gl

maintenu à l'élément agricole la prééminence sur tous les autres, quand même les règlements commerciaux et les idées que l'on avait alors sur le commerce n'auraieiit pas forcé les colons à ne s'occuper que d'agricult ire et de chisse.

Le Canada n'avait pas la liberté de fabriquer les produits que l'on fabrquait en France ; il devait les acheter à la France ; il devait être un l débouché pour les produits des manufactures \ françaises. Fausses idées qui ont entravé le \ développement ultérieur de la colonie, tari les Uources de sa richesse, et arrêté l'augmentation Vde sa population, tandis que des idées économiques plus saines, adoptées dans les colonies anglaises, îavorisaient leur essor, au point qu'en 1688 elles eomptaient 200,000 habitants industrieux et riches.

Mais étant admis le système et les idées de l'époque, Talon développa toutes les ressources agricoles de la Nouvelle-France et donna un grand élan à l'exploitation de toutes ses productions naturelles. Le Canada était couvert de magnifiques forêts, l'exploitation des bois de construction commença : on sait que les forêts canadiennes sont aujuud'hui un des principaux centres où l'Europe actbète les bois pour les constructions navales. Le sol, partout fertile malgré l'âpreté du climat, convenait à la culture des céréales ; on l'encouragea. On cultiva aussi le chanvre. La pêche de la morue était l'une des richesses du Canada et de l'Acadie; c'était aussi une pépinière et une excellente école pour nos mains ; Talon fit les plus grands efforts pour la développer. On favorisa le commerce des pelleteries, source de giands profits pour la colonie et la métropole, eo même temps qu'un moyirt

r-ûr de nous altncl:er les Indiens. Des mines de fer furent déi'ouvertes et exploitées; tll»s donnent un ft^r qui est, dit-on, d'une qualité égale au fer suédois.

Sons l'impulsion de Talon, le commerc*? de la colonie prit nne grande extention : il établit des relaîions «suivies avec la France, les Antilles, iVIadère et divers pajs d'Amérique.

Pendant ce temp-?, le o^ouverneur, M. de Cotircelles, maintenait la paix avec les Indiens et prenait les mesures les plus sages pour éviter que rien ne vînt trou Mer la bonne intelligence qui exi'^tait entre l»^s Français et les sauvages. Trois soldats rencontrèrent un chrf iroqnois qui arait beaucoup de pelleteries ; ds Pénivrérent et le tuèrent. On les découvrit et on les mit en prison. Pendant qu'on instrui««ait leur procè, trois antres Français enivrèrent et massacrèrent six Indiens Mahingans porteurs de pelleteries. Les deux nations s'allièrent aussitôt et nou^i attaquèrent pour venger ces crimes. M. de Courcelles afin d'éviter la guerre, se porta anssiiôt à Montréal, où, dans ce moment, y.n grand nombre d'Indiens étaient rassemblés. Il fit casser la têle, en leur présimce, aux trois soldats, promit de fiire tuer de la même façon les autres assassins, indemnisa les tribus de ce qu'on leur avait volé et décida les Indiens à demeurer en paix. M. de Courcelles, qui Pavait toujours pris sur un ton trèshaut avec les sauvages, et qui par là' les avait accoutumés à le respecter, entreprit de résoudre une autre difficull^é. La guerre allait éclater entre les Iroquois et les Outar^uais, et cette guerre

entre tribus pouvait troubler la j)aix dont In colonie avait bt^>oin et que le gouvenitur voulait maitileinr. ^\. de Cou: celles fit déclarer aux deux nations qu'il ne >ou(Vrirûit pas qu'elle^ se fissent la guerre ; qu'il traiterait comme il venait de traiter les trois ^o'dats assassins ceux qui refuseraient de s'acci-nîinod-.'r à des conditions raisonnables: aussi qn'cn eût à lui envoyer dt^s déjiulès ; qu'il jugerait leurs griefs et rendrait justice à qui de d:oit. Il fut ubei et rétablit la paix entre les tribus.

Leslroquoisjsoliicilé'^par les Anglais,voulalent que les Outaouais et u'aulres tribus leur vendissent exclusivement les pelleteries; les Iroquois, dans ce projet, auraient concentré entre leurs mains tout ce coinmeree donl le bénéfice eût été pour les Anglais, auxquels les Iroquois auraient revendu les pelleteries, au grand préjudice du Canada qui perdait sou principal objet de commerce ; de plus l'alliance des Iroquois et des Anglais pouvait menacer la sécurité de la colonie. M. de Courcelles déploya tant de fermeté et d'habilité qu'il emjiêclia les Anglais et les Iroquois de réaliser un projet si contraire à nos intérêts.

A la faveur de celte paix profonde, les missionnaires continuaient la prédication chez les sauvages et attiraient à notre albance un grand nombre de tribus. Les Jésuiles alierenl piêcher la foi aux nations qui habitaient les rives du lac îSupérieur et commencèrent à avoir les premiers aperçus sur la géographie des parties centrales et occidentales de l'Amérique du nord. On établit de nombreuses missions chez les Algonquins de l'ouest, au ISault- Sainte-Marie, à Chagouamigon, à la baie des Puants ; de nouvelles et immenses

régions s'ouvraient à la foi cLréliennc et à l'^activité fr.inçaise. On périétrnil aii)««i dans les Pays (Cen haut, comme l'on disait alors, dans le Far Tï'f.s^, comme le disent /e<5 pioimiers américains aujourd'hui. La géographie, le commerce, et la politique fiançaise faisaient d'immenses progrès à la suite de la foi. On ne saurait trop insister sur ces grands travaux des Jésuites et sur leurs résultats. " Toutes les traditions de cette époque, dit l'historien américain et protestant Bancroft, perlent témoignage en leur faveur ; s'ils avaient les défauts d'un a-icétisme superstitieux, ik savaient résister avec une invincible constance et une profonde tranquilité d'âme aux horreurs d'une vie entière passée dans les déserts du Oanada. Loin de tout ce qui fitit le chirme de la vie, loio de toutes les occasions de s'acquérir une vaine gloire, ils mouraient entièrement au monde, et trouvaieut au fond de leurs consciences une paix que rien ne pouvait allèrer. Le petit nombre de ceux qui arrivaient à un âge avance, qaoique courbés sous les fatigues d'une mission pénible, n'en travaillaient pas moins avec toute la ferveur d'un zèle apostolique. L'bi-^toire de leurs travaux est liée à Porigine de toutes les villes célèbres de l'Améiiqiie française, et il est de fiiil qu'on ne pouvait doubler un seul cap, ni découvrir une rivière que l'expédition n'eût à sa tôle un Jésuite." On rassembla à la mission de Lorette, à deux lieues de Québec (1670^, tout ce qui restait de Hurons ; et cette mission, quoique peu nombreuse fut une des plus florissantes et l'un des plus beaux succès obtenus dans l'entreprise, si absolument belle au double point de vue religieux et philosophique, de la transformation des tribus sauvages en peuplades policées.

La grande affaire était toujours la conversion 'des Iroquois, " celle de toutes les nations du Canada qu'il importoit le plus de gagner à J.--C ei d'affectionner à la nation françoise, tant à aui-t de la réputation qu'elle s'étoit acquise par le armes, qu'à raison de la situation de son pays, qui séparoit de ce côté là les colonies angloises de la Nouvelle-France." La religion et la politique étaient grandement intéressées aux succès des- Tnissionnaires ; aussi ies Jésuites firent lei plus grands efforts pour répandre l'Evangile dans •ces redoutables tribus. Malgré leur mauvais vouloir, je ne dirais pas nralgré le danger, le supérieur gànéral y envoyait sans cesse des missionnaires. " N'eût-on même réussi qu'à les apprivoiser, à les accoutumer à vivre avec les François et à leur inspirer de l'estime pour la religion chrétienne, c'étoit beaucoup." On parvint à faire quelques prosélytes, dont le nombre s'augmenta un peu ; mais ce fut tout. Le grand obs- •tncle que I'ob trouva chez les Iroquois fut leur contact avec les Hollandais et les Anglais. " Se -croyant assurés d'être seceurus de leurs voisins et d'en tirer tout ce qui leur étoit nécessaire toutes les fois que nous les attaquerions ou qu'il ■prendroit fantaisie de rompre la paix, ils ne se ^ont jamais mis en peine de conserver noire alliance ; d'où il est arrivé que nous craigiiaut fort peu, on ne les a jamais trouvés fort dociles sui* le fait de -ta religion." {Chn/rlevoix.)

La fiertè-Raturelle des Iroquois se trouva surexcitée par les efforts que fais.iient les peup'R> -européens pour rechercher leur amitié et leur a'- .liance. Ces peuples, extiêmenie"it fins et intelligents, comprirent leur importance, celle de ! :Ui ' Xorces^ celle de leur position géographique, eâ

voyant les premières rivalités des Européens, et jugèrent bien qu'ils donneraient l'empire de PAraerique à ceux avec lesquels ils s'allieraient. Ils voulurent donc rester neutres ou au moms ne se donner à personne pour toujours, afin de rester indépendants au milieu de toutes ces nations rivales.

Si les Jésuites français faisaient de grands efforts pour amener les Iroquois à l'alliance de la France par la religion, les Anglais et les Hollandais agissaient aussi de leur c6lé. Les Hollandais essayèrent de répandre chez eux le calvanisraej la sécheresse de cette doctrine réu^^sit encore moins auprès des Iroquois que 'es catholicisme et les attaques des Hoiiandcu- • oiitre les dogmes catholiques les mit en suspicion contre les deux religions et les décida à conserver leurs croyances nationales. Les Anglais et les Hollandais réussirent cependant à se rendre les Iroquois favorables ; mais ce fut en leur vendant de l'eau-de-vie. Moyen double de réussir ; s'attacher les sauvages et les tuer.

Beaucoup pensèrent, Colbert lui-même un instant, qu'il fallait autoriser la vente de l'eau-de-vie aux Indiens, pour obtenir leur alliance ; on prétendait que les funestes résultats de la traite de l'eau-de-vie étaient exagérés par le clergé canadien. Le vrai et le juste l'emportèrent cependant et le 18 mai 1678, Louis XI V rendit après mure délibération du cou'-eil, une ordonnance par laquelle la traite de l'eau de-vie fut défendue " sous Jes peines les plus grièves."

Notre sévérité sur ce point a peut-être été la cause principale de la chute de notre domination en Amérique. Je n'hésite cependant pas un instant à approuver et à honorer sans réserve les

principes de notre gouvernement à cet égard. Les seuls Iroquois qui existent encore ?ont les descendants des Iroquois chrétiens qui, pour échapper aux insultes de leurs compatriotes, vinrent s'établir dans la missions du Saull-Saiot-Louis, où l'on en Toit encore quelques-uns aujourd'hui. Tout le reste de la nation iroquoise et toutes les autres peuplades indiennes ont été anéantieipar Teau-de-vie.

L'intendant Talon sut mettre à profit, pour le développement de la puissance française, les progrés et les découvertes des missionnaires dans les Pays d'en haut. Il avait formé le dessein de soumettre à la France toutes les terres au nord et à l'ouest du Canada. Les peuples qui habitaient ces belles et vastes régions étaient de race algonquine, et fort préparés par les missionnaires à notre alliance. L*agent que Talon employa pour mettre ses projets à exécution fut un voyageur, Nicholas Perrot, homme d'esprit et habile, depuis longtemps au service des Jésuites qui l'avait apprécié, fort versé dans les langues américaines et très-estimé d^^s sauvages, sur lesquels ils exerçait une grande influence. Perrot visita les tribus du nord et de l'ouest (1670) et invita leurs chefs, ou, comme on disait alors, leurs capitaines, à se trouver, au printemps suivant, à une grande assemblée qui devait se tenir au Saull-Sainte-Marie, et à laquelle le grand Ononthio (1) des Français

1 Ce nom (i^Ononthio s'appliqne au gouverneur du Canada .'omme au roi de France; Ononthio veut dire grande montagne, et vient du second gouververneur de la Nouvelle-France, M. de Montmagny (Moas Magnus), dont les indiens ont traduit le nom par Ononthio ; et depuis ils oat appelé tous les iUCceneurs comme lui.

enverrait un cTe ses capitaines pour leur faire con^ naître ses volonlés. De nombreux députés de foutes ces nations vinrent au ren'Iez-vous qui leur avait été fixé. Le Pw. P, Allouez, qui avait fonrfé les premières missions de l'ouest, fit aux Indiens un discours en algonquin, dans lequel, " après avoir donné à tous ces sauvages une grande idée de la puissance du Rov, il tâcha de leur persuader qu'il ne pouvoit rieû leur arriver de plus avantageux que de mériter la protection d'un tel monarque, ce qu'ils obtiendroient en le reconnoissant pour leur grand chef." Les Indiens acceptèrent. On planta une croix et un poteai> auxquel- on attacha les armes de France, el après avoir chanté le Vexilla et VExaudiat, " on mit tout le pajs en Ta main du R07 et toui les habitants sous la protection de Sa Majesté." Les sauvages reconnurent pour leur Père le grand Onontkio des Français ; on se fit de riches présents, et la cérémonie finit par un Te Deum et un grand festin.

Peu après, et pour assurer cette prise de possession, on construisit le fort Frontenac, à Catarakoui, au point où le Saint-Laurent sort du lac Ontario. Tout en fondant la première étape vers l'ouest, on occupait une bonne position pour brider leslroquois s'ils venaient à recommencer I^ guerre. Le Fort Frontenac est aujourd'hui l'importante ville de Kingston. Toutes les grandes cités de rUnion ont été bâties comme celle-ci, sur l'emplacement des forts que le génie des fondateurs de la colonie française avait établis dans les positions les mieux choisies^ comme le prouve I© grand développement de ces villes.

La prise de possession des pays de l'ouest est le signal de nombreux voyages entrepris poA«

eipîorer ces contrées et pour étendre en même temps le domaine de la France. On ne connaissait alors que le cours du St. Laurent et les cinq lacs ; mais on savait, par les rapports des sauvages, que le pavs s'étendait très-loin à l'ouest et au sud, et que dans cette dernière direction il y avait «n grand fleuve qu'on appelait Meschacébé, ou le Père des eaux.

Talon soupçonnai que ce grand fleuve, après un cours prodigieux, devait se jeter dans le golfe du Mexique. Si cela était, il devenait fort important d'être les maîtres du cours du Maschaeèbé, du pays qu'il traversait et de son embouchure ; car les possessions françaises auraient alors deux issues: une, au sud, sur le golfe du Mexique, se reliant à nos belles colonies des Antiles ; l'autre, au nord, sur l'Antlantique. On fondait alors véritablement dans l'Amérique HD empire français, dont la prospérité, en se développant, devait accroître la grandeur et la puissance de la métropole.

