PROFONDEUR ET LARGEUR DU CANAL

Les auteurs de l'avant-projet avaient proposé de donner au canal une profondeur de 8 mètres, qu'ils obtenaient par l'excavation directe à 6 m ,50, et par la surélévation de niveau de l m ,50, qu'ils espéraient du jeu des écluses. Cette profondeur était suffisante pour les plus grands navires de commerce allant de l'Europe dans les mers de l'Inde, par exemple, pour les clippers de 3.000 tonneaux; il serait toujours temps d'ailleurs de l'augmenter si le besoin, un jour, s'en faisait sentir. Par cette double considération, la Commission avait adopté sans hésitation la profondeur minimum de 8 mètres. Elle pensait d'ailleurs que l'on pourrait donner au plafond du canal une légère pente du Sud au Nord, puisque, d'après ses calculs, les lacs Amers devaient conserver leur niveau à m ,28 au-dessous du niveau moyen de la mer Rouge et à m ,40 au-dessus du niveau moyen de la Méditerranée.

Quant à la largeur du canal, la Commission avait pensé qu'elle devait être déterminée par. la condition de se trouver suffisante non seulement pour laisser passer deux lignes de navires, mais encore pour laisser la place à une autre ligne de navires qui, pour un motif quelconque, viendraient à s'arrêter en chemin. En attribuant à chaque ligne de navires une largeur moyenne de 20 mètres, et ajoutant 20 mètres pour la facilité des mouvements, on arrivait à une largeur de 80 mètres à la ligne d'eau, correspondant à 44 mètres au plafond. Telle était la largeur que la Commis* sion proposait d'adopter, sauf quelques gares d'évitement de distance en distance, pour la portion du canal s'étendant

62 TRAVAUX DE PuEMlEH ÉTABLISSEMENT : PROJETS

des lacs Amers à la Méditerranée. Sur la portion comprise entre les lacs Amers et Suez, le canal aurait, ainsi qu'on l'avait déjà expliqué précédemment, une largeur à la ligne d'eau de 100 mètres correspondant à 64 mètres au plafond.

D'après l'avant-projet, la largeur du canal à la ligne d'eau devait être uniformément de 100 mètres sur toute sa longueur. La réduction de 20 mètres adoptée par la Commission sur une longueur de 127 kilomètres du canal aurait cet important résultat, tout en laissant pour un long avenir une satisfaction suffisante aux exigences de la grande navigation, de produire une économie d'environ 20 millions de francs dans les dépenses.

Sauf cette modification, la Commission adoptait le profil de l'avant-projet.

Embouchures du Canal dans la Mer Rouge

et la Méditerranée

PORT DE SUEZi (planches iviii bt xx)

La position à TE. de la rade et la direction N.E-S.O. donnée au chenal dans le golfe de Suez par les auteurs de lavant-projet, présentaient l'avantage multiple de placer