ÉCLUSES D'EXTRÉMITÉS

(PLANCHB XIIl)

Les dimensions du Canal avaient été déterminées par la pensée de créer une grande voie de navigation maritime ouverte aux bâtiments à voile et à vapeur d'un fort tonnage, par exemple, aux frégates à aubes et à hélice et aux navires de 1.000 à 1.500 tonneaux. On avait fixé, en conséquence, la largeur du Canal à la ligne d'eau à 100 mètres et son tirant d'eau minimum à 6 m ,50 au-dessous des basses eaux de la Méditerranée. Toutefois, par économie, la largeur à la ligne d'eau avait été réduite à 65 mètres dans les parties du Canal où la côte du terrain atteignait (ï mètres \

i. 11 n'y a pas une concordance complète entre les indications des dessins et la description des ouvrages donnée dans le mémoire des auteurs de l'avantprojet. Les deux natures de documents ne sont probablement pas exactement de la même date.

2. Au moment de la rédaction de l'avant- projet, on connaissait comme ouvrages analogues au canal projeté :

D'une part, dans Je comté d'Inverness, au Nord de l'Ecosse (ancienne Calédonie), le Canal Calédonien, construit par le Gouvernement, commencé en 1804 et achevé en 1822, et faisant communiquer le canal avec la mer du Nord, par le golfe de Murray, avec l'Océan, par la baie d'Eil. Ce canal, qui ■était à point de partage, avait son bief supérieur à une hauteur moyenne de "22 mètres au-dessus du niveau de la mer; sa longueur totale était de 91.740 mètres, composée de 62.240 mètres de traversées de lacs et de 4 biefs d'une longueur ensemble de 35.500 mètres; sa largeur était de 15 mètres au plafond, et de ■37 à 43 mètres à la ligne d'eau; la profondeur, de 6*,i0 ; les écluses, au nombre de 28 (14 sur chaque versant), y avaient été agrandies de façon à pouvoir recevoir des frégates de 44 canons; elles avaient 52 m ,40 de longueur entre les buses, 13 mètres de largeur et une profondeur de 6 m ,10;

D'autre part, les canaux de grande navigation de la Hollande, savoir :

Le canal « Nordholland» ou Canal de la Hollande septentrionale, construit

Afin d'éviter les dégradations des berges, on avait donné aux talus une inclinaison de 2 mètres de base pour 1 mètre de hauteur; on avait, en outre, disposé, à 1 mètre au-dessous du niveau de l'eau, une banquette de 2 mètres de largeur, destinée, à la fois, à recevoir un enrochement de protection et à emmagasiner les éboulements qui pourraient se faire de la partie supérieure. Enfin, la largeur du chemin de halage avait été fixée à 4 mètres, ce qui était considéré comme bien suffisant pour le cas d'un canal maritime, où le remorquage à vapeur tenait une si grande place.

Le canal était terminé à chacune dé ses extrémités par une écluse de 100 mètres de longueur, 21 mètres de largeur, et & m ,50de profondeur d'eau minimum ; chaque écluse

de 1817 à 1824, pour la grande navigation d'Amsterdam au Nieuwe-Diep ou Helder (Mer du Nord). Ce canal, d'une longueur totale de 18.435 mètres, partagée en trois biefs, et comportant 4 écluses à double sas, avait une largeur de 40 mètres à la ligne d'eau, de 10 mètres au plafond, et une profondeur de 5", 70; le grand sas de deux des écluses avait une longueur de 119 mètres, une largeur de 15 m ,70 et une profondeur, sur le buse, de 6~,83 ; (les gros navires voulant passer par ce canal devaient réduire leur chargement de manière à n'avoir pas un tirant d'eau de plus de 5 mèlres) ;

Et le canal de Voorne, coupant Die de ce nom, construit de 1827 à 1831, pour la navigation de Rotterdam, par Hellevoetluis, à la Mer du Nord. Ce canal, d'une, longueur de 9.851 mètres, terminé à ses deux extrémités par deux avant-ports de 290 et 445 mètres de longueur et par des écluses à sas de 72 mètres de longueur, de 14 mètres de largeur et 6", 10 de profondeur, avait été établi d'abord avec une largeur de 34 mètres à la ligne d'eau, et de 11 mètres au plafond et une profondeur d'eau de 5", 10; il avait été approfondi de 0",30 en 1851, en sorte que sa profondeur était devenue de 5*,40, avec une largeur de 10 mètres au plafond. Le canal comportait d'ailleurs 4 gares d'évitement, espacées de 2 kilomètres, d'une longueur de 118 mètres et d'une largeur au plafond de 34 mètres. Pour les navires d'un fort tonnage, le niveau de l'eau pouvait être exhaussé de 1", 30, jusqu'au chemin de halnge, au moyen de l'introduction de la marée ;

Enfin, pour la coupure de l'Isthme de Panama par un canal maritime, M. G are lia avait proposé de donner à ce canal une largeur de 44 mètres à la ligne d'eau et une profondeur d'eau de 7 mètres.

Ainsi qu'il sera expliqué plus loin, les dimensions du canal de Suez ont été définitivement fixées pour l'exécution à 22 mètres de largeur au plafond, et 8 mètres de profondeur, conformément à un avis du Conseil supérieur des travaux de la Compagnie en date du mois d'août 1859.

