CLIMAT DU CANADA

Les opinions les plus erronnées existent à l'étranger au sujet du climat du Canada. Ceux qui reprochent au pays la rigueur de ses hivers et qui préférant les frimats et les brouillards à un ciel clair et brillant, n'ont pas le courage de les affronter, ignorent encore l'étendue et la valeur desbienfaits que confèrent sur le Canada ses neiges si renommées.

Ceux qui tremblent à l'idée du thermomètre tombant au dessous de zéro auront peine à croire que la diminution graduelle qui se fait annuellement dans la chute de la neige en certains endroits est un sujet de regret pour le cultivateur du Haut-Canada ; ce qu'il demande, ce sont les anciens hivers qui permettent de faire usage des traînaux durant quatre mois, et le printemps au commencement d'avril. Une chute abondante de neige accompagnée de gelée équivaut à la construction du meilleur chemin macadamisé dans toute l'étendue du pays. En hiver l'absence de neige suffisante pour les traînaux est aussi à craindre et à déplorer que le manque de pluie au printemps. Heureusement l'une et l'autre sont rares.

Le climat du Canada est en quelque sorte un climat exceptionnel, principalement dans la péninsule du Haut-Canada. L'influence des grands lacs s'y fait sentir d'une manière étonnante dans l'élévation de la température de l'hiver et les chaleurs modérées de l'été. Dans les autres parties du Canada, où cette influence ne se fait pas sentir, ainsi qu'au milieu des Etats de New-York et d'Iowa, on est exposé aux deux extrêmes, un froid violent en hiver et une chaleur intense en été.

On peut puiser beaucoup d'informations touchant le climat du Canada

de la simple narration des faits ayant trait à la culture des fruits. Le

raisin et la pêche viennent en abondance et mûrissent à perfection en

plein air dans le voisinage de la rivière Niagara et le long des bords du lac Erié. L'ile de Montréal est célèbre pour la qualité de ses pommes, et l'île d'Orléans en bas de Québec pour ses prunes. Le melon et la tomate acquièrent une grosseur considérable par tout le Canada, et mûrissent bien en plein air. On en sème la graine vers la fin d'avril et cueille le fruit en septembre. Les citrouilles et les courges atteignent des dimensions extraordinaires, et ont pesé au dessus de 300 livres, — dans le voisinage de Toronto. On cultive communément le blé d'Inde, le houblon ainsi que le tabac, et les profits qu'on en retire sont considérables. Le chanvre et le lin sont des plantes indigènes, et pourraient être cultivées sur un grand pied dans plusieurs parties du pays. Le placement de quelques capitaux rendrait l'Angleterre tout à fait indépendante de la Russie et des autres pays pour son approvisionnement de ces articles.

L'illustration la plus frappante de l'action des grands laes sur le climat du Canada se trouvent dans les limites naturelles dans lesquelles certains arbres sont restreints par le climat généralement. Le noyer noir, ce bois précieux, pour lequel le Canada est si célèbre, cesse de croître sur les côtes de l'Atlantique au nord de la latitude 41 ° , cependant sous l'influence du climat comparativement doux de la péninsule du Haut-Canada, on en trouve de grande dimension et en profusion jusqu'au 43 ° de latitude.

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