Toutes les prévisions de l'homme de génie se sont réalisées plus tard, mais non pour le profit de la France.

'• Sic V03 non vobis mellificatis apea." Les premières tentatives pour découvrir le Mississipi furent faites par Cavalier de la Salle* Je dois à l'obligeance de M. Pierre de Margry, qui prépare une grande histoire de cet illustre voyageur, de savoir que, dès 1670 et 1671, Cavalier de la Salle descendit la Belle-Fuvière mi Ohio jusqu'au Mississipi. Sous l'énergique implusion de Talon, un nouveau voyage fut entrepris en 1673. Le P. Marquette et M. Joliet, accompagnés de cinq Français et de dei« Indiens,

s'embarquèrent sur la rivière des Renards, qui se jette dans une baie du lac Micbigan, puis arrivèrent à la Pviviére Oui^-consin ; ils la suivirent et atteignirent le Miisi-sipi. Ensuite, ils descendirent le fleuve, reconnurent le confluent du Missouri, établirent des relalions avec les Illinois qui, menacés par les Iroquois, sollicitèrent l'appui des Français ; puis, continuant leur voyage, ils parvinrent jusqu'au confluent de l'A-rkansas. Ils avaient tait plus de trois cents lieues sur le Mississipi et reconnu la direction constante de son cours vers le sud ; et il n'était pas douteux, pour ces intrépides voyageurs, que le fleuve ne se jetât dans le golfe du Mexique. Ils étaient alors à neuf cents lieues de Québec, manquant de vivres et de munitions, et au millieu de pays et de peuplades abosohiment inconnues. Ils prirent la résolution de revenir sur leurs pas ; ils remontèrent donc le Mississipi, son affluent la rivière des Illinois, et arrivèrent à Chicago, sur le lac Micbigan. 1 e P. i>Jarquette demeura chez les Miamis et les convertit. Toliet revint à Québec ; mais Talon, auquel il voulait rendre compte du yoyage, était parti pour la France, où il continua cependant de servir les intérêts de la coloDie auprès du ministre.

Cavalier de la Salle résolut de compléter les vues de Talon en achevant le voyage du P. Marquette et de Joliet. Ce grand voyageur, qui allait découvrir et donner la Louisiame à la France, était de Rouen ; il avait un esprit ardent, aventureux, très-cultivé ; il voulait s'illustrer par quelque grande entreprise et était fort protégé par Talon, par le gouverneur du Canada, M. le comte de Frontenac, et par le marquis de $eignelay.

Après de lonojs préparatifs et bien des difficultés vaincues, en 1678, La Salle parti de Calarakoui, à la tête d*ui;e expédition considérable ; il fonda le poste de jSiagara, sur l'Ontaiio, le fort des Miamis, sur le iMichigan, et le fort des Illinois sur le territoire de cette nation, avec laquelle il s'allia. Il comptait sur l'appui de ce peuple, alors très-considérable, pour lier le Canada avec les pays du Mississipi, et pour en faire en quelque sorte sa base d'opérations dans le voyage qu'il allait entreprendre yers le golfe du Mexique.

Mais les ]roquois, excités par les Anglais que ces découvertes et ces conquêtes alarmaient, atlaquèrenlel vainquirent nos nouveaux alliés, les Illinois, à plusieurs reprises. La Salle ne pouvait pas compter sur tous ses gens, qui plusieurs fois voulurent le tuer. Il fut obligé de revenir à Catarokoui (1680). L'année suivante, La Salle, sans se laisser effrayer par les obstacles, recommença son expédition ; il descendit la rivière des Illinois, et, le 2 février 1682, il atteignit le Mississipi, le descendit et parvint, le 9 avril, à l'embouchure du fiei^ve, constatant enfin qu'il se jetait dans le golfe, du Mexique ; puis, il revint à Québec (1683) après avoir remonté le beau fleuve qu'il venait de découvrir.

La Salle prit pos>ession, au nom du roi, de l'immense bassin du Mississipi, auf,uel il donna le de Louisiane. L'acqui>ilion de ces contrées faisait entrer la Nouvelle-France dans ude ère de prospérité et de développement qui allait s'accroître rapidement ; il semblait, à ce moment, <jue l'Amérique du nord devait être pour toujours à la France.

En même temps que l'on découvrait POhio et le Mississipi et que l'on prenait possession de la Louisiane, on obligeait i'Angietere, par la pait de Bréda (1667), à nous restituer l'Acadie, ainsi qu'on l'a vu précédemment. On développait les établissements de Terre-Neuve, et on commentait à s'y fixer dans la baie de Plaisance, un des plus beaux ports de l'Amérique. La poche dt la morue, les bois de construction, les animaux à fourrures rendaient toutes ces contrées fort importantes pour le commerce ; le port de Plaisance était une station navale de premier ordre et la clef des mers qui baignent l'entrée du Canada.

On s'étendait au nord aussi loin que possible. En 1656, Jean Bourdon pénétra jusqu'au fond de la baie d'Hudson et prit possession de ces rivages- au nom de Louis XIV. Després-Coutiire en 1663, arriva par terre à la baie d'Hudson on y construisit plusieurs forts destinés à maintenir notre domination sur ces mers contre les Anglais, qui cherchaient à s'y établir, et qui déjà y avaient fondé quelques comptoirs fortifiés. La rivalité des deux nations pour posséder cette mer fat plus vive qu'on ne le stjpposerait d'abord ; la vivacité de la lutte s'explique cependant par cette considération que les Anglais voulaient dès lors nous enfermer dans les terres et occuper toutes les itiers ; tandis que notre intérêt était de donner à la colonie toutes les issues qu'elle pouvait avoir, aussi bien sur les mers glacées du Nord que sur le golfe du Mexique.

La France et rAn^lelerre étaient alors en paix ; de gran^îs intérêts soumettaient les Stiiart à l'alliance de Louis XIV ; et cependant, malpjrô cette ailliance, la lutte, quoique sourde et contenue, était continuelle entre les colonies anglaises et françaises. Les Anglais nous disputaient la baie d'Hud^on, l'Acadie,' les terres comprises entre l'Acadie et la Nouvelle-York ; ils soule- > aient sans cesse les Iroquois contre nous, espérant arrêter notre essor en nous obligeant à faire la guerre aux sauvages.

En 1682, après plusieurs attaques et de nombreuses négociations, la guerre recommença avec les Iroquois, évidemment excités à l'entreprendre par les Anglais. Le gouverneur, M. de la Barre, vieillard faible et infirme, se conduisit avec mollesse, perdit du temps, se laissa amuser par des dèputations iroquoises et ne commença les hostilités qu'en 1684. Il s'avança jusqu'au lac Ontario, avec environ mille hommes, soldats, miliciens et sauvages alliés. Les maladies et la diseite se mirent dans sa petite année par le fait d'une mauvaise administration et d'une direction mal entendue ; dans cette situation, M. de la Barre crut devoir accepter avec empressement les premières propositions de paix qui lui furent faites par les Iroquois ; il consentit à abandonner les Illinois, nos alliés, à la vengeance des Iroquois, nos ennemi^ et mit le comble à sa faiblesse en se soumettant à une incroyable insolence de l'ennemi, oui était de décamper dès je lendemain.

Louis XIV rappela aussitôt un tel gouverneur et le remplaça par le marijuis de JJénonviJie, to'onfci (Ih dragon, liomine ferme, pieux et d'une bravoui-e égaie à sa loyauté.

M. de Dénonville comprit bientôt, pour toutes ies rai.sOiis que Ton sail, que ji.'inais nous n'aurions les [poquois pour alliés, et que partant, il fallait à tout prix les délrui'-e ou les affaiblir de telle iàcoi] qu'ils fussent à notre discrétion. Celait :3:issi l'avis de Louis XIV. Le roi écrirait en juiilet 1684 : " Comme il importe au bien de rnon service de dimunu( r autant qu'il se pourra le no.-nbre des Iroquoi'^, et que d'ailleurs ces sauvasses, qui sont forts et robustes, serviront utilement sur mes'galéres, je veux que vous lassiez tout ce qui sera po'^sible pour en faire un grand nombre de piisoni)iers de «guerre, et que vous les fassiez passer en France. "

Ce qui rendait la guerre avec les Iroquois sur- ^:ut dangereuse pour la colonie, c'était l'éparpilicin; nt des habitants. ^Malgré les ordres les j)lus sévères -et l'intérêt le plus évident, au lieu de se gro'jper autour d'un centre de population capable de résister, les colons, en défrichant les terres, De songeaient qu'à s'écarter le plus possible les uuï< des autres. Ainsi disj)ersée sur un pays in.iiïeiise, cette population était à la merci des i':ur>ioiis des sauvages. L'expérience ne corrieuit personne ; on reparait sts pertes, on 'ubliait les désastres de ses voi^i^s, et on r changeait pas de système, parce qu'il y v;>ii un petit intérêt commercial à vivre ainsi -CCS. *' Le présent aveu^jlait tout le monde sur avinir j c'^'st là le vrai génie des sauvages, t le P. Charlevoix ; et il semble qu'on le resre avec l'air de leur pays."

iO

Une autrecause de faiblesse de la colonie était dans les coureurs de hais, " dont le nombre es'. tel, écrivait M. de Denonvilie, quM 'JepeualHs pays des meilleurs hom:nes, les rend indordes, mdisciplinables, débauchés, et que leurs enfant-: sont élevés comme des sauvages. " Les colaus étaient pauvres oénéralpment, a^tremts à une vie pénible, à la dime, à la vassalité ; beaucoup se rebutaient la vie agrlcol^ pleine de fatigues, po^r se faire chasseurs, coureurs de bois, et vivre a l'indienne. " On a cru lono:temps,écnvait M. de Dénonville au ministre, en 1685, qu'il fallait approcher les sauvages de nous pour les franciser ; on a tout lieu de reconnaître qu'on se trompait. Ceux qui se sont approchés de nous ne se sont pAs rendus François, et les Français qui les ont hantas sont devenus sauvages.

Il y a dans notre caractère national une tdle sympathie pour l'étranger, une telle facilite a adopter ses mœurs, un tel entraînement a l imitation, que l'on comprend aisément la tran-tormation du colon canadien en coureur de bois, lorsque l'on a vu la transformation en Arabes de certains enfants de Paris enrôlés dans les Zouaves. "■Pe quelle tribu es-tu 1 demandait un jour eu arabe M. le duc d'Orléans à un Zouave.-Du fau» bourg Saint-Marceau, Monsegneur, lu.^repondit en Français et en riant le vaillant soldat. Aussi les peuples soumis se plient volontiers à notre domination; ils viennent à nous, parce que bien d avanta<-e nous allons à eux. Le mode ang.ais^est diaere"nt ; l'Anglais s'isole, garde soa typ-^ s impose et ce qui résiste il le détruit ;, les debas ueo sauvages canadiens ne le savent que trop.

La guerre des Iroquoîs n'était que l'avantéoureur d'une lutte avec les Anglais. Il était impossible que les deux peuples vécussent plus ïongtemp!» en paix en Amérique. Les intérêts, déjà si opposés et qui le devenaient chaque année davantage, devaient forcément amener une guerre que la soumission des Stuart à Louis XIV pouvait seulement retarder encore.

Pendant que M. de Dénonviile se préparait à attaquer les Iroquois, les Anglais, malgré leur roi Jacques II, malo;ré les traités de leur souverain avec Louis XIV, s'emparèrent de plusieurs de nos postes de la baie d'Hudson. La compagnie du Nord, à qui appartenaient ces postes et qui y faisait un commerce lucratif, s'entendit avec le gouverneur du Canada pour chasser les Anglais de la baie d'Hudson (1686). Une expédition commandée par le chevalier d'Iberville partit du Canada pour la baie d'IIudson. D'Iberville s'empara de vive force, d'assaut ou à f'abordage, de tous Ips forts et vaisseaux que les Anglais avaient dans la baie, et pour un temps nous restâmes les maîtres de ces parafées. Lorsque ces nouvelles parvinrent en Angleterre Topinioa publique se souleva contre Jacques II, qu'on accusa de trahir les intérêts nationn^jx. L'affaire se termina en 16S7 par un traite de neulr;ilité entre les français et les anglais, pour l'Améri(]iie, que Jacques II proposa à Louis-XIV. Louis XIV accepta, par la raison, dit-il, qu'il ne pouvait rien faire de jdus avantageux à ses sujets que de leur procurer par la paix les moyens de

faire leur commerce, de cultivpr leurs terres et de faire valoir leurs habitations sans ititerruplion.

Ce traité de neutralité était en efT-t ce qui pouvait être le plus favorable à la prospérité des colonies françaises, s'il eût été respecté ; mais il fut aussitôt violé par nos voisins qui recommencèrent sjns cesse, malgré les fortes leçons que leur infligeait sans ces^e d'Iberville, à attaquer nos postes de la baie d'Hudson, ceux de l'Acadie, et à faire la pêche dans nos eaux.

Dès ce moment nous pouvons constater que les colons anç^lais, soutenus ou non par leur gouvernement, marchent droit à leur but, la guerre contre les Français et leur exj)i!lsion de l'Amérique ; et lorsque l'Amérique sera à eux, lorsqu'ils n'auront plus besoin de l'x\ngleterre contre la France, ils proclameront leur indépendance. Pendani un siècle, cette forte race anglo-américaine apportera dans l'exéculion de ses projets cette persévérance que rien au inonde ne décourage, celte patience à toute épreuve, cette ardeur mêlée de calme et de violence, qui jusqua présent lui ont donné le succès dans toutes ses entreprises.

En 1687, M. de Dénonville marcha contre les Iroquois ; irrité contre ces barbares, û commença la guerre par un acte dont les suites ont été fâcheuses. Il attira, sous différents prétextes, leurs principaux chefs à Cafarokouy, les fit prisonniers et les envoya en France où on les mit sur les galères. M. de Dènooville s'était servi de deux révérends pères [tour faire venir lus chefs iroquois, mais il leur avait caché son dessein. Lorsque les Iroquois apprirent cette trahison, l2s deuy^ jésuites étaient encore dans leurs

tribus ; l'un fut destiné au feu et livré à toutes les tortures qui précèdent le supplice ; mais uqe femme l'adopta, le retira dans sa cabane tt le pauva. Le second, le P. de Lamberville, était dans une autre tribu et y était entouré de l'estime et de l'attachement des indiens. Les anciens de la tribu le firent appeler, lui racontèrent la perfidie de ^L de Dènoriville, et, malgré leur fureur, ils lui dirent qu'ils savaient son innocence : " Ton cœur est etrani^er à la trahison que tu nous as faite." Ils le firent parlir sur-le-champ et conduire par des guides.

