MOYENNES

277 jours 1.285 m. c.

Les excavateurs furent également employés avec succès dans les travaux de la rectification du canal de Gand à Temeuzen, en Belgique, exécutés par les mêmes entrepreneurs.

Depuis lors, on le sait, l'emploi de Texcavaleur Couvreux — progressivement perfectionné dans les détails de sa construction, — s'est de plus en plus généralisé, tant en France qu'à l'étranger, dans l'exécution des grands travaux de terrassements.

EiNTREPRISE ALP. COUVREUX 101

de Galle, sur lesquelles sont montés des godets spéciaux pour opérer Textraction des terres.

Le chapelet de godets est disposé sur un châssis dont la base porte un tourteau qui en permet la marche sans fin. Le tout est suspendu à un bras disposé comme celui d'une chèvre et muni d'une chaîne et d'un palan dont la position, en porte-à-faux de l'appareil, permet de faire monter et descendre les godets extracteurs, au moyen d'un treuil Bernier, suivant les besoins du travail.

Les godets, d'une contenance de 170 litres, présentent un mode spécial de construction : leur fond, mobile sur une charnière, tombe par l'effet du mouyement de la chaîne d'entraînement et le godet s'ouvre naturellement en arrivant sur le tourteau supérieur ; le contenu tombe alors sur un couloir d'où il glisse naturellement dans le wagon.

La machine d'extraction marche à la vitesse de 80 tours à. la minute et produit 30 godets, soit 5"*,10; ce qui fait par heure 306 mètres cubes et, par journée de travail de douze heures, 3.672 mètres cubes. De cette quantité, il faut déduire un tiers pour temps perdu ou arrêts pendant les changements de wagons, etc. ; reste, comme travail effectif, 2.400 mètres cubes par jour^ La production est naturellement variable suivant la nature du terrain.

Le poids de l'appareil est d'environ 45.000 kilogrammes.

Ainsi qu'il est dit plus haut, il faut à l'appareil une voie spéciale à trois rails, et, en plus, pour le service du transport des produits, une voie ordinaire, sur laquelle circulent deux trains de chacun 20 wagons et deux locomotives pour effectuer le service. L'écartement entre les deux voies est d'environ 2", 50 ; il varie suivant la nature du terrain, d'après laquelle on doit modifier l'inclinaison du couloir qui sert à déverser dans les wagons les terres extraites par l'appareil : on comprend, en effet, qu'avec des terres glaiseuses, par exemple* il faut donner plus de pente au couloir ; d'où^ un écartement différent pour la voie.

L'excavateur travaille latéralement à sa voie et creuse une fouille qui peut atteindre jusqu'à 5 mètres de profondeur. Il peut également travailler en sens inverse, c'est-à-dire être placé dans une fouille ou cuvette préparée à lavance et exécuter un nivellement de surface. Dans un cas comme dans l'autre, on ripe la voie après chaque passe, soit en rapprochant la voie de la masse de terre, soit en l'écartant de la fouille, de manière que les godets aient toujours une certaine tranche de terrain à enlever.

Chacune de ces deux méthodes de travail a son genre de godet. Pour travailler en décapement, les godets sont ceux des dragues flottantes ; mais, pour le travail qui a spécialement motivé la création de l'excavateur, on emploie des godets spéciaux qui marchent dans le sens contraire des autres, c'est-à-dire descendent vides sur l'élingue ou châssis plongeur et remontent, en glissant sur le talus où ils se remplissent, en prenant la terre par tranches et latéralement suivant la vitesse d'avancement de l'appareil. En un mot, l'excavateur opère son travail absolument comme l'outil d'une machine à raboter'^.

1. Le rendement journalier moyen des appareils employés aux travaux du Canal de Suez a été notablement moindre ; et l'on a vu, à la note précédente, qu'aux travaux de la régularisation du Danube, exécutés plus tard, le travail Journalier moyen dans une année n'avait pas dépassé 1.500 mètres cubes, avec deux cent quarante-quatre jours de travail, et que la moyenne, pour les trois années de plein travail, avait été de 1.285 mètres cubes avec deux cent soixantedix-sept jours de travail.

2. Considérations sur l'emploi des excavateurs. — Au commencement de mars 1865, l'entrepreneur installa une voie pour descendre eur le bord de la

iOâ CREUSEMENT DU CANAL A LA TRAVERSÉE DU SEUIL d'eL GUISR

Le personnel nécessaire au fonctionnement de Tappareil se compose comme suit : un mécanicien, un chauffeur et deux ouvriers pour différentes manœuvres ; dix hommes pour l'entretien des voies.

Le prix de revient d'un excavateur s'établit de son côté, approximativement comme suit :

Prix de l'appareil : Poids total, y compris tous accessoires, Francs