SITUATION DE LA COMPAUNIK

le fui jadis Marseille pour soutenir la concurrence en Orient. Afin de récolter après avoir semé, un devoir impérieux s'impose à tous les hommes d'initiative. Ce devoir, et c'est là une indéniable vérité, consiste à prendre à temps les dispositions voulues en vue du grand événement économique de demain pour assurer au développement industriel français la revanche attendue.

Du reste, non seulement la richesse, mais l'influence et l'expansion françaises sont singulièrement favorisées par les œuvres de cette nature, qui créent dans les contrées où on les accomplit des groupements d'intérêts considérables, des sortes de colonies volontaires constituant de véritables centres d'activité commerciale, favorisant la diffusion de nos idées, de nos mœurs, et exerçant une action utile et patriotique. Cela est si vrai, que l'hostilité de quelques politiciens des États-Unis contre le canal de Panama ne s'appuie que sur les appréhensions résultant de notre participation prépondérante aux grands travaux de l'isthme. Ces mêmes politiciens feignent de croire à des visées ambitieuses de la part des gouvernements européens, à des projets d'annexion de territoires colombiens par la France ou à d'autres billevesées analogues entièrement en dehors des faits et des probabilités; mais, en réalité, ce que ces adversaires du canal redoutent, c'est la part légitime d'influence qui demeurera acquise à notre patrie, dans toute la région où se dépensent les capitaux français, où s'établissent nos ingénieurs et nos commerçants et où s'affirment, d'une façon décisive, la vitalité de notre génie et la puissance d'expansion, cependant si contestée, encore tout récemment, de notre pays.

Cette heureuse solution économique du problème delà vie, cet envahissement fécond de la terre habitable par le prolétariat, estd'ailleurs conforme à la grande destinée de notre siècle. L'œuvre isoléedes hommes de travail, les efforts personnels, collectifs ou individuels, auront des résultats plus prompts que les conquêtes ou les protectorats à main armée. L'évolution sociale moderne a d'autant plus de chances d'aboutir ainsi au profit des races latines, en évitant beaucoup des écueils si redoutables dont se préoccupent les penseurs, que l'Amérique est par excellence le continent de l'avenir. C'est celui offrant, comparativement avec l'Asie barbare et la sauvage Afrique Jes conditions les mieux adaptées

si uni 1 émigration prospère «lu Imp-ploin do population qui produit le dangereux malaise dont souffrent nos vieilles sociétés, si encombrées et parlant si profondément troublées par les revendications, légitimes ou non. des déshérités, ou la lutte, chaque jour plus violente, des appétits inassouvis contre les abus invétérés et les privilèges non justifiés.

1/abrévialion des distances pour se rendre d'Kurope à la partie équinoxiale de l'océan Pacifique, ou au delà, est en moyenne de 2o00 lieues marines, soit environ 1 i 000 kilomètres sur la route par le cap Horn ou le détroit de Magellan. Pour les navires à vapeur à grande marche, cela fait une trentaine de jours d'économie et plus de deux mois pour les bâtiments à voiles. lté New-York à la côte occidentale de l'Amérique méridionale, celle diminution varie de 1 il)0 à Ô00I) lieues marines. Ce dernier chiffre . presque égal à 17 000 kilomètres, est aussi celui qui correspond à la dislance épargnée entre les ports américains de l'Atlantique septentrional et les centres de production de la partie ouest «le l'Amérique centrale, du Mexique, de la Californie, «le l'Orégon et «le la Colombie brilannupie. •

O'Kunqie au Japon, à la portion la pl us opulente de l'Australie ou à la Nnuvelh'-Zélaiule, la diminution «le parcours est peu considérable, mais les vents généraux régnants abrégeront les traversées «l'une dizaine «le jours pour les vapeurs «loués de gramles vitesses, et de plus d'un mois pour les voiliers, qui ne peuvent profiter du canal de Suez par suit»' <I< l s difiicullés qu'ils éprouvent à naviguer dans la mer Rouge. De New-York aux pays précités, les avantages sont au moins doublés et restent encore très sensibles, surtout comme temps, pour la Chine et même les Philippines, la Malaisie «-t les autres archipels «le l'Océanie.

L'importance «le la navigation à voile «-si beaucoup plus grande poulie canal interocéanique que pour celui de Six-z. Kn effet, les venls généraux ou alizés de nord-est dominant sur h-s sept huitièmes d«' la largeur «lu globe, entre lequaleur el quelques degrés de latitude au nord du Impique du Cancer, sont extrêmement favorables aux voiliers qui voudront passer de l'Atlantique au Pacifique, tandis que la mer Rouge leur est pour ainsi «lire interdite.

Reauconp «le vapeurs mixtes profiteront aussi de celle remarquable