La guerre éclata. Les Français et les sauvages alliés, les Illinois, les Algonquins, les Ilurons, les Oulaouais, attaquèrent les Iroquois, soutenus par le plus fo;igueux adversaire que nous avions en Amérique, le colone! Dongan, jjouverneur de Nev7-Yoik. Cet homme était résolu à ouvrir à ses concitovens les pays situés à l'ouest des Alléghanis et à franchir cette barrière que nous voulions au cootiflire leur tenir fermée. La soumission des Iroquois à la France ou leur destruction confinait les Anglais sur le littéral entre l'Atlantique et les montagnes. L'alliance des Iroquois avec l'Angleterre et le maintien de leur puissance permettaient aux Anglais de franchir les montagnes de nous di>puter la vallée de l'Oliio et de pénétrer ju.^qu'aux lacs et jusqu'aux Pays d'en haut, où ils voulaient faire la traite.

Dénonvillelivr-a plusieurs combats aux Iroquois les vaiiiqiiiî, brûla leurs villag«'S, ravagea le pays dévasta leurs provisions ; mais il leur ,tua peu de monde ; les Iroquois avaient évacué leur territoire, s'étaient retirés dans les profondeurs des icrres, et la campagne n'eut pas tous les résultats

mron s'en était promis. Il fat seulement évident pour les Iroquois que malgré la protection des Anglais, ils n'étaient pas à l'abri des armes françaises. Le colonel Dongan se crut obligé d'écrire au gouverneur du Canada que s'ii continuait à molester les Iroquois, qu'il déclarait être sujets du roi d'Angleterre, il serait obiij^é de les secourir à force ouverte. En même temps il poussait ses alliés à recommencer la îruerre ; ils vinrent attaquer le fort Chambîy où ils furent Tertement repoussés.

Plusieurs négociations eurent lieu entre le gouverneur du Canada et le colonel Dongan, à propos des secours que ce d<^rnier donnait ostensiblement aux Iroquois maigre les traites. Dongan profila avec habileté de ces négociations pour se poser auprès des sauvages comme médiateur entre la France et les Iroquois. Il fil venir uprès de lui les principaux chefs et leur dit : • Je souhaite que vous mettiez bas la hache mais je ne veux point que vous l'enterriez ; contentez-vous de la cacher sous l'herbe, afin que vous puissez aisément la reprendre quand il en sera basoin. Le roy, mon maître, m'a défendu de vous fournir des ai mes et des munitions contre les François : que cette défense ne vous alarme point ; si les François rejettent les cO:iditions que je leur ai proposées, vous ne manquerez de rien de ce qui sera nécessaire pour vous faire justice; je vous le fouruirai plutôt à mes dépens."

Cette allocution indique nettement la volonté et la politique des colons anglais ; elle fait bien comprendre que les xVngIo- Américains considéraient la guerre des Iroquois contre nous commo le Lomïnenceïnent de la guerre qu'ils entrepren-

tiraient eux-mêmes tôt on tard contre la colonie française et que la chute des Stuart va enfin leur permtittre d'entreprendre.

Nous «sommes arrivés à cette rr.Hrr.orable finnée IGSS, époque de la révolution qui «thassa ^ toujours les fctuart de l'An2:(eterre. L'aristocratie anîçlaise fit monter Guillaume III sur le trône ; l'alliance entre la France et TAns^ieterre, qui remontait à Ilenn IV et à Elisnbeth et que Louis XIV avait si habilement exploitée au profit de la France, fut rompue ; l'Angleterre entra dans la coalition que son nouveau roi avait formée à AuCTsbourg, entre toutes les puissances de l'Europe, contre Louis XIV.

Dès lors commen'.e entre les deux pays une îono-ue rivalité, une lutte implacable qui ne se terminera qu'après un siècle de durée, lorsque les Anglais seront parvenus à détruire la grande puissance coloniale et maritime fondée par Colbert.

Dans cette nouvelle guerre de cent ans qui se fait entre les deux puissances ennemies, sur terre et sur mer, en Europe, en Amérique et aux Indes, c'est-à-dire sur le globe entier, la lutte qui a eu le Canada pouj- théâtre a été particulièrement %-ive, et à partir de 16S8, le trait principal de l'histoire de la Nouvelle-France, c'est la guerre avec l'Angleterre.

L'aveoement de Guillaume III permit enfin aux colons anglais d'attaquer le Canada, soutenus par les forces de la métropole.

Au inomf^nt où la guerre va commencer, il est important de faire connaître quel était le chiflVç

de la population des colonies françaises et anglaises. En 1690, la Nouvelle-France comptait de douze à quinze mille habitants éparpillés sur Pimraense territoire que l'on sait, tandis que la Nouvelle-Angleterre était peuplée de deux cent mille colons, condensés sur un territoire relativement re>treint. Cette infériorité de population subsistera jusqu'à la fin de la lutte et sera une des principales causes du succès de nos adversaires.

1689. Pendant que les deux colonies se préparaient à prendre part à la lutte que soutenaient en Europe leurs métropoles, leshotilités entre les Français et les Iroquois continuaient. Les Iroquois, hautement appuyés et approvisionnés par les Anglais, dont ils étaient les utiles auxiliaires, prirent l'offensive et ravagèrent cruellement le Canada occidental. Jusqu'en 1700, que se termina cette guerre, l'histoire de ces luttes avec les Iroquois ne présente qu'une suite de massacres, de brigandages, et si j'osais employer ce mot, de razzias. Parmi les nombreux épisodes de cette cruelle guerre, le plus épouvantable est le massacre de la Chine» La Chine est un bourg situé dans l'ile de Montréal, à trois lieues aude;>sus de cette ville. Le 25 août 16S9, les Iroquois envahirent l'improviste le quartier de la •Chine pendant la nuit.

" Ils y trouvèrent tout le monde endirmi et ils commencèrent par massacrer tous les hommes^, -ensuite ils mirent le feu aux maisons. Par là tous ceux qui étaient restés tombèrent entre les «lains de ces sauvages et essuyèrent tout ce que la furreur peut inspirer à des barbares. Ils la poussèrent même à des exc^sdont on ne les avoit pas encore crus capables. Ils ouvrirent le sem des femmes enceintes pour en arracher le fruit

qu'elles portoient, et mirent les enfaots tout vivants à la broche et contraignirent les mères de les tourner pour le^ faire rôtir. II5 inventèrent quantité d'autre^ supplices inouïs, et deux cent personnes de tout âge et de tout sexe périrent ainsi en moins d'une heure dans les plus affreux tourments. Cela fait, l'ennemi s'approcha jusqu'à une lieue de la ville, faisant partout les mêmes ravages et exerrant les mêuies cruautés, et quand ils furent las de ces horreurs, ils firent deux cent prisonniers qu'ils emmenèrent dans leurs villages. " {Le P. Cliarlevùiz.)

On fit aux Iroquois une rude guerre et on les contraignit par la terreur de nos armes à respecter notre territoire ; mais ce résultat ne fut atteint qu'en 1696 : jusque-là, ce ne fut que tueries, incendies, surprises, pillages. Partout nos villages furent fortifies, en l'on vit dans plus d'une occasion les femmes se défendre derrière les retranchements avec une énergie qu'explique facilement le massacre de la Chine. Pendant que les iroquois, alliés des Anglais, ravageaient le Canada, les Abenaquis et quelques autrt^s Iribus, alliés des Français ravageaient la Nouvelle- Angleterre. Le 8 février 1690, nos sauvages surprirent la ville de Schenectady, la brûlèrent et massacrèrent la population tout entière. Ce fut une cruelle représaille de l'affaire de la Chiue, Tout en se battant contre la France, les Iroquois cherchaient à empêcher les Anglais et les Français de dominer en Amérique ; la lutte des deux peuples était en effet la seule garantie de leur indépendance. Ils le comprenaient parfaitement, et après avoir adopté celle politique fort habile ils la suivirent avec intelligence et persévérance. Il demeurait doue évident ]»our ceui

qui connaissaient les affaires de la colonie, que si la France voulait rester maîtresse du Canada, il fallait conquérir la Nouvelle-York, en chasser les Anglais etextcrrniner les Iroquois, leurs alliés. Louis XIV adopta ces idées et chargea M. le comte de Frontenac de les exécuter. Monsieur de Frontenac avait déjà été gouverneur du Canada, de 1672 à 1682 ; on Vy renvoya ea 1689, (1) et il administra la colonie jusqu'en 1698, époque de sa mort. Le comte de Frontenac était un très habile admmistrateur, avait de grandes vues politiques et fort justes, savait la guerre, et connaissait parfaitement le Canada et ce qu'il Y avait à faire en ce pays pour sa défense et son administration : en un mot, M. de Frontenac est l'un des hommes les plus éminents du dix septième siècle.

1690. Pendant que les Français, entravés dans tous leurs projets par les Iroquois, songeaint à la conquête de la Nouvelle-York, les Anglais se préparaient de leur côté à la conquête du Canada. Une flotte de trente vaisseaux aux ordres de l'amiral Phibs, avec 2,000 hommes de débarquement, partit de Boston ; chemin faisant, elle s'empara de Port-Rojal (en mai) et de l'Acadie, qui était fort peu gai Jée ; une autre escadre alla piller Plaisance, à Terre-Neuve ; nos établissements de la baie d'Hudson étaient envahis, et une grosse armée d'Iroquois et d'Anglais se rassemblait sur le lac Saint-Sacrement^ pour de là marcher sur Montréal et Québec

1 M. de Dénonville, à son retour du Canada, fot nommé sous-gouverneur de Mgr le duc de Bourgognej en 1689; \ oyez le Journal du marquis de Dangeau,

pendant que Phibs, avec sa flotte, viendrait attaquer Québec en remontant le Saint- Laurent.

En pré)»ence de ce danger, M. de Frontenac développa les grandes qualités de sbn caractère. If rassembla à Québec toutes les forces dont il pouvait disposer, Indi'^ns, milices et soldats ; il laissa à Montréal quelques compagnies nécessaires à la défense de ce point important ; il fit travailler aux fortifications de Québec et mit la ville et ses approches à l'abri d'un coup de main. Ues colonnes mobiles de Hurons et d'Abénaquis parcouraient les rives du Saint-Laurent pour observer la marche de la flotre anglaise, qui ne pouvait envoyer une chaloupe à terre sans qu'elle fût repoussée aussitôt à coups de fusil. Le 16 octobre, Phibs était devant Québec, où tout était préparé pour le bien recevoir. Il envoya un trompette pour sommer M. de Frontenac de se rendre. Après avoir lu sa sommation, le trompette, tirant de sa poche une montre, dit au gouverneur qu'il était dix heures, et qu'il ne pouvait attendre sa réponse que jusqu'à onze, et lui demanda de l'écrire. M. de Frontenac lui déclara qu'il allait repondre à son maître par la bou-^ che de son canon. Aussitôt on commença le feu contre la flotte anglaise. L'amiral Phibs ne savait pas tout ce que M. de Frontenac avait fait à Québec, et il se croyait certain de prendre la ville sans coup férir. Il se décida cependant à combattre, débarqua ses troupes à Beauport," près de Québec, et y établit un camp où il se retrancha, puis marcha sur Québec. Pendant trois jours de furieux combats, les troi>pes anglaises furent repousséés avec perte ; le canon de la place faisait éprouver de grandes avaries au^ vaisseau» ennemis. Phibs, battu et n'entendant

point parler de l'armée anglo-indienne du lac Saint-Sacrement, se rembarqua dans la nuit du 21 au 22, abandonnant ses canons et ses munitions, descendit le Sainl-Laurent sur sa flotte et revint, à Boston. Louis XIV fit frapper une médaille pour perpétuer le souvenir de la brillante défense de Québec, ne voulant pas pisser passer sans récompense une aussi belle action (1)

Pendant que ceci se passait sur le St. -Laurent une épidémie de petite vérole détiuisait l'armée ennemie qui devait attaquer Montréal ; les troupes anglaises furent décimées pendant le.ir marche, et Porsqu'elles arrivèrent sur le lac St-Sacrcraent, où les Iroqiiois étaient déjà rassemblés, la maladie gagna les Indiens qui accusant les Anglais de vouloir les faire périr, se retirèrent ausiitôt. " Pour moi, dit le T. Charlevoix je suis persuadé que, dans les motifs de la retraite de ces sauvages 11 j entra beaucoup de cette politique qui consiste en ce qu'ils ne veulent pas qu'aucune des deux

1 La victoire de Québec fit sensation à la cour de Versailles ; voici ce que l'annaliste de ce' te ilUistre seciété, le marquis de . Daageau, a écrit d^ns soa Journal^ à la date du 24 janvier 1691. " M de Frontrnac, geuverneur du Canada, a mandé à S. M. qiw les Inglois avoient fait inf^ descente dans le pays, etl'avoient envoyé sommer dans Québec au nom du Roy Guillaume et de la Reyne Marie ; il a répondu à la sommation qu'il ne connoissoit ny Roy Guillaume ny Reyne Marie, et qu'il avoit une bonne garnison bien résolue à se bieu défendre si on venoit l'attaquer Les Anglois n'out pas jugé à propos de s'appr'ocber de la place, et M. de Fronlenac est sorti avec une partie de sa garnison ; les Anglois n'ont osé passer une rivière (la rivière Saint-Charles), qui les séparoit, et, voyant que nos troupes se disposoient à la passer, ils se sont retirés fort à la haste et ont abandonné une partie de leurs eanoas, <|xio M. de Frontenac a fait emmener dans la place, "

nations européennes, entre lesquelles leur pays est situé prenne une trop grande supériorité sur Tautre, persuadés quM en seraient bientôt les victimes." Le calcul des Iroquois était ju>te ; leur départ empêcha les Ansflais d'agir sur Montréal, amena la retraite de Phips et le salut du Canada.

1691. La grande victoire de Bevéziers remportée par Tourville en 1690, obligea l'Angleterre à concentrer toutes ses forces navales en Europe. Aussi, celte année, les Anglais ne purent attaquer le Canada que du côté de Montréal sans pouvoir envoyer une flotte contre Québec. Les Anglais et les Indiens furent battus près de Montréal au combat de la Praiene de la Magdeleine, et on ravagea le territoire des Imquois.

