Encore le Lys n'était-il armé qu'en flùt

Lijndres et lui ordonna de partir sanî prendre congé de personne. Le cabinet de Versailles se prépara activement à la guerre et à porter a l'ennemi quelques coups vigouueux qui le fissent repentir de sa perfidie.

A cette époque, lès colonies anglaises, la Nouvoile-Anglfterre, étaient peuplées d'un nniliion deux cent mille habitants, et le Canada n'avait encore qiie quatre-vingt mille colons ; et cependant sa population s'accroissait rapidement, car le dernier recensement, celui de 1734«, n'accusait encore que trente-sept mille âmes. Cette grande disproportion entre les chiffres de population dés deux colonies doit être .Signalée au début de là guerre, car elle a influé notablement sur les événements.

Le baron de Dieskau avait sous ses ordres sept mille hoinmes, dont deux mille huit cents soldats ; le reste miliciens et sauvages. L'tnnemi pouviiit disposer d'environ quinze mille hommes. Le plan qu'adopta notre général, pour la campagne de 1755, fut de se tenir sur la défensive aux frontières et d'em|)êcher les Anglais de s'apprOcher du centre de la colonie.

Les Anglais se préparèrent à nous attaquer sur quatre points : en Acadie, sur Le lac Cliamplain,sur les Grands- Lacs, sur TOhio.

En Acadie, le colonel Winslow, avec plus de deux mille hommes, assiégea les forts Gaspareaux et de Beauséjour, qui défendaient l'isthme de la pre^qu'iJe ar.adienne. Le premier avait dix-neuf soldats et n'était retranché qu'avec des pieux fort écartés ; les rempaits du second, déftMidus par quatre ccMits hommes, étaient en très-mauvais état. Les officiers et les troupes chargés de garder oesdcux forts se battirent mollement j fer

soldats étaient des Acadiens passés au service de la France, qiii n'osaient pas se battre à outrance contre le roi dWno^leterrp, leur souvera-n, de peur d'être fusillés s'ils étaient faits prisonnier'*- En 1757, on traduisit les officiers devant un fon seil de guerre pour rendre compte de leur conduite peu hor.orable ; ils furent cependant acquittés (13.

■' Après avoir été enlevé par l'ennemi, le fort Beauséjour devint le fort Cumberland et assura îiux vainqueurs le libre passage de l'isthme acadien.

En même temps les Anglais prirent la résolution de chasser de l'Acadie toute la populetion française, sur laquelle ils ne pouvaient pas compter. On i«omma les Acadiens de prêter serment de fidélité au roi d'Angleterre et tJe se reconnaître ses sujet*. En bons Français qu'ils étaient, les Acadiens refllî^èrent de renoncer à leur nationalité, et, comme d'honnêtes gens, ils ne voulurent point prêter un serment qui répugnait à leur conscience j ils refusèrent donc en n,a»se de prêter le serment qu'on exigeait d'eux. Alors sept mille habitants de tout sexe et de tout âge furent cernés et arrêtés par l'armée anglaise. On les embarqua pour les déporter à la Nouvelle-Angleterre. L'embarquement se fit dans le plus grand désordre ; toute* les familles furent dispersées ; on cite un vi^ux notaire qui mourut à Philadelphie de désespoir de ne pouvoir retrouver ses enfants. Les terres, les maisons et les botiaux des Acadiens furent confisqués au profit de la couronne, qui les distribua à de nouveaux colons-

Les malheureux Acadiens s'établirent en petit Dombre à la Nouvelle-Angleterre ; beaucoup sur