PROFIL GÉOLOGIQUE

En attendant qu'il fût possible de procéder à de nombreux forages indispensables, sur le parcours du Canal projeté, les auteurs de r avant-projet avaient cherché par des considérations sur les lois qui ont présidé, vers les premiers âges du monde, à la formation des terrains d'alluvion, à se rendre compte, a priori, de la nature du terrain que le Canal aurait à traverser. Ces considérations, longuement développées dans leur mémoire, les avaient amenés à formuler les conclusions suivantes 1 :

Le banc de sable qui sépare de la Mer Rouge le vaste bassin des lacs Amers, a été, sans aucun doute, un gué élevé parles lames de fond qui, dans les temps de tempête, remontent cette mer avec le courant des marées chargées de sable. Le gué qui répond aujourd'hui à Suez a été certainement formé de cette manière par les lames de fond. .

Nous pouvons dire aussi que l'Isthme de Suez tout entier a été formé par les apports maritimes de la Méditerranée et de la mer Rouge. Nous croyons, qu'avant les temps historiques, les deux mers ont été en communication entre elles; que les détritus des chaînes de montagnes placées à droite et à gauche, entraînés par les eaux de pluie, ont rempli l'espace qui les sépare, et que, lorsque cet espace s'est élevé à une hauteur telle que les lames de fond ont pu l'atteindre, elles ontexercé leur action de telle sorte que, par la rencontre des lames des deux mers, il s'est formé un bourrelet qui n'est autre que le seuil d'EI-Guisr. Après la formation de ce bourrelet, l'action combinée des lames de fond, tant d'un côté que de l'autre, et desalluvionsdes montagnes voisines a continué jusqu'à ce que l'Isthme fût à sec. Puis, le sol ainsi constitué a été couvert par les dunes qui se sont avancées du côté de Péluse, poussées par les vents du Nord, et, du côté de Suez, poussées par les vents et par les courants du Sud.

C'est dans cet état que l'Isthme se trouve aujourd'hui, et les forages que nous avons demandés prouveront si notre hypothèse est fondée ou non.

1. On verra plus loin, à la description du profil géologique de l'Isthme, donnée par la Commission internationale de 1850, que ces conclusions n'étaient pas tout à fuit exactes.

AVANT-PttOJET LINANT BEY ET MOCGEL BEY (l855) il

En conséquence, les auteurs de TAvant-projet regardèrent comme certain « que, sur toute la longueur du Canal, depuis la rade de Suez jusqu'à celle de Péluse, on n'aurait à excaver que dans des terres meubles qui seraient enlevées facilement à la main jusqu'à la ligne d'eau, et avec les dragues jusqu'au plafond du Canal ».