Délivré de toute attaque, aussi bien de^Anglais que de leurs ailiiés, le Canada prit l'oflen'iive, et l'homme qui joue le principTàl rôle dans cette dernière partie de la guerre est d'Iberville, capitaine de vaisseau. Pierre le Moyne, seigneur d'Iberville -tait né à Montréal en 1662 ; ses dix frères étaient tous militaires et au service du roi ; ua fut estropié, deux furent tués, deux moururent des suites de leurs blessures.

Les Anglais avaient élevé le fort Pemaquid ou Piniquit sur la frontière de la Nouvelle-France, ?ur le territoire des Abénaquis- Ce peuple était un de nos plus fidèles alliés. On ne pouv lil laisser les Anglais s'établir chez eux sans courir le risque de voir les Abénaquis écrasés un jour par '••s forces anglaises, ou renoncer à notre alliance ^i on les abandonnait ; de plus, ce fort était une pc^ition arancée contre l'Acadie. Il importait, p(ÏÛr toutes ces causes, de détruire cet établissement. D'Iberville fut chargé d'aller prendre k

fort Pemaquid ; attaqué par terre et par mer, le fort capitula (14- juillet 1^96^' et fut ra^é.

De là d'Iberville se prépara à aller détruire les établissements (jue les Anglais avaient fondés à Terre-Xeuve. Il en avait fait la proposition, qui avait été agréée par le cabinet de Versailles. Il montrait, dans la lettre qui écrivit au ministre (1,) les grands avantages que les Anglais savaient tirer des pêcheries de Terre-INeuve ; il indiquait leur but en se fortitiant sur le côté de l'île, qui était de s'assurer la pêche et le commerce, de se rendre maître de Terre-Neuve, et alors d'être aussi les maîtres de Tentrée du Canada et d'empêcher les relations entre la France et sa colonie, il ajoutait " le véritable moyea d'empêcher les Canadiens, de courir dans les bois, c'etoit de les pousser à la pêche et au commerce." En plein hiver d'IbtrviUe, avec cent vmgt cinq Canadiens, dont il était Tidcle, alla attaquer les Anglais de Terreneuve ; leurs troupes furent battues ; le fort St. Jean fut enlevé d'assaut, puis les autres forts et établissements anglais furent enlevés et détruits dans une campagne de deux mois, faits sur la neige, raquettes au pied, par des chemins impraticitbles, et par cent vingt-cinq hommes charges de leurs armes (une hache, une carabine, un sabre,) de leurs munitions et de leurs vivres. D'Iberville revint en Ct*nada avec plus de sept cents prisonniers, et api es avoir lue plus de deux cents hommes aux Anglais. Avec un peu plus de monde, J'X'b£i ville aurait achevé la conquête de Terre-Xeuve ; il n'essaya pas d'anleYev aux Anglais les deux postes de Boimeviste

1 Lettre de d'Iberville, dans son dossier av.r A?» :hiyes de la mariue.

et de l'île Carbonnière, très fortifiés, et où tous tes Anglais s'étaient retirés pour lui échapper.

L'Acadie retombait aussi sous la domination française. Le chevalier de Viilebon, avec des vaisseaux arrivés de France, reprenait tout ce f]ue nous avions j^erdu dans ia presqu'île ; et en 1697, d'Iberville fut enrorè à la baie d'Hudson. Il yavart longtemps que les Anglais étaient renus s'établir dans cette baie, où ils disputaient aux traitants français le commerce des fourrures ; dès 1663, les Anglais avaient fondé le fort Pwupert, à l'embouchure de la rivière Nemiscau. Talon avait fait établir, de 1671 à 16S1, le fort Bourbon et les comptoirs Sainte-Anne et de Monsonis. Le fort Bourbon avait été livré aux Anglais par deux traîtres, et il était devenu le fort Nelson. Depuis 1786, les Fiançais et les Anglais se faisaient une guerre assez acharnée dans ces parages, et d'Iberville y avait déjà fait merveille. En 1686, il avait été chargé de reprendre le fort Nelson et de détruire les autres postes anglais. D'Iberville était arrivé par terre à la baie d'Hudson, en voyangeant avec ses Canadiens dans des canots d'écorce. Il eut l'audace d'attaquer avec deux de ces canots, montés par onze Canadiens, uq vaisseau de douze canons et de trente hommes d'équipage, et le bonhe\ir de l'enlever à l'abordage. Il revint en 16S7, avec sa prise à Québec. En 1688, 1689, 1690, 1692, 1693 et 1694., d'Iberville fit d'incroyables courses à la baie d'Hudson , tous les forts anglais furent pris et détruits ; ieurs vaisseaux eurent le n)éme sort, et chaque année d'Iberville revenait à Québec chargé de butin, de pelleteries et de richesses.

En 1696, pendant que d'Iberville ét-ait à Terre» I^euve, les Anglais reprirent le fort Bourbon.

D'IberTJlle fut chargé d'aller le reprendre (2) , le 8 juillet 1697, il partit de Plaisance avec trois vaisseaux et un brigantin.

Arrivé le 3 août dans la baie d'Hudson, il y trouva les glaces trés-seï rées, et, dit-il, "les glaces, poussées par les courants, nous pressèrent si fort, qu'elles écrasèrent le briganlin, sans qu'on pût sauver rien que l'équipage." Les trois vaisseaux furent bloqués par les glaces, du 3 au 28 août, puis séparés les uns des autres ; tous éprouvèrent des avaries considérables. La mer étant enfin devenue libre, d'Iberville, monté sur le Pélican, de quarante-six canons, prit la route du fort Nelson, et arriva en vue de ce fort le 4 septembre. Le 5, il aperçut trois vaisseaux anglais, un de cinquante-deux canons et de deux cent cinquante hommes d'équipage, et deux de 32 canons. Bien qu'il fût seul, ses deux vaisseaux ne l'ayant pas encore rejoint, d'Iberville se résolut à les combattre pour les empêcher de secourir le fort. Il fallait s'opposer en effet, à tout prix, à ce que le fort reçut ce secours si on voulait le reprendre. Les Anglais lui criaient qu'ils savaient bien qu'il était d'Iberville, qu'ils le tenaient enfin, et qu'il fallait qu'il se ren- Jît. D'Iberville commença le feu à neuf heures ]u matin ; à midi, voyant que la partie était déidém.ent mégale, d'Iberville résolut d'en finir. 1 fait pointer tous ses canons à couler bas, abor-

2 Ce qui svit est extrait du rapport de M. d'Iberîlle au ministre, du 8 novembre 1637. — Archives ♦ alamariue, dossier de d'Iboivilie , — d' me lettre Je >il. Le i^oy de la Poterie, du IS septembre 1697, et du Mémoire succinct de la naissance et des services de iéfuîit Pierre Le Moyne, selpieur d^Jberville. etc.; 1716, in-4°, réimprimé dans VHisioire marUims

<. de Guérin. •

de vergue à vergue le gros vaisseau anglais, lui envoie .sa bordée qui le fait sombrer sur-le champ. Puis il se jette sur le second vaisseau pour l'enlever à l'abordage : celui-ci amène aus>ilùi son pavillon ; dlberville le fait ainariner par ses clialouper et poursuit le lroir»ièine vaisseau qui, à la vue de ces actes si inattendus, avait pris le large et filait toutes voilez dehors. Le Pé^/ican^ " crevé de sept coups de canon" et ayant eu deux de ses pompes brisées pendant le combat, ne pouvait épuiser l'eau qu'il faisait j aussi ne put-il poursuivre le troisième vaisseau anglais, qui échappa. " Dieu merci, dans le combat, je n'ai eu personne de tué, seulement dix-sept blessés." Survint après le combat, le 7 septembre, une effroyable tempête, avec un ouragan de neige, qui engloutit la prise de d'Iberville et jeta lePélican à la côte, à deux lieues du fort Nelson. D'Iberville fut alors rejoint par ses deux autres vaisseaux. Le 13, il alla bombarder le fort, le força à capituler, le 14-, et il repartit, le 24<, avec trois cents hommes malades du scoruut. Le 7 novejnbre, d7uerville, était à Belle-Ile, en France, et le lendemain il rédigeait pour le ministre de la marine, l^ontchartrain, le mémorable rapport duquel nous avons extrait le récit de ces combats homériques.

Pendant ce temps, ÏVL de Frontenac poursuivait avec vigueur la guerre contre les Iroquois. Il fondait plu-ieurs forts pour les brider et protéger les approches de nos frontières, s'îlliait avec diverses peuplades de l'ouest, consolidait et étendait la domination française dans les Pays d'en haut.

On préparait aussi une attaque considérable contre la Nouvelle- Angleterre. Pontchartraîn

donna au marquis de Nesmond, officier de grande réputation, dix vaisseaux et quelques brûlots. IVJ. de 1 roiitenac devait joindre celle flotte avec quinze cents hommes. L'armée Française devait aller prendre et détruire Boston et New- York. Diverses circonstances, quelques lenteurs, le mauvais temps, firent traîner les préparatifs en longueur, et la paix de Ryswyck, signée ea 1697, obligea de renoncer à l'expédition. La France conservait tous ses territoires en Amérique ; les Ano;lais renonçaient à toutes leurs prétentions sur baie d'Hud-on ; on fixa la limite entre la Nouvelle-Angleterre et l'Acadie à la rivière Samt-George ; on laissa indécise la limite entre les possessions anglaises et françaises du côté du pays des Iroquois, pour ne pas irrittr ces peuples, que les puissances rivales ménageaient avec soin.

'■ M. de Frontenac mourut le 28 novembre 1698. " Il étoit dans sa soixante dix-huitième année ; mais dans un corps aussi sain qu'il est possible de l'avoir, à cet âge, il conservoit toute la fermeté et toute la vivacité d'esprit de ses plus belles années. Il mourut comme il avoit vécu, chéri de plusieurs et estimé de tous, et avec la gloire d'avoir sans presque aucun secours de France, soutenu et augmenté même une colonie ouverte et attaquée de toutes parts, et qu'il avoit trouvée sur le penchant de sa ruine (1)."

M. de Frontenac fut remplacé par le chevalier de Callières, déjà gouverneur de Montréal et intrépide militaire. " Sans avoir le brillant de

1 Le P. Charlevou.

son prédécesseur, ilenavoit tout le solide, des vues droites et désintéressées, sans préjugé et sans passion : une fermeté toujours d'accord avec la raison ; une valeur que le flegme sçavoit modérer et rendre utile j un grand sens, beaucoup de probité et d'honneur, et une pénétration d'esprit, à laquelle une grande application avoit ajouté tout ce qu'une longue expérience peut donner de lumières. Il avoit pris dès les commencempnts uq grand empire sur les sauvages, qui le connoissoient exact à tenir sa parole et ferme à vouloir qu'on lui gardât celles qu'on lui avoit données. Les François de leur côté étoient convaincus qu'il n'exigeroit jamais rien d'eux que de raisonnable ; que pour n'avoir ni la puissance, ni les grandes alliance du comte de Frontenac, ni le rang de lieutenant-général des armées du roy, il ne sçauroit pas moins se faire obéir que lui, et qu'il n'étoit pas homme à leur faire trop sentir le poids de soa autorité." {Le F. Cliarlevoix,)

Le nouveau gouverneur donna tous ses soms à la conclusion d'une alliance générale avec les Indiens de la Nouvelle-France, alliance pour laquelle M. de Frontenac avait déjà fait de grands efforts. Les négociations furent simplifiées par nos victoires sur les Anglais et les Cinq- Nations (1). En 1700 M. de Caliières parvint à attirer dans l'alliance française les Iroquois eux-mêmes ; il resserra Punion avec les Abénaquis, les Ilurons, les Outaoïiais, les Miamis, les Alj^onquins et les Illinois ; en un mot toutes les tribus de la Nouvelle-France, devinrent nos alliées. Ce traité éleva une barrière formidable

Les Iroquoia.

pour le défense des possessions françaises et permit au Canada de résister pendant soixante ans aux attaques multipliées de l'Angleterre.

M, de Caliiùres fu" particulièrement nidé dans cette importante affaire par un chef fameux des Hurcns de Micbilimakinac, nommé Kondiaronkj que nous appelions " le Rat," et qui disposait de tous les Inaiens des Pays d'en haut. " C'étoit un homme d'esprit, extrêmemeut brave, et le sauvage du plus grand mérite que les François aieo': connu en Canada."

Il était fort éloquent dans les conseils et ne parlait jamais sans être entièrement applaudi, même de ses adversaires. '•' Il ne brilloit pa.i moins dans les conversations particulières, et on prenoit souvent plai<ir à l'agacer pour entei.dre ses réparties, qui étaient toujours vives, pleine» de sel et ordinairement sans réplique. Il èioit en cela le seul homme du Canada qui pût tenir téie au comte de Frontenac, lequel l'invitoit souvent à sa table pour procurer cette satihfactioa à ses officiers. " {Le P. Charlevoix. )

Ce fut le 8 septembre 1700 que se tint va grande assemblée de Montréal, où l'on adopta les préliminaires de la paix entre les Franr: -is et les Indiens, et en 1701 ie traité déti:iitîf t'ut signé aus>i à Montréal, entre M. de Callières e<: les chef^ de.s tribus.

Pendant l'une des séances de l'assembfée, lé Pwat se trouva mal ; M. de Cuilièies lé fit secourir avec ejnpressement, car '• it fondoit sui* lui sa principale espérance ps". r le sucrés de soa grand ouvrage. Il lui avoit presque toute Tobligation de ce merveilleux concert et de cette réu-. nion, sans exemple jusqu'alors, de tar.-t de nations poi3r la paix générale. " Pwevenu à lui, le 11'^ -

s'assit dans un fauteuil au mililieu de l'assemblée, et fit signe qu'il allait parler. Il paria longtemps avec esprit et éloquence, et fut écouté arec une attention infinie. " Il fit avec modestie et tout ensemble avec dignité le récit de tous les mouvements qu'd s'etoit donnés pour ménager une paix durable entre toutes les nations ; il fit comprendre la nécessité de cette paix, les avantages qui en reviendroient à tout le pajs en général et à chaque peuple en particulier, et dcmèia avec une adresse inerveilleuie les différents intérêts des uns et des autres. " Après la réponse du gouverneur, le Rat, se sentant plus mal, se fit porter à l'Hotel-Dieu de i\]ontréal, où il mourut dans la nuit, fort chrétiennement. Il avait été converti par le P. de Carheil, pour lequel il avait tant d'estime et de tendresse, que le missionnaire obtt nait de lui tout ce qu'il voulait. On lui fit de superbes fenéraîlles; comme il avait rang de capitaine dans nos troupes, on exposa son corps en habit d'officier ; le gouverneur et toutes les •autorités allèrent lui j^ter l'eau bénite: ensuite SIX chefs de guerre portant son cercueil, escorté de sa famille, d'une compagnie de soldats, de guerriers hurons, vêtus de longues robes de castor, le visage peint en noir et le fusil sous le bras, puis du clergé, de tous les chefs des nati">ns, allèrent déposer, au milieu des décharges de mousqueterie, les restes du Fwat dans la grande église de ÎNlontréal.

