UTILISATION DE LA VOIE DU CANAL MARITI.ME POUR LB TRANSIT
DES 3IALLES POSTALES
L'r)uverture du Canal maritime à la navigation (1869) ne supprima pas de suite, complètement, Tusage de VOverland Route comme moyen de transit entre rOccident et rOrient. Les administrations des postes européennes furent lentes, en effet, à apprécier les avantages du percement de Tlsthme. Longtemps les paquebots de la Compagnie Péninsulaire et Orientale durent débarquer les malles à destination de TOrient à Alexandrie, pour les reprendre à Suez après avoir, eux-mômes, traversé le Canal. Les malles étaient toujours acheminées par terre à travers TÉgypte.
II n'y eut d'aboni, à partir de 1874, que la fraction dite malle lourde des articles postaux confiés à la Compagnie P. et 0. qui fat autorisée à faire
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route à travers le canal avec les paquebots. L'autre fraction, dite malle accélérée, venue d'Angleterre via Brindisi, ne commença à transiter par le Canal ^ur les paquebots mêmes qu'en 1888, à la suite du renouvellement des contrats postaux qui avait eu lieu Tannée précédeute. Et ce fut à la même époque -que les courriers allemands abandonnèrent également VOoerland Route.
TRAMWAY d'iSMAILIA A PORT-SAÏD
En 1890, la Compagnie, pour débarrasser la partie du Canal maritime comprise entre Port-Saïd et Ismallia des canots de service qui occasionnaient une grande gène à la navigation de transit et présentaient des dangers, et pour assurer néanmoins les communications nécessaires entre les gares et chantiers du canal et les bureaux, ateliers, magasins et hôpitaux, entreprit la •construction, entre Ismaîiiaet Port-Saïd, d'un tramway à vapeur, dit voie de service, à voie légère de 0'*,75 de largeur.
Dans la pensée de la Compagnie, ce tramway, d'une longueur de 78^",215, •était uniquement destiné à satisfaire aux besoins de ses propres services. Toutefois, par une convention du 5 décembre 1891 entre le Gouvernement égyptien et la Compagnie (Voir tome HT, p. 264\ la Compagnie consentit à utiliser sa voie de service pour le transport des malles postales, des voyageurs avec leurs bagages et des colis à grande vitesse.
L'exploitation du tramwav commença à titre provisoire le 14 novembre 1893, et, pour le public, dans les conditions indiquées ci-dessus, le 3 décembre suivant. Il n'y avait qu'un seul train par jour dans chaque sens.
Par une nouvelle convention du 2-17 mai 1896 (Voir tome lil, p. 269), la Compagnie accepta la nouvelle charge d'établir un second train dans chaque sens; et comme compensation à ce sacrifice, elle fut autorisée à transporter au tarif de la petite vitesse certaines marchandises et denrées et le bétail nécessaires A l'approvisionnement du pays. La durée du trajet entre les points extrêmes était, par train direct, avec un seul arrôt à la station de Kantara, <le deux heures cinquante minutes, par train mixte desservant les six stations de la ligne, de trois heures dix-sept minutes.
L'exploitation du tramway se fit dans ces conditions jusqu'au commencement de l'année 1902 où intervint à la date de 1" février (Voir t. III, p. 30V. une dernière convention contensuit, en ce qui concernait plus spécialement le tramway, les principales dispositions suivantes :
La Compagnie acceptait de transformer à ses frais sa voie de service de 0"',75 de largeur en une ligne A écartement normal de l",4o et de raccorder •cette ligne avec le réseau des chemins de fer de TÊtat à Ismaïlia; elle acceptait également de louer la ligne ainsi transformée au Gouvernement égyptien qui en assurerait l'exploitation à ses risques et périls; les travaux seraient exécutés par le Gouvernement pour compte de la Compagnie qui ferait les avances de fonds nécessaires ; le Gouvernement verserait à la Compagnie des annuités, calculées au taux de 4 0/0 et établies de manière à éteindre dans les années de sa concession restant à courir les dépenses déjà effectuées par elle sur Savoie de service et celles qu'elle aurait à faire pour la transformation de cette voie ^ ; le Gouvernement assurerait lui-même Texploilation de la voie de
1. Les dépenses faites par la Compagnie pour la construction de la voie de «ervice, s'élevaient, en chiffre rond, — non compris le service de l'emprunt — à 5.700.000 francs. Mais ces dépenses avaient déjà été amorties jusqu'à -concurrence de 1.700.000 francs; le solde de 4 millions comprenait pour une forte part la valeur d'un matériel qui cesserait d'ôtre utilisé ; la Compagnie
service pendant la période de la construction de la nouvelle ligne ; le service des annuités dues h la Compagnie commencerait du jour où le Gouvernement prendrait possession de la voie de service pour Texploiter.
La voie de service avait été remise au Gouvernement égyptien le 31 mai i902 * .
La nouvelle ligne à voie normale a été ouverte à l'exploitation le 1"' juin 1904.
Port-Sa!d se trouve donc, à son tour, relié par chemin de fer avec le Caire «t Alexandrie et avec toutes les villes du Delta.
La nouvelle ligne a une longueur totale de TSi^'^éOD.
Elle comporte les stations suivantes :
IsmaîUa kilomètres 1,53
El Ferdane ~ 15,05
El Ballah - 24,87
Kantara — 34,39
Le Cap — 44,33
Tineh — 54,90
Raa-€l-Ech - 65,64
Rassouah — 7B,90
Port-Saïd — 79,36
avait en conséquence accepté que les annuités afférentes aux dépenses anciennes seraient calculées sur un capital limité à 3 millions.
U montant, au 31 décembre 1904, des avances faites par la Compagnie au Gouvernement égyptien pour la transformation de la voie de service en ligne à voie normale, était de 1.814.626 fr. 14.
1. La dépense totale d'établissement du tramway ou voie de service à la date de la remise au Gouvernement égyptien se répartissait ainsi :
Construction de la voie 1.709.143 fr. 01
Matériel de la voie et matériel roulant 3.956.822 65
Dkpbnsb totalk 5.665.1)65 fr. H6
Dans rinventaire général au 31 décembre 1899, le coi\t de la construction de la voie ayant été porté au débit du compte de premier établissement du Canal maritime, la valeur du matériel figura