DISPOSITIONS DES PROJETS PRIMITIFS
Avant de décrire les dispositions qui ont été définitivement adoptées pour la branche de Suez du canal d'eau douce, nous rappellerons d'abord, succinctement, celles que comportaient les projets primitifs.
D'après Tavant-projetdes ingénieurs du Vice-Roi, la Rigole d irrigation se dirigeant sur Suez avait son origine en amont de la double écluse de débouché du Canal d'alimentation et d'irrigation dans le lac Timsah ; elle suivait la direction et même le lit de l'ancien canal jusqu'au Sérapéum, point culminant du seuil de ce nom ; elle laissait ensuite l'ancien canal à l'Est pour éviter les sables ; elle passait dans une plaine solide, allait contourner le grand bassin de l'isthme, arrivait à la partie la plus étroite et continuait dans la
plaine à une hauteur suffisante pour ne pas faire passer l'eau douce dans des terrains bas et salants.
La rigole se trouvait avoir une longueur de 87 kilomètres; elle était établie avec une pente deO m ,04 par kilomètre, une hauteur d'eau constante de l m ,50 et des largeurs successives à la ligne d'eau de 20, 15 et 10 mètres respectivement sur chaque tiers successif de la longueur à partir de l'origine. Au départ, l'eau de la rigole était à 7 mètres au-dessus du niveau moyen de la Méditerranée ; à l'arrivée à Suez, l'eau devait donc être à (7 m t 00-3 m ,48) = 3",52, et, par conséquent, le plafond, à 2"y02 au-dessus du même niveau, oe qui plaçait celui-ci à peu près à la hauteur des plus hautes marées de la mer Rouge et mettait ainsi la rigole d'eau douce à l'al>ri de toute crainte d'infiltration -d'eau salée. L'avantprojet ne comportait d'ailleurs aucun ouvrage d'art sur le parcours de la rigole ; il n'était même îaît nulle mention dans le devis estimatif, sans doute en raison du peu d'importance de l'ouvrage, du pertuis de décharge qui devait nécessairement être construit à l'extrémité de la rigole, à son débouché dans le golfe de Sues.
La Commission internationale de 1856, chargée d'arrêter les bases du projet définitif du Canal de jonction de la mer Rouge à la Méditerranée, avait dans son rapport, en ce qui concernait spécialement le Canal d'alimentation et d'irrigation, simplement exprimé l'avis 4e laisser aux ingénieurs qui seraient chargés de l'exécution des travaux le soin d en arrêter les dispositions définitives.
Enfin, le Conseil supérieur des travaux, institué en novembre 1858 pour arrêter le programme d'exécution du projet de la Commission internationale, avait arrêté pour la Rigole de Timsah à Suez une largeur moyenne au plafond de 7 mètres, correspondant, pour une hauteur d'ean de 1",50 et talus de la cunette à 1 i /2 pour 1, à une largeur de 1 l m ,50 à la ligne d'eau.