Après la mort de cet homme si considérable, le traité définitif fut signé avec les chefs indiens, dans upH grande séance. Plusieurs Jésuites servaient d'interprètes, et chaque' chef, pour parler et signer. s'était mis dans l'équipage le plus bizarre. Ces costumes grotesques réjouirent beau-

coup les Français, pour qui celte cérémonie, toute sérieuse qu'elle était, fut une espèce de comédie. Le chef des Algonquins, brave et beau jeune homme, dont les victoires sur les Iroquois avaient beaucoup contribué à les décider à la paix, avait accomodé ses cheveux en tête de coq, avec un plumet rouge qui en formait la crête et descendait par derrière : il s'avança vers lOnonlhio (le gouverneur) et lui dit : " Mon père, je ne suis p'oint homme de conseil ; mais j'écoute toujours ta voix ; tu as fait la paix et j'oublie tout le passé." Un autre s'était coifte avec la peau de la tête d'un jeune taureau, dont les cornes lui pendaient sur les oreilles ; c'était un homme de beaucoup d'esprit, très-ami des Français : " Il parla très bien et d'une manière fort obligeante." Un chef outagami s'était peint tout le visage en rouge et avait mis sur sa tête une vieille perruque poudrée et mal ptignée, ce qui lui donnait ua air affreux et ridicule à la fois. Comme il n'avait ni bonnet, ni chapeau, et qu'en s'approchant du gouverneur il voulut le saluera la française, il ôta sa perruque, ce qui amena un rire universel qui ne déconcerta pas la gravité de l'Indien, après quoi il remit sa perruque et titson discours. Après que chacun eut parlé, on apporta le traité, qui fut signé par trente-huit chefs ; puis le grand calumet de paix : chaque signataire y fuma à son tour ; on chanta le Te Deum ; «n servit ensuite trois bœufs entiers bouillis dans d'immenses chaudières ; le repas fut gai ; le soir il y eut illuminatiou, feux de joie, décharge de canons. Le lendemain le gouverneur distribua aux chefs les présents du roi, et on se sépara après s'être promis de se rendre réciproquement les prisonniers j les Iroquois promirent aussi de rester neutres en tas de guerre entre la France etl'Angleterre,

Tl est curieux de mentionner que quelques Français prisonniers des Jroquois ne voulurent pas profiter de la liberté qu'on voulait leur rendre ; adoptés danî les tribus, y vivant sans aucun frein, il préférèrent continuer à vivre en sauvages.

Pendant que ces importantes néjiociations avaient lieu, le chevalier d'ibervdle commençait à établir notre colonie de la Louisiane, où il mourait en 1706 ; et pour relier les deux paj«r, M. de Callières donnait à la ville de Détroit, fondée en 1685, tous les développements nécessaires, et en faisait un poste avancé qui assurait nos communications avec le pays des Miamis et des Illinois nos alliés, et de là avec la Louisiane, par le Mississip'.

Au moment ou le Canada venait de conclure la paix de Montréal, In guerre de la succession d'Espagne, éclatait en Europe ; le Canada devait élre l'un des principaux théâtres de cette nouvelle lutte. M, de Callières mourut en 1703 lorsque les hostilités allaient commencer ; il fut remplacé par le marquis de Vaudreuil, déjà gouverneur de -Montréal, officier très brave, trèst'Stime dans la colonie et fort airné des sauvag-es. Louis XIV", en le nommant gouverneur du Canada, voulut récompenser un des moiisquetaires qui avait le plus figuré à la fameuse surprise de Valencienues.

Lorsque la guerre éclata entre Louis XIV et

l'Angleterre, les agents anglais essayèrent de

oulever contre nous les Iroquois, leuKs alliés or-

naires, sans lesquels ils ne pouvaient rien entre-

endre de série':i contre le Canada : M. tic

Vaudreuiî, puissamment secondé par les missionnaires, parvint, malgré la difficulté, à les faire rester neutre?, et, ce qui était auj.si dilTiCile et aussi imporlaut |)Our nous, à naintenir la paix parmi eux. Les hosîillités comtnenrèrenr en Amérique en 1704< ; jusqu'en 1707, on ne fit que quelques expéditions sans importance. Cette année, les Anglais, maîtres de la mer par suite de la faiblesse de la marine françai-se et de l'empêchement absolu ou Louis XIV se Irouvait de la relever, se décidèrent à attaquer les entrées du Canada ; ils voulaient nous enlever l'Acadie, Terre-Neuve, la baie d'Hudson.et nous enfermer ainsi dans l'intérieur des terres. Ils commencèrent d'abord par envahir l'Acadie, afin de pouvoir, devenus maître;» de ce pays, ceruer les Abénaquis nos alliés, les détruire et se délivrer de la guerre implacable que leur fi\isaient ces braves sauvages. Le 6 juin, Port Royal fut attaqué à l'improviste par une flotte de vingt-quatre vaisseaux. M. de Subercase, qui commandait la place, prit ses mesures, battit les Anglais qui avaient débarqué, sans pouvoir les empêcher toutefois d'ouvrir la tranchée devant le fort ; ils essayèrent de donner l'assaut, mais ils furent repoussés et obligés de se rembarquer. Le gouveineur de la Nouvelle-Angleterre fit repartir l'expédition fort augmentée de vaisseaux et d'hommes; les Anglais débarquèrent le 21 août; ils furent encore battus ; leur camp fut bombardé à outrance ; ils le quittèrent, s'établirent sur un autre point, marchèrent de nouveau à l'attaque de Port- Royal, mais furent encore vaincus et obligés de se rembarquer pour la seconde fois. M. de Subercase n'avait cependant qu'uue poignée de soldats à opposer à uce armée de trois mille hommes.

Fiers de cette victoire, les Français marchèrent contre les établissements anglais de Terre-Neuve en 1709. Saint-Jean, entrepôt £;énéral des Anglais, était deftndn par neuf cents hommes, cinquante canons et trois forts considérables. M. de ."r-aint-Ovide, lieutenant de roi -le Plaisance, rassembla cent soixante-neuf hommes, soldats, matelots, miliciens et sauvai^es, et au cœur de l'àiver, semit en marche sur lanoige pour tomber à rimproviste sur les établissements anglais; il arr'va le 31 décembre devant ces forts. Les enlever par escalade et faire les Anglais prisonniers fut PalTuire d'une demi-heure ; on tit un immense butin. IMais comme on ne pouvait, sans dégarnir Plaisance, occuper 8aiht-Jean, on se résolut à détruire les forts.

Ces revers multipliés, les préparatifs sérieux que nous faisions contre New- York, décidèrent les Anglo-Américains à agir avec énergie ; ils se préparèrent à conquérir le Canada, afin de rester les maîtres du pays. En 1710, ils résolurent de s'emparer à tout prix de l'Acadie. Une flotte de cinquante-quatre bâtiments vint bloquer Port- Royal et débarqua prés de quatre mille hommes. M. de Subercase se défendit mal cette fois et capitula le 16 octobre. L'Acadie tomba au pouvoir des .Anglais, et il fut dés lors impossible de la leur reprendre.

L'année suivante (1711), des troupes arrivèrent d'Angleterre, et quinze raille hommes furent destinés à envahir le Canada, comme en 1690, du côté de Montréal et par le Sant-Laurent. Une flotte de quatre-vingt-quatre bâtiments, aux ordres de l'amiral ilill, entra dans le fleute ; mais arrivée aux Sept-lles elle fut asseillie d'une furieuse tempête, qui la détruisit et obligea ses dé-

bris à retourner à New- York. Assuré de ce côté, M. (le Vaudreuil s'occupa de Montréal, où trois mille hommes attendaient l'armée anglaise ; mais celle-ci avait prudemment battu en retraite à la nouvelle de la destruction de la flotte. Les Anglais ne parvenaient point, malo^ré leurs efforts, à décider les Iroquois à rompre leur traité avec nous et de sortir de la neutralité ; M. de Vaudreuil, puissamment secondé par l'habilité des missionnaires, maintenait ces redoutables peuplades dans notre alliance. Mais les Anglais réussirent à soulever contre nous un ennemi considérable, la tribu des Ontao;amis ou Renards. Ils devaient s'eniparer de Détroit et y introduire des troupes anglaises. Le gouverneur de Détroit, M. Dnbuisson, bon officier, fut averti qu'il allait être attaqué ; il avait avec lui vingt Français ; il rassembla aussitôt les guerriers des Hurons. des Outaouais et des Illinois, et lorsque l'ennemi se présenta, il était en mesure ; les Outagamis élevèrent un fort daus lequel on les assiégea ; après une longue résistance, ils furent obliges de se rendre à discrétion et furent massacrés, au nombre de deux mille, par nos Indiens. Les Ang-lais manquèrent donc encore la conquête de Détroit, qui leur eût donné le centre du Canada, le commandement des lacs, le comme-ce des pajs d'en haut, et eût coupé toute eommunicatiou entre le Canada et les Indiens de l'ouest.

La paix d'Utrecht termina la guerre. Louis XIV, obligé de signer la paix avec l'Angleterre, accepta les conditions (pi'elle dicta ; il lui céda la baie et le détroit d'IIudson avec toutes les terres, mers, rivage^, fleuves et lieux qui en dépendent (art. 10} ; l'Acadie ou nouvelle-Ecosse, en entier, conformément à ses anciennes limites, Porl-

rMT^» inTHECA

Royal ou Annapolis, et généralement tout ce qui flépend des dites terres (an. 12) ; Terre-Neuve avec les îles adjacentes (art. 13). La France se réserva l'île du Cap-Breton et les autres îles du golfe du Saint-Laiiretit, ainsi que le droit de pêcher sur la côte de Terre-Neuve.

Le traité d'Utrecht livra à l'Agleterre tout le littoral de nos possessions et les entrées du Canada ; il porta le premier coup au système colonial de Colbert et prépara incontestablement la perte du Canada.

L'article 10 disait aussi que des commissaires seraient nommés pour le règlement des limites entre les colonies anglaises et françaises. Pvien n'était plus incertain, en effet, que ces licnites. ^Qu'était-ce que la Nouvelle-Ecosre î Suivant les Français, ce n'était absolument que la presqu'île jusqu'à l'isthme ; suivant les Anglais, c'était d'abord la presqu'île, puis les bassins du Kennebecky, du Saitit-Georges, du Penobscot et du Saint-Jean, avec le territoire des Abénaquis. Jl allait devenir difficile de s'entendre lorsqu'on en viendrait à régler les limites des deux colonies. En attendant, les Anglais, furieux des ravages des Abénaqnis, commencèrent aussitôt la guerre contre ces Indiens; elle dura longtemps, parce qu'ils refusèrent toujours de se soumettre. Pendant ces luttes, les Anglais ma>^sacrèrent le P. Ilasle, en mission chez les Abénaquis, qu'ils regardaient comme le principal auteur delà résistance de ces Indiens catholiques et si fermes alliés de la France. En }1'2\', après de nombreux échecs, les Anglais furent obl.-^s de renoncpr à vouloir soumettre les Abénaquis et les laissèrent en repos. Nous avions soutenu ces Indiens, parce qu'en effet, si on abandonnait aui

Anglais les terres des Abénaquis, sous prétexte qn'elles-tlépentlaient de la Nouvelle-Eco<i<:e, et celles des Iroquois, parce que Louis XIV, à Utrecht, avait renoncé aux droits qu'il prétendait avoir sur leurs cantons, il en résultait que les Anglais reculaient leurs frontières jusqu'au Saint- Laurent, depuis le lac Ontorio jusqu'à la nner.

Cette prétention va être bientôt formulée par le cabinet de Londres.

La cession de l'Acadie et de Terre-Neuve mettait les entrées du Canada aux mains des Anglais, et leur permettait de couper les commucations de la colonie avec la France. Heureusement on avait conservé, à la paix dTTtrecht, l'île Royale, située dans le golfe du Saint-Laurent, entre l'Acadie et terre-Neuve ; la positioa de cette île nous donnait le moyen, en y fondant un grand établissement maritime, de maintenir notre domination sur le golfe et de rester encore les maîtres, en partie du moins, de l'entrée du Canada. Mais pour cela, il fallait établir ua port et une place forte dans l'île Pwoyale qui était, avant 1713, absolument abandonnée. i\l?ri. Raudot, intendants, appelèrent l'altention du gouvernement sur l'île Roy.ile par de bons mémoires bien étudiés, et comme il était indispensable d'y faire un établissement solide, on se décida, en 1720, à fonder Louisbourg, à la poriie la plus orientale de l'île Royale. On en fit une grande place forte, à laquelle on dépensa 30 millions de livres ; on eut dès lors une forte position maritime, donnant une bonne relâche à nos vaisseaux, commandant le goife, nous assurant la pêche de ces parages, et coupuul les commuaications de

l'Acadie et de Terre-Neuve. On vit, dans les guerres suivantes, combien Loiiisbourg était admirablement situé )»our la course, et le^ corsaires qui en sortirent valurent bientôt à Louiîsbourg îe ôurnom de Dunkerque de l'Amérique. Il eût mieux valu en faire un Gibraltar ; au lieu de cela, ou ne termina jamais les forlifications de Louisbouro^, à cause de l'énormité des dépenses, et, de plus, il n'y eut jamai-) la garnisoji nécessaire. L'île Rojak se peupla des colons de Terre- Neuve et de l'Acadie qui vinrent s'établir à Louiîïbourg, au port Toulouse et au port Dauphin.

Pendant cette période de paix qui s'étend de 1713 a 174-r, et qui est unique dans l'histoire du Canada, la colonie prit un grand essor. En 1721, on n'y comptait que 25,000 habitants, etenl744' il y en avait 50,000(1) AI. de Vaudreuil fît faire de grands progrès à l'agriculture par des défrichements considérables ; il donna au commerce toute l'extension compatible avec les mauvais règlements qui régissaient nos colonies, et qui entravaient le comuierce par toutes sortes de restrictions, de gênes et de droits.