Pendant la période qui s'est écoulée depuis lors, jusqu'à l'année de l'ouverture du Canal à la grande navigation (1869), trois nouveaux canaux maritimes ont été construits ou commencés en Hollande, savoir :

Le Canal de l'ite de Zuid Beveland, construit par le Gouvernement, de 1862

AVANT-PROJET LINANT BEY ET MOLGEL BEI* (l855) 13

faisant d'ailleurs partie d'un barrage écluse de 100 mètres de longueur totale, placé immédiatement h l'origine des digues qui devaient former de chaque côté le chenal de communication du Canal avec la mer. Les deux ouvrages d'extrémités mettraient ainsi le Canal tout entier dans le cas d'un seul et immense bief recevant les eaux de la mer Kouge pendant les plus hautes marées et les emmagasinant successivement, à la fois pour augmenter le tirant d'eau dans le Canal et pour fournir des chasses dans chaque chenal lorsqu'elles seraient nécessaires. Les plus fortes marées de la mer Rouge étant de 2 mètres à 2 m ,50 au-dessus des basses eaux de la Méditerranée, on obtiendrait donc dans certains temps jusqu'à 9 mètres de hauteur d'eau dans le Canal : on pouvait compter, en moyenne, sur une surélévation

à 1866, et destiné à remplacer la navigation de l'Escaut Oriental, barré par une digue du chemin de fer de Zélande. Ce canal, d'une longueur de 7.150 mètres, avec deux avant-ports aux extrémités de 643 et 417 mètres de longueur, avait une largeur de 40 mètres à la ligne d'eau et de 10 mètres au plafond, comme les autres grands canaux déjà existants, et une profondeur de 6",50. 11 était terminé à chaque extrémité par deux écluses à sas accolés, une grande et une petite; le sas de la grande écluse avait 119 mètres de longueur, 16 mètres de largeur et une profondeur sur le buse de 6 m ,10 ;

Le Canal direct d'Amsterdam à la Mer du Nord, ouvert à travers llsthme connu sous le nom de Holland up Zyn S mais t, construit par une Compagnie, de 1865 à 1876, et exploité par l'Etat depuis l'année 1882. Ce canal avait une longueur totale de 29 kilomètres entre ses écluses d'extrémités, le mettant en communication, d'un côté, avec la Mer du Nord, de l'autre, avec le Zuiderzée. Sa largeur au plafond, qui était de 50 mètres au minimum, devant Amsterdam, diminuait graduellement ensuite jusqu'à 20 mètres, se conservait telle sur la plus grande partie de la longueur du canal et atteignait 32 mètres dans la région voisine des écluses de la Mer du Nord. Le plan de Ûottaison y était maintenu autant que possible, de manière à y assurer une profondeur de 7", 70. 11 y avait à chaque extrémité deux écluses accolées, une grande et une petite; du côté de la Mer du Nord, la plus grande écluse avait une longueur de 120 mètres, et une largeur de 18 mètres. Mais ces dimensions, par suite de l'augmentation toujours croissante des navires, ont été reconnues insuffisantes, et Ton a construit plus tard, latéralement, une nouvelle écluse ayant 225 mètres de longueur, une largeur de 25 mètres, et ses buses à 9", 50 en contre-bas de l'étiage du canal.

Enfin, le canal de l'île de Walcheren, construit de 1867 à 1873„ et destiné à créer une nouvelle voie de navigation rendue nécessaire par suite du barrage du Sloe. Ce canal, d'une longueur d'environ 13 kilomètres, avait une largeur de 21 mètres au plafond, et de 50 mètres à la ligne d'eau, et une profondeur d'eau de 6", 45. Il était terminé à chacune de ses extrémités par une écluse à deux sas accolés : le grand sas avait une longueur de 130 mètres, une largeur de 20 mètres et une profondeur sur le buse de 6 m ,30.

de 1 mètre, ce qui donnerait habituellement dans le Gana! un tirant d'eau minimum de 7 B ,50 à 8 mètres. Dans ces conditions, les vapeurs à hélice pourraient parcourir facilement le Canal sans que Ton eût à craindre les réactions sur le mouvement de l'hélice produites par une trop grande proximité du plafond.

Quant au volume d'eau emmagasiné pour des chasses, le Canal, dans toute sa longueur, y compris rétendue des lacs Amers, formerait un immense réservoir plus élevé que le niveau de la Méditerranée de toute la hauteur des marées de la Mer Rouge et renfermant plus de 700 millions de mètres cubes d'eau.

Pour faciliter davantage l'entrée du flot montant dans le Canal, on avait' projeté, à Suez, un second barrage écluse, de 100 mètres également de longueur, établi dans l'emplacement du chenal du port actuel et relié au barrage du Canal par une digue insubmersible ; l'ensemble de ces ouvrages devait former ainsi, à travers les lagunes de Suez, un passage à pied sec pour la route du Caire à la Mecque.

Enfin, pour augmenter l'action des chasses du côté de Péluse, le barrage écluse y était avancé à 200 mètres en mer ; et, intérieurement à ce barrage, des jetées d'un développement total de 6.200 mètres étaient disposées en courbes de manière à former un immense bassin de chasse.