CONSTRUCTION DU PHARE ET RÉCEPTION DES TRAVAUX

La tour du phare, avec ses annexes, a été construite (sauf en ce qui est de l'augmentation du diamètre de l'empâtement du massif de fondation mentionné à la note 3 de la page précédente) conformément à toutes les stipulations du marché.

Elle aurait dû, d'après l'article 8 du marché, être livrée prête à entrer en service le 19 novembre 1869, et elle n'a été effectivement terminée que le 20 mars 1870 (le déblai des fondations avait été commencé dans les premiers jours de juin 1869). La réception provisoire en a été faite par la Compagnie, de concert avec un délégué du Gouvernement égyptien, le 9 avril suivant ; mais, dès le 14 novembre, à la veille de l'ouverlure du canal à la navigation, la construction de la tour s'était trouvée suôisamment avancée, avec tous les aménagements, nécessaires, pour permettre l'éclairage du phare qui, à partir de cette date avait continué de fonctionner sans interruption.

i. Cet article du marché n'a pas eu à être appliqué.

282 ÉCLAIRAGE DE LA CÔTE MÉDITERRANÉENNE d'ÉGYPTE

Une reconaaissance préalable à la réception provisoire avait été faite le 10 mars par les membres de la Commission de réception. Dans son rapport rendant compte des résultats de cette reconnaissance, la Commission signalait simplement la nécessité d'une série de menus travaux destinés à faciliter le service et à donner au phare son aspect définitif, travaux qui n'étaient pas prévus au marché et qui devraient faire Tobjet d'une commande spéciale. Il en était de même du mur de clôture de l'enceinte du phare, que la Commission proposait de former d'un mur à hauteur d'appui surmonté d'une grille en fer.

Lors de la réception provisoire (9 avril 1870), une seule réserve avait été faite au sujet de la maçonnerie; elle concernait l'absence, dans l'intérieur de la tour, d'un ragréement jugé indispensable et qui a été exécuté par le constructeur avant la réception définitive.

Quelques mois plus tard, en août, la Compagnie constata que, depuis la réception provisoire, des fissures s'étaient manifestées dans la balustrade et dans la plate-forme de la chambre supérieure du phare. Sur la communication qu'elle fit à ce sujet au constructeur, celui-ci expliqua que les fissures signalées n'étaient que superficielles et étaient produites parles dilatations inégales du plancher de fer et du béton, pour le plancher de l'appareil électrique, et par des contractions dues au changement de température du jour et de la nuit pour le dallage de la plate-forme; que les mêmes causes agissaient sur la balustrade octogonale dont les angles se contractaient chacun dans son axe; que, du reste, des retraits se produisaient avec tous les matériaux ; que ces petits accidents étaient insignifiants, se présentaient même dans des climats tempérés, ne devenaient jamais dangereux et étaient toujours faciles à réparer.

Un peu plus tard encore, des fissures se révélèrent au-dessus et audessous de toutes les fenêtres de la construction.

Le 11 mars 1871 remise fut faite par la Compagnie, du phare et de toutes ses dépendances au Gouvernement égyptien, qui, à partir de cette date, resta seul chargé d'en assurer le fonctionnement.

Enfin, le 9 avril suivant, à l'expiration du délai de garantie, la réception définitive a été prononcée par une Commission instituée à cet effet et composée des délégués du Gouvernement égyptien et de deux ingénieurs de la Compagnie. Dans son procès-verbal, la Commission constatait « que toutes les parties de la construction étaient dans le même état qu'au jour de la réception provisoire; qu'il ne s'était produit, depuis cette époque, ni tassement ni déformation pouvant faire croire à un vice de construction; enfin, que les quelques lézardes qui s'étaient manifestées en quelques points, n'étaient dues qu'à un retrait superficiel et s'étaient d'ailleurs arrêtées d'elles-mêmes ». La Commission concluait, en conséquence, qu'il y avait lieu, sous la réserve de l'article 10 du marché, de prononcer la réception définitive.

MODE d'exécution DES TRAVAUX

«(ENSEIGNEMENTS SUR LA MANIERE DONT s'eST COMPORTÉE LA MAÇONNERIE