Aussi ne tirait-on pas parti comme on aurait pu le faire, des productions de la Nouvelle-France, de ses bois, de son charbon de terre, du fer, du cuivre, du chanvre, de tout ce qui fait actuellement la richesse des dix-huit millions d'habitants qui la peuplent aujourd'hui. Le seul commerce important était celui des pelleteries, dont on exportait, en 1754?, pour 3 millions de francs.

1 La prospérité de nos colonies d'Amérique et des Indes est due à l'habile administration du cardinal Fleury envers qui on a été trop souvent iujii-te, fautede connaître sufRsamment l'histoire de ce grand miristre

Ce commerce était très-lucratif et nous était vivement disputé par les Anglais ; de là ct^s luttes entre les deux nations pour obtenir l'alliance des sauvages et pour s'établir dans ces " terres dédiasse" qui sont devenues de nos jours les plus riches terres à blé. La Nouveile-Anj/leterre avait un immense avantage sur nous , l'industrie et le commerce y étaient libres ; les colons Anglais fabriquaient eux-mêmes une grande partie des marchandises qu'ils troquaient avec les Indiens ; et, comme le fret et le? as.^uraoces maritimes étaient moins élevés qu'en France, et que le commerce anglais était plus intelligent que le nôtre à tous égards, les marchandises venant d'Europe coûtaient aux colons anglais beaucoup moins cher que les paredies ne revenaient aux Canadiens. Il est facile avec ces données de comprendre comment les traitants anglais parvinrent à prendre pour eux la plus grosse part de la troque des pelleteries ; ils furent encore aides par la liberté qu'ils avaient de vendre de l'eau-de-vie aux sauvages, tandit que chez nou' la traite de l'eau-devie fut toujours interdite. De plus, les Anglais savaient se conformer aux goûts des Indiens ; ils leur fournissaient des étoiles et des marchandises telles qu'ils les voulaient, et les faisaient exprès pour eux ; tandis que tout ce que nous vendions aux sauvages venait de France et était fabriqué d'après ûéz règlements précis et invariables, et le plus' souvent était en plein désaccord avec les goûts et même les besoins des Indiens. La compagnie des Indes, pour faire un énorme bénéfice de sept cenls pour cent sur le ca>^tor, payait peu ses troqueurs, qui ne pouvaient donner aux sauvages que deux francs par livre de castor, tandis que le troqueur anglais, plus libre, payait

trois et quatre francs et nous faisait ainsi une concurrence dilTicile à soutenir.

Il n^est que trop évident que ces erreurs économiqu*^s ont constammerit paralyse les progrès de la colonie et jtréparé sa chute. Achetant sans cesse a la métropole et lui vendant fort peu, le Canada était sans numéraire ; on y suppléa par de la monnaie de carte (1), que l'on convertissait en lettres de change qui étaient acquittées eu France par le gouvernement. A plu-ieurs reprises, les embarras du Trésor empêchèrent le payement de ces lettres de change ; la monnaie de carte se déprécia. Il en survint un accroissement: de prix considérable par toutes marchandises ; et comme pendant la guerre le grand cosommateur était le roi, pour les dépenses ûe l'armée, ce fut lui seul qui supporta le discrédit du papier et le préjudice de la cherté. La dépense devint telle, plus tard, pendant la guerre de sept ans, que le gouvernement ne put la supporter et abanicnns. le Canada.

Un autre cause de ruine pour la colonie était le droit qu'avaient obtenu tous les fonctionnaires, de tout grade et de tout ordre, de faire le commerce, afin de compenser, par les bénéfices qu'ils obtenaient, l'insuffisance de leurs traitements. Il en résulta des abus incroyables, et qui devinrent criminels au premier chef, dans les dernières années de la domination française. Les fonctionnaires s"as^ociaient entre eux et avec quelques marchands privilégiés, pour acheter et revendre au gouvernement ainsi qu'aux colons au prix qu'ils voulaient ; ils tuaient, par ce sy>léme' d'accaparement,toute concurrence qui aurait pu faire bais-

1 Voyez Kftynd

ser les prix. On conçoit, dans un pareil état de choses ce qui peut arriver, si les fonctionnaires ne sont pas d'une exacte probité ; aussi, aurons nous à raconter, à partir de 1754, les actes les plus coupables, à propos des spéi;uIations de l'intendaril du Canada et de ses complices.

Il est facile, après ces détails, de se rendre compte des raisor.s pour lesquelles les progrès de la Nouvelle-France ont été si lents et si peu considérables; cependant, il y avait tant dy sources de richesse dans ce pays, que malgré tout il florissait.

JL'époque de la Pwégence à été un moment de prospérité pour nos*! colonies, dû à l'habileté de Law et à la puissance de la célèbre compagnie des Indes qu'il fonda. La Louisiane, qu'on appelait alors le Msssissipi, prit une grande importance. En 1717, on y fonda la jNouvelle- Orléans, et de nombreux colons arrivèrent dans cette colonie, dont le monopole entrava la prospérité, comme à la Nouvelle-France.

On a vu combien la population augmenta en Canada ; on y fonda aussi plusieurs forts pour s'assurer de la possession du pays. On bâtit le Fort Beauséjour, sur l'isthme de IMcadie ; le fort Niagara ( 1721 ), sur le lac Ontario, pour conserver la domination des lacs contre les Anglais, qui venaient d'élever le fort Oswego ou Chouegen, sur le lac Ontario, et enfin d'assurer nos communications avec les Pays d'un haut et auec la Louisiane ; on construisit le fort St. -Frédéric sur le lac Cbamplain, pour couvrir cette frontière si importante, et aussi pour être à portée d'envahir facilement Nouvelle-Angleterre.

Le marquis de Beauharnais, capitaine de vaisseau, qui avait succédé à l'habile M. de Vau-

dreuii (1725), envoya Varenne de la Vérendrje pour explorer" les pays delà m^r de l'Ouest, '" c'^est-à-dire les terre? à Pouest des grands lacs et des monts Pvocheux. De beaux voyages furent accomplis par cet intrépide voyageur (l7'2S-4-3)'. Des découvertes importantes et trop peu cotmues (^ 3 ) fj'ii ont précédé de plus de soixante ans celles des Américains dans ces mêmes contrées, furent le résultat de ces hardies explorations, pendant lesquelles on fonda sur le lac Bourbon (Win- Dipeg ) plusieurs forts qui achevèrent de nous rendre maîtres de tout le bassin des cinq lacsi La guerre de la succession d'Autriche (IT-tO- 48) fit cesser la paix dont jouissait l'Amérique depuis 1713, et amena une nouvelle lutte entré la France et l'Angleterre. Comme à l'ordinaire, le Canada fut l'un des principaux théâtre de la guerre entre les deiîx nations. Les colonies anglafses étaient extrêmement irritées de la fondation de Louisboiîrg, de l'importance militiire et commerciale que cette ville avait assez rapidement acquise ; elles résolurent d'en faire la conquête. Les Corsaires qui sortirent de Louisbourg, dès le commencement (^es hostilités; en capturant un nombre incroyable (le Bâtiments dé de Boston et de New-York, portèrent l'exaspération des colons anglais au comble ; et, comme la métropole ne leur envoyait ni vaisseaux, ni soldats, ni argent, ils se décidèrent à faire eux-mêmes la conquête de Louisbourg. Les Anglo-

3 Voyez, dans le Moniteur du 14 septembre 1852, un remarquable travail de M. P. de Margry sur ce voyageur. La Vérendrye a découvert tout le pays entre les monts Rocheux et les lacs Supérieur et Winpipeg, le Haut Missouri et les monts Itocheux j avant lui on ne connaissait rien dans tout l'intefvalîe de la Californie à la baie d'Hudson.

Américains prirent dès lors la ferme résolution de détruire entièrement la domination française ea Amérique^ avec ou sans le secours de l'Angleterre ; ils entraînèrent la métropole, et ils apportèrent dans cette lutte une persévérance et une ardeur que nuls revers, nuls sacrifices ne purent abattre, et qui les rendirent enfin maîtres de la Nouvelle-France en 1760.

Un avocat nomme Shirley forma le projet de l'expédition de Louisbours: ; un marchand, Pepperel, l'exécuta avec 4.000 colons, laboureurs, ouvriers qu'il enrôla et qu'il joignit à quelque? secours, arrivés d'Angleterre. Eu 1745, l'expédition ans;lo-américaine, renforcée de quatre vaisseaux anglais, débarqua dans l'île Pvovale. Il se passait à Louis-bourgdps faits déplorablesqui amenèrent la prise de la place.

La garnison, dès le mois d'octobre 1744, était en pleine révolte. On employait les soldats à augmenter les fortifications, et on ne leur payait pas ce qu'on avait promis de leur donner pour ce travail. 11 paraît qu'on leur retenait aussi une partie de la ôolde et des subsistances. L'intendant de Loui>bourg était alors un M. Bigot, dont il sera amplement question plus loin, et dont l'improbité était complète ; il paraît que l'intendant et les officiers avaient comnws de déplorables voleries, qui poussèrent le soldat à murmurer, puis à se soulever et à se nommer de nouve;^ux officiers. Cette coupable sédition, qui encouragea les Anglo- Américains à venir attaquer Louisbourg, durait encore quand l'ennemi arriva. A l'approche des Anglais, le gouverneur Duchambon fit appel au patriotisme de ses soldats ; les séditieux se sQiimirent, mais il demeura entre Je soldat et l'o^i-

cier une méfiance qui paralysa la défense. Louisbourg était défendu par 600 soldats et 800 habitants arrnés à a bâte. C'était assez pour repousser les -ijOGO miliciens anglais, si l'on eût été d'accord. Les miliciens anglais s'approchèrent de la place avec assurance ; et lorqu'on parla d'ouvrir la tranchée, et de faire les zigzags et autres travaux d'attaque, ils se mirent à rire, et dans leur ignorance de la guerre, ils s'avancèrent à découvert et en ligne contre les batteries de la place ; les pertes énormes qu'ils éprouvèrent leur donnèrent une leçon dont ils surent profiter, et dès lors ils eurent pour le défilement beaucoup plus de respect. Il eût suffi de quelques sorties vigoureuses pour chasser, la baïonnette dans les reins, les miliciens de Pepperel ; mais les officiers, croyant ou feignant de croire que la garnison profiterait d'unr sortie pour déserter, se reniermèrent dans l'enceinte, et après une défense plus que médiocre, Ouchimbon capitula le 16 juin, et remit une place des plus fortes à une poignée de miliciens commandés par un marchand. Le temps qui devint affreux, les pluies extraordinaire qui se mirent à tomber, auraient obligé Pepperel a lever le biègesi Duchambon eût tenu huit jours de plus, et les renforts envoyés de France arrivèrent, à peine la ville venait-elle de se rendre.

Le ministre, M. de Maurepas, voulut reprendre Louisbourg ; on ne jjouvaiten effet laisser aux Anglais la clef du Canada; dailleurs nos succès à Fontenoy, a Bassignano et dans les Indes, ne nous ; j;rinettaient pas de supporter cet échec en Amérique. On prépara, en 1746, un Igrand armement de 11 vaisseaux et de 30 bâtiments pour transporter 3,000 hommes à l'ile Iloyale. Le duc d'Anrille eut le commandement de cette Hotte.

600 Canadiens et autant de sauvages, commandés par M. de Ramsay, devaient venir de Québec se joindre aux troupes de la flotte. On devait débarquer à Chibouctou (Halifax), reprendre Louiisbourg, couquérir Annepolis et l'Acadie, puis détruire Boston et ravai^er les côtes de la Nouvelle-Angleterre- D'Anville eût accompli sa mission, parce que les Anglais n'avaient aucune force en état de lui résister, lorsqu'une effroyable tempête détruisit la flotte français en vue de Chibouclou (septembre). Les débris débarquent, une épidémie se déclare et enlève 2,400 hommes en quelques jours; la contagion gagne les Abénaquis, qui étaient venus nous rejoindre, et enlève le tiers de ces braves gens. Le duc d'Anviîie étant mort, son successeur se tua dans un accès de fièvre ; enfin, en octobre, 4 vaisseaux et ce qui restait de l'armée quittèrent Chibouctou pour aller assiéger Annapolis. Une nouvelle temp été éclata, en vue de l'ile de Sable, et bligea les restes de la flotte à retourner en France.

Pendant ce temps, M. de Rarasay attaquait Annapolis, mais il se retira à la nouvelle du dernier désastre qui venait d'accabler nos vaisseaux, et alla prendre ses quatiers d'hiver à Beaubassin. Les Anglais, commandés par le colonel Noble, vinrent l'attaquer j mais le 11 février 1747, ils lurent battus de front, tournés par un détachement, écrasés et obligés de se rendre à discrétion. La victoire du Grand-Pré abaissa un peu la jactance des Anglo-Américains. Pendant le reste de l'année, la Xouvelie-Angîeterre fut envahie et impitoyablement ravagée.

Un nouvel armement fut préparé pour le Canada : 6 vaisseaux de ligi:e durent escorter un

convoi de 30 bâtiments chargés de troupes, d« provisions et de marchandises. L'amiral de la Jonijuière eut le commandement de cette escadre : arrivé à la hauteur du cap Finistère (d'Espagne), la Jonquièrefut attaqué par 17 vaisseaux anglais, aux ordres des amiraux Anson et Warren, et se \>SLXtit héroïquement pour sauver les transports j mais ses 6 vaisseaux furent pris avec le tiers du convoi (3 mai 174-6).

Le traité d'Aix-la-Chapelle termina la guerre de la succession d'Autriche. Nous rendîmes Madras aux Anglais, qui nous restituèrent Louisbourg On remit à l'examen de commissaires le règlement des limites de la Nouvelle-France et de la Nouvelle Angleterre; toute fois il était évident que l'on ne regardait, dans ce dernier pays, la paix d'Aix-la chapelle que comme une trêve. Le comte de la Galissoniére, hom^e d'un esprit fort éclaré et d'une grande b.ai)ilelé, fut alors nommé gouverneur du Canada ; à la même époque, M. Bigot, que nous avons appris à connaître pendant le siège de Louisr bourg, devint intendant de la Nouvelle-France.

Aussitôt après la signature de la pais et avant que la commission désignée pour régler les frontières des deux colonies se rasseniblât, les colons anglais, surtout ceux de la Virginie, commencèrent a envahir notre territoire, non seulement dans les terres contestées comme dépendance de l'Acadie, mais encore sur des terres évidemment et incontestablement à la France.

. Peu après la paix, une compagnie d'actioqn^ires anglais et virginiens se forma pour colo-

niser la vallée Je l'Oliio ; et, en 1750, le parlement Anglais, lui concéda six cent m'\\,e acres tiè terrain ; la compagnie envoya ses agents, fonda des factoreries el commença à établir des colons. La vallée de l'Oliio était cependant une possession bien fraçsise j la Belle-Kiviére avait été découverte en 1670 et 1671 par Cavelier de la Salle, qui en avait pris solennellement possession au nom de Louis XIV. Mais les colons anglais en étaient arrivés à vouloir être les seuls maîtres de l'Amérique ; ils étaient décidés à la guerre et à profiter de la faiblesse de notre marine et de la supériorité écrasante de la leur. Aussi leurs prétentions étaient-elles d'accord avec cette disposition des esprits.

Ils réclamèrent comme dépendance de l'Acadié tout le pays entre la mer et le Saint-Laurent jusqu'aux lacs et la rivière Penobscot; ils voulurent aus^i s'établir dans le pays compris entre les lacs, le Mississipi et les monts xlliéghanis, et arrosé par TOhio. Si ces prétentions étaient admises, le Canada se trouvait réduit au pays baigne par la rive gauche du Saint-Laurent et à quelques territoires au nord des lacs, que les Anglais envahissaient encore par la baie d'Hudson ; le Canada perdait toute communication avec le iMississipi el la Louisiane ; il perdait l'alliance des Indiens et la traite des pelleteries. Il est à remarquer que les limites que les colons anglais voulaient donner à leur pays sont précisément celles des Ltats-Lnis, et que les mêmes querelles qui ont divisé la France et les Anglais sur les limites du Canada, ont agité longtemps les Anglais devenus maîtres du Canada, et les Américains devenus libres. Le Saint-Laurent et les lacs sonf aujour-

d'inii la limite des deux pajs, comme les colons anglais l'exigeaient do la France en 1750.

Les Français opposaient aux demandes des Anglais l'article 9 du traité d'Aix-la-Chapelle qui stipulait que toutes choses seraient remises sur le même pied qu'.i vant la guerre ; or, avant la guerre, les Anglais^ ne possédaient TAcadie que jusqu'à l'isthme ; ds r.'avaient point d'établi.->sements dans la vallée dn l'Ohio. On discuta pendant cinq ans, et les discussions de la commis-ion des frontières ne produisirent que trois volumes in 4o de mémoires ; il devint impossible de s'entendre, parce que les arguments français étant sans réplique : on n'y répondait que par des objections de la plus insigne mauvaise foi.

L'Agleterre, sûre de la victoire, poussait à la guerre en émettant des prétentions que le gouvernement français ne pouvait accepter sans se déshonorer. Aussi, pendant qu'on discutait à Paris, on agissait au Canada et on s'y préparait à la guerre qui allait éclatur et décider, cette fois, qui de la France ou de l'Angleterre resterait maîtresse de l'Amcrique.

L'amiral la Gaiissonnière croyait que l'isthme de l'Acadie et les monts Alléghanis étaient les vraies fiontieres et les boulevards nécessaires de la Nouvelle-France, et qu'il fallait absolument, pour le salut de la colonie, empêcher les Anglais de franchir leurs anciennes limites pour s'établir dans la vallée de l'Ohio et dans celle du iSaint- Laurent. Décidé à maintenir les droits de la France sur les pays contestas, le gouverneur se ])répora à repousser par la force toute tentative des Anglais. Il fit construire deux forts à ri>lhme de l'Acadie, le fort des Gaspareaux' et le fort Beauséjour, et s'efforça d'atiirer les Acadiens

sur le territoire français, afin de donner à cette frontière une population capable de la défendre. Il éleva sur le Saint-Laurent, entre INIontréai et fort Front'^nac, le fort de la Présentation pour s'assurer du fleuve et achever de brider les Iroquois ; on c h triiisit sur le lac Ontario le fort de Toronto pour relier fort Frontenac et Détroit ; de telle sorte que de Québec au Mississipi il existait une grande ligne de postes militaires qui commandaient les communications entre le Canada et la Louisiane ; elle se composait de Québec, Montréal, la Présentation, Frontenac, Toronto, Détroit, fort des Miamis, fort Saint-Joseph, Chicago, fort Crèvecœur sur l'Illinois et le fort de Chartres sur le iMississipi, en avant de cette ligne entre le lac Ontario et le Mississipi et en suivant le cours de l'Ohio, on éleva une autre ligne de postesmilitaires, destines à fortifier notre frontière, à nous assurer la possession de l'Ohio et à empêcher les Anglais de s'établir au delà des Alléghanis. Cette ligne de postes avancés comman" Çait à Niagara et se continuait par le fort Presqu'ile, le fort de la rivière aux Bœufs, le fort Machault et le fort Duquesne ; on ne balira ce dernier qu'un peu plus tard. Tous ces forts furent armés, approvisionné? et pourvus de bonnes garnisons.

M. de la Galissonnière réorganisa la milice et la porta à 12,000 hommes. En même temps, ii envoya un détat hement de 3U0 hommes dans la Tallée de l'Ohio pour en chasser les Anglais, les traitants et les nouveaux colons de la Compagnie de l'Ohio, avec ordre de prendre possession de rechef du pays d'une manière solonelle.

M. de laJonquière, marin fort habile, succéda à M. de la Galissonnière en août 1752 et inourut la mérae année. Il eut pour successeur p

le iTiarquis Duquesne, capitaine de vaisseau, de la famille du grand amiral, pendant l'administration duquel la guerre, qui était imminente, éclata Ci) fin.

Duquesne trouva la colonie dans un assez grand désordre dont la cause particulière parait avoirété la faiblesse de son prédécesseur, mais dont la cause générale et principale était dans k relâchement uoiversei de toute l'administration française à cette déplorable époque. On trouve dans la correspondance de Daquesne avec le ministre des détails presque incrojables sur l'indiscipline qui régnait alors dans les troupes du Canada. Dans une- lettre du 30 octobre 1753 (1) le gouverneur dit que les oiliciers ne veulent pus servir et paraissent consternés lorsqu'ils reçoivent urî ordre de service. Dans une autre lettre du 26 octobre (2) ilest question des soldats; les troupesde la colonie étaient fort mal composées ; il y avait beeucoup de déserteurs et de mauvais sujets ; " leur indicipline est outrée, disait Duquesne ; cela provient de l'impunité dans les cas les plus griefs. " Il dit avoir vu un soldat passer sous le nez de son capitaine sans lui ôter son chapeau; les soldats ont des dettes, sont d'une malpropreté " la plus crasse," d'une négligence complète dans le service. Il fallut à force de sévérité et de salutaires exemples, relever la discipline, et Duquesne n'j parvint pas sans peine. Il écrivait à l'rn des meilleurs officiers de l'armée,aa capitaine Marin (3) : " Je me saiiray bon gié dé ilébarasser le ro/ de certains sujets qui croient

1 Archives de la marine.

'iJbid.

^ Duquesne au capitaine Marin, lo 27 août 17J3. Arcbi"^e3 de la marine.

rjjonorer beaucoup d'être à son service. " Au tîout de vingt mois d'efforts perse véran*s, Duquesne avait rétabli la discipline la plus exacte et avait transformé de ri.auvais -oldats en excellentes troupes trés-dociles, solides et pleines d'ardeur. Il disciplina aassi les milices, s'occi^pa (î<î leur instruction, soigna leur armement, et en fie aussi d'excellents soldats.. ■

Toutes ces réformes soulevèrent une violente opposition dans la colonie ; mais Duquesne força au silence toutes ces voix intéressées au maintien des abus et du désordre. Parmi ces voix, celle qui se fit entendre le plus haut fut la voix de l'intendant dilapidateur, dont on lira les forfaits un peu plus loin. ■ Il adressait (1} au ministre les plaintes les plus amères contre le ga. verneur. "Le marquis Duqiesne, dirait-il, bannit de la colonie, chasse sans procès, sans enquête et sans prendre l'avis de l'intendant." Bigot parle de deux miliciens qtii se sont mutinés ; le gouverneur les a mis sept mois au cachot et les a bannis. Pour ceux-là, comme la cause de leur punition est militaire, Bigot déclare qu'il se résigne ; mais Duquesne a exilé un colon de Détroit pour avoir traité avec les sauvages malgré la défense du commandant de Détroit ; Bigot déplore un acte pareil. On abuse des milices, dit-il en':ore -: on ne peut cultiver les terres, parce que les coloTis sont toujours sous les armes.

En môme temps que Duquesne, par ses réformes, mettait la colonie, l'armée et tes milices éû état de résister à la guerre à outrance dont «Ile * était menacée, il chargeait le capitame Marin

- 1 Lettre du 28 août i753 j aux Archives de la pari ne.

d'aller fonder sur l'Ohio le fort Duquesne. Ce brave et intellig^ent ofiScier succomba à ses fatigues à la fin (le 1753. Le capitaine de Contrecœur lui succéda et raçut l'ordre formel d'empêcher les Anglais de s'établir sur la Belle-Rivière.

De son côté le gouverne:? de la Virginie, Dinwiddie, qui " s'opiniatrait à seraparer de l'Ohio, " comme le disait Duquesne, prit la résolution de soutenir par la force les traitants et les colons ang'ais qui s'établissaient dans le pays contesté. Pour cela, il ordonna de construire ua fort sur rOhio, autant pour prendre position dans le pays que pour couper notre ligne de commuaication entre Québec et la Nouvelle-Orléaus.

Il envoya reconnaître et étudier le terrain (fin de novembre 1753) par un jeune homme de vingt et un ans, déjà considérable par l'ardeur de son pai'.otisme, la fermeté et la résolution de son caractère. C'était Georges Washington, qui était, à ce moment, major dans les milices de la Virginie. Washin^rton vint, en qualité de commissaire, parlementer auprès des Français ; il portait une sommation qui leur ordonnait d'évacuer le territoire britannique de la" vallée de l'Ohio Pendant sa mission, le major virginien observa, étudia le terrain et nos forces j il pratiqua les Indiens, chercha à nouer des intelligences parmi eux ; et, à son retour, il indiqua comme la clef du pays disputé, qu'il fallait occuper et fortifier le confluent des deux rivières Alléghani et Monnngahéla (2), qui par leur réunion forment la Belle Rivière ou Ohio. Ce choix prouve la sûreté du coup d'oeil et le jugement excellent du jeune major. Mais à ce moment même les Français y élevèrent le fort Duquesne,

2 La rivière Malengueulé de nos colon?. \

^ in —

Enfin, en ]7d4«, Dinwidie commença les hostilités sans que les deux nations fussent régulièrement en guerre. Il envoya, pour occuper les terres de l'Ohio, une colonne de miliciens commandée par le maior Washington. Son avant-garde^ aux ordres de l'enseigne Ward, construisit un petit fort sur l'Ohio, qui fut assitôt attaqué et enlevé par les Français, et sa garnison faite prisonnière.

A ces nduvellesj M. de Contrecoeur chargea un de ces officiers, M. de Jumonville, de porter au chef des Anglais" une sommation de se retirer, attendu qu'il étoit sur le territoire françois. '' Le parlementaire français, obligé de traverser des forêts et des territoires habités par des tribus sauvages hostiles, avait pris une escorte de trentequatre hommes. Dans la nuit du 17 mai, ce déta chement fut cerné par les troupes de Washington. Dès le matin, il fut attaqué par surprise et avec précipitation, M. de Jumonville et neuf des siens furent tués, le reste de l'escOrte fut pris ou se sauva.

L'attaque et la mort de notre parlementaire souleva le Canada d'indignation. Y eut il dans cet événement le parti pris de la part des cdons anglais d'engager la guerre par un de ces actes qui ne permettent plus de reculer, ou bien la m<iit de M. de Jumonville ne fut-elle que le ré^uUai d'une erreur ou du manque de précautions suJfisantes pour faire reconnaître son caractère de parlementaire ? Voilà ce qu'il est dificile d'établir aujourd'hui, ou du moins de mettre à l'a.»ri d^ toute espèce de doute. Toujours est il que Topinioii publique en Canada se prononça Oans le sens le moins favorable à WashingtOB, ainsi qu'oo

le verra par les extraits des pièces ofiGcielleS qui vont suivre.

Nojs commencerons par donner sur cette bîfaire les exp.icalions des colons angloraméricains. Le gouverneur Dinwiddie déclara que Washington n'avait fait que son devoir en protégeant les terres de S. M. B. ; que Jumonville §'etait écarté (3) de la conduite ordinaire des parlementaires ; que sa troupe le fit prendre pour autre chose qu'un parlementaire, et que si Ton a commis quelque faute en l'attaquant, die doit être attribuée à son imprudence. Ptien dans tout cela ne justifie Wa.vhington. L'historren Bancroft raconte qu'au moment où les Français turent surpris au milieu de la forêt, où les Anglai» les avaient cernés, ils coururent aux armes, et q\ie Washington s'écria " feu " et qu'il doDoa l'exemple.

AVashmgton, cherchant à se justifier d'un acte qui pesait sur sa renommée, dit dans ses lettres qu'il regardait les frontières de la nouvelle Angleterre comme envahies par les Français, et que la s^uerrelui semblait exister ^ puisque les Français avaient attaqué et pris l'enseigne Ward ; que ses ordres formels étaient de m:.rcher ei). avant pour repousser les Français qui étaient agresseurs ; que les Français, à sa vue, avaient couru aux armes ; qu'alors il avait ordooné de faire feu ; qu'un combat d'un quart d'heure s'était engagé, à la suite duquel Jes Français avaieqt eu dix homme tués, un blessé et vmgt et un pri- 3onniers, et les Anglais un homme tué et trois blessés; qu'il était faux que Jumonville ait lu une sommation, ce qui eût fait connaître son ca-, ractère ; AA'ashington aflirme qu'il n'y a point eu

3^ On ne dit pas comment.

g^ùet-apens ; il y a eu surprise et escarraoucbe, 'ce qui est de bonite guerre.

Après avoir reproduit les dires de l'ennemi, je cite maintenant les documents français, et d'abord la -lettre de M. de Contrecœur au gouverneur du Canada (2 juin 175i ; Ardi. de la mar.).

'* A sept heures du matin ils furent entourrés. . . Deux décharges de mousqireterie furent tirées sitr eux par les Anglois. M. de Jumonville les invita par un interprète à s'arrêter, ayant quelque chose à leur dire. Le feu cessa. M. de Jumonville fit lire la sommation quej'avois envoyée pour les prévenir de se retirer... Les sauvages i^ui étoient présents dirent que M. de Jumonville fut tné par une balle qu'il reçut à la lê^ te, tandis qu'il écoutoit la lecture de là sommation, et que les Anglois au-olent sur-le champ taillé en pièces toute la troupe, si les sauvages ne les en avaient pas empêchés en s'élançant devant

eiiî "

■ L'abbé de Lisledieb, vicaire général de la nouvelle France en Canada, écrit, le 12 octobre 1754- au ministre dû la marine, qu'il a reçu de Québec une lettre, datée du 28 juillet, dans laquelle on lu' dit : '*.. . et sur la nouvelle qu'il y avoit des Anglois en marche, on a envoyé un officier avec trente-quatr^ hommes pour leur parler et les sommer ; mais ils ont tué cet officier et sept autres personnes, le reste fait prisonnier, quoyque l'officier porta pavillon, voulut lire des ordres et déclara qu'il venoiî parler. Ce coup nous a irrité, et pour le venger, en a envoyé dans la Belle-Kivière un détachement de sept cents hommes. .;."(!)

1 Archives de la marine.

Dans une lettre de Duquesne au ministre (2) on trouve cette phrase : " J'ay infiniment pris sur moj de ne pas mettre tout à feu et à sang après l'acte d'hostilité indigne commis sur le détachement du sieur de Jumonville... " Dans une autre pièce (3) on trouve que les nommés J. B, Berger et Joachim Parent, Canadiens, faits prisonniers par les Anglais dans Paffaire de Jumonville et renvoyés en France en 1755 *' confirment toutes les circonstances de l'assassinat du S. de Jumonville par les Anglois. "

Nous terminerons enfin toutes ces citations en reproduisant la lettre écrite au ministre par M. de Vaudreuil, successeur de Duquesne (-i) .

"J'ai l'honneur de vous envoyer ci-jolnt la iiste des officiers, cadets et Canadiens q<ii accompagnoient M. de Villiers de Jummonvilie dans le voyage qu'il fit l'année dernière à la Belle-Rivière, par ordre M le marquis Duquesne, pour aller sommer les Anglois de se retirer et de ne faire aucun établissement sur les terres de S. M. Vous verrez, Monseigneur, par celte liste :

1 ° Qu'il périt neuf hommes avec M. de Jumonville qui furent assassinés avec lui par le co» lonel Wemcheston et sa troupe, composée de sauvages et de troupes de la nouvelle-Angleterre ;

2 "^ Que M. Droudion, officier, deux cadets de nos troupes et onze Canadiens ont été envoyés à Londres :

3 ® Que le sieur Laforce, excellent et brave Canadien, est détenu en prison à la Virginie ;

2 Du 12 octobre 1754 ; Archivsj de 1a marine.

3 Du 8 octobre 1754 ; idem,.

4 De Montréal, le 30 Octobre 1754; idtm.

4 ^ Que six autres de nos Canadiens ont été renvoyés à la Martinique ; il en est arrivé deux qui m'ont donné la dernière liste et m'ont informé des cruautés dont les Anglois avoient usé à leur égard, pendant qu'on s'éludioit icy à procurer tous les agréments po^ibles aux deux otages de M. de Villiers, et à leur donner une entière liberté. ^'

Cette déplorable affaire eut un grand et long retentissement ; en 1759, Thomas publiait un poJëme en quatre chants, sous le titre de Jumonvitle, dans laque! il racontait l'événement selon les traditions que nous venons de faire connaître. Après la mort de M. de Jumonvillc, Washington contruisit, sur une des sources de l'Ohio, la Monongahéla, le fort de la Nécessité, et attendit de nouvelles troupes pour attaquer le fort Duquesne.

M. de Contrecœur, le 28 jum, envoya M. de Villiers (5) frère de Jumonville, avec six cents Canadiens et cent sauvages, venger la mort de son frère et repousser' l'ennemi j sa commission, était ainsi conçue *

" Nous, capitaine d'une compagnie du détachement de la marine, commandant en chef le party de la Belle-Rivière, des forts Duquesne, Presqu'île et de la Pvivière au Bœuf;

" II est ordornné au S. de Villiers, capitaine d'infanterie, de partir incessamment avec ie détafheme il françois et sauvage que nous luy confions, pour aller à la rencontre de l'armée angloise.

'^ Luy ordonnons de les attaquer s'il voit jour à le faire, et de les détruire même en entier, sî \\W \ni\i\. pour les châtier de f assassin qu'il nocis ont fait en violaiit les lois les plus sacrées des nations policées.

5 Louis Coulon, écuyer, sieur de Villiers. ' -.

" Si le dit S. de Villiers ne trouvoit plus les Anglois et qu'ils se fussent retirés, il les suivra autan qu'il le jugera uécessaire pour l'honneur des armes du Roy.

^j Et dans le cas qu'ils fussent retranchés et qu'il ne vit pas jour à pouvoir combattre les Aqg-lois, il ravaj^jra leui-s bestiaux et tâ'hera de tomber sur»; quelques-uns de leurs convois, pour les deffaire en entier.

jj Malgré leii?- action ùioiiie, recommandons au iS. de Villiers d'éviter toute cruauté, autant qu'il sera en son pouvoir.

" S'il peut les battre et nous venger de leur mauvais procédé, il détachera un de leurs prisonniers pour annoncer au commandant anglois que si il veut se retirer de dessus les terres du Roy et nous renvoyer nos priî^onniers que nous deffenderons à nos troupes de les regarder à l'avenir comme ennemis.

" Il ne leur laissera pas ignorer que ?ios sauvages, indignés de leur action nous ont déclaré ne pas vouloir rendre les prisonniers qui sont entre leurs mains, mais que nous ne doutons pas que M. le général ne fasse, à leur égard, comme il a fait par le passé.

" Comme^ nous nous en rapportons entièrement à la prudence de i\l. de Villiers pour tous les cas que nous ne pouvons prévoir, nous approuverons tout ce qu'il fera, en se consultant dans ce cas avec les capitaines seulement.

" Fait au camp du fort Duquesne, le 28 juin

" CONTRFCœUR (1). "

Villiers fit son devoir avec éiurgie ; le fort de la Nécessité était défendu par cinq cents Anglais et

! Archives de la marine.

dix pièces de canon (1) ; au bout de dix heures de combat, et maigre une pluie torrentielle, notre moi^queterie força l'artillerie anglaise à cesser son l'eu. Les Angluis qui avaient eu quatrevingt dix hommes tuts ou blessés à mort et beaucoup de blessés légèrement, se décidèrent à capituler.

" Nous pourrions venger un assassinat, dit M. de Villiers à Washington, nous ne l'imitons pas." Voici le texte de la capitulation que M. de Villiers accorda au major Wcichenatofi, tel qu'il est reproduit dans la lettre adressée au Ministre par M. de Vyudreuil, le 10 novembre 1756 : (2) Ca-pitulation accoidée par M. de YiUierSy capitame d"" infanterie commandant les troupes de S. M. T. C, à cehiy des troupes anglaises actuellenient dans le fort de la Nécessité qui avait été construit sur les terres du domaine du Roy.

" Ce 3 juillet 1754, â huit heures du soir

Sçavoir :

" Comme notre intention n'a jamais été de troubler la paix et la bonne armonie (sicj qui régnoit entre les deux j)rinces amis, mais\ seulement de venger Passassin qui a été fait sur un de nos othciers porteur d'une sommation et sur son escorte, comme aussy d'empêcher aucune établissement sur les terres du Koy mon maître,

1 Le récit de ce combat est tiré d'une lettre de M. Varin à l'Iniendant ; Montréal; le 24^ juillet. 1754 et <rua extrait du journal de M. Villiers j Ach. de la aiar.

2. Lettre conservée aux Archives de la marine, et déjà reproduite en partie dans rhistoire de Uan» croft.

, " A ces considérations, nous voulons bien ao^ corder grâce à tous les Anglois qui sont dans le dit fort aux conditions ci après :

" Art. I. Nous accordons au commandan* anglois de se retirer avec toute sa garnison pour s'en retourner pai>iblement dans son pays, et iuj promettons d'empêcher qu'il luy soit fait aucune insulte par nos Erançois et de maintenir autant qu'il sera en notre pouvoir tous les sauvages qui bont avec nous.

'• Art. II. Il luj sera permis de sortir et d'emporter tout ce qui leur appartiendra, à l'excepMon de l'artillerie que nous nous réservons.

" Art. III. Que nous leur accordons les honneurs de la guerre, qu'ils sortiront tambour battant, avec une petite pièce de canon, voulant bien par là leur prouver que nous les traitons eu amis.

"Art. IV. Que, sitôt les articles signés de part et d'autre, ils amèneront le pavillen anglois.

" Art. V. Que demain^ à la pointe du jour, im détachement françois ira pour faire detiler la garnison et prendre posecssion du dit fort.

" Art. VI. Qae comme les Anglois n'ont presque plus de chevaux ny boeufs, ils seront libres de mettre leur effets en c.iche, pour venir les chercher lorsqu'ils auront rejoint des chevaux ;; ils pourront à cette tiii y Isisser des gardiens en te! nombre qu'ils voudront, aux conditions qu'il donneront parole d'honneur de ne plus travailler à aucun établissement dans ce lieu icy ny en dera la hauteur des terres pendant une année à compter de ce jour.

" Art. Vit. — Que comme les Anglois ont en leur pouvoir un officier, d^'ux cadets, et généralement les prisonniers qu''il ont fait dans Pasaasiuiat du sieur de Jumonville, et qu'ils promet-

t,ent de les renvoyer avec sauvegarde jusqu'au fort Duquesne, sifié sur la Belie-Riv'ère,et pour sûreté de cet article ains) que de ce traité, MM: Jacob, Wambram et Fcobert Stobo (l), tous deux capitaines^ nous seront remis eu otage jusqu'à l'arrivée de nos Canadiens et François cydeàsus mentionnés

" Nous nous oblio:eons de notre coté à donner escorte pour ra«Tiener en sûreté les deux officiers qui nous promettent nos François dans deux mois et demy pour le plus tard.

" Fait double sur un des postes de notre blocus ce jour et an que dessus. Signé James Mackay. Ge Washington, Coulon Villiers."

Louis XV ne déclara pas encore la guerre à l'Angleterre, mais il se prépara à envoyer en Canada trois mille hommes de troupes, sous lé commandement du baron de Dieskau, maréchal de camp qui avait longtemps servi sous les ordres du maréchal de Saxe. Pendant ce temps, Duquesne reprenait du service dans la marine et était remplacé comme gourverneur du Canada par le marqnis de Vaudreuil, canadien, homme faible et qui exerça, p jr sa faiblesse même, une influence funeste sur les événements.

1 Stobo profita de sa position d'otage pour faire le plan du fort Duquesne ; il l'envoya a ses supérieurs de la Nouvelle.Angleterre, avec des instructions détaillées sur la situation lors présente du fort Duquesne, sur les forces de la place, et avec invitation pressante de le venir attaquer le n ême automne. Une de ses lettres, datée du 28 juillet, fut saisie. Les deux officiels virginiens firent traduits au conseil de guerre. Stobo fut obligé d'avouer et fut condamné à mort ; l'autre fut acquitté. Décidément, les lois de l'honneur n'étaient pai connues de ces milices virginiennes.

De leur côté les colonies anglaises, soutenues, par la métropole, faissaient de grands préparatifs pour venger leur honteux échec de 1754 et pour & emparer de POhio. Le général Braddotk fut envoyé d'Angleterre avec deux rcgimenls ; il avait pour instructions de conquérir les pays réclamés.

Les colons anglais étaient alors très-irrités contre les Français. Parmi les hommes les plus influents et qui excitaient le plus violemment les Anglais à la guerre contre la France, il faut mettre en prem ère ligne le célèbre Franklin, celui que notre bonhomie appela plus tard " le bonhomme Franklin. "

Froiiklin était membre de l'assemblée de Pen- :yiv5nie; il était chargé de l'administration et Lie la direction des portes. Lorsque, en 1757, il vint en Ano;leterre, " il .fut consulté, dit M. .'^'ainte- Beuve qui analyse ses Mémoires, il fut ,con->ulté sur cette guerre du Canada et sur les moyens de la mieux conduire. Il ne vit point M. Pitt, ministre, qui était alors un personnage trop considérable et peu accessible, mais il cominuniqua avec ses secrétaires et ne cessa d'insisîer auprès d'eux sur la nécessité et l'urgence d'enlever à la Frnnce !e Canada, indiquant en même tem|)§ les voies et moyens pour y réussir. Jl écrivit même une brochure à ce sjjf't. Prendre et garder le Canada, c'était pour lui la concluî-ion favorite comme de détruire Carthage pour Caton... Il avait le senti:iient des destinées croissantes et illimitées de la jeune Amérique ; il la voyait du Saint-Laurent au Mi^sisïipi, peuplée de sujets anglais en nioins d'un siècle ; mais si le Canada restait à la France, ce développement dç l'empire anglais en Amérique serait conslaumieu:

tenu en échec, et les races indiennes trouveraieifw un puissant auxiliaire toujours prêt à les rallier en confùdératicn et à les lancer sur les colonies (1)."

1755. Des troupes et des approvisionnements de toute espèce furent envoyés de France en Canada sur une escadre de douze vaisseniix et de deux frégates, commandés par M. Dubois de la Mothe. Bobcawen ayant rencontré, à la hauteur du banc de Terre-Neuve, deux vaisseaux français, VAlclde et le Lys, se\i^rës de l'escadre, les avait sommés de saluer le pavillon anglais, et sur leur refns,ies hvait canonnés(8 juin.) Les deux capitaines, MM. Hocquart et de Lorgerie, avait vigoureusement résislé,malgré l'énorme disproportion des forces (2) Apres huit heures de combat, le capitaine Hocquart rendit le Lys écrasé et criblé par le feu de six vaisseaux anglais ; deux cent cinquantehommes de l'équipage avaient été tués. L'^Alcide fut également pris.

Aussitôt après cfttte affaire, lans que la guerre fût déclarée, le gouvermenent anglais donna l'ordre à ses vaisseaux de courir sus à tout navire français. Trois cents bâtiments de commerce, trente millions de livres de ce temps, sept mille cinq cents matelots, tombèrent au pouvoir def croiseurs anglais.

Cet acte de piraterie fut le signal de la gcerr» Louis XV^ rappela enfin son ambassadeur c

1 Voyez "les Œv.vns de Fraiikîin, 10 vol. in-8f 1840, Boston, publiées dar J. Sparks, et les int.,ressantes Causeries de M. Sainte-Beuve sur Franklin, t. VII, p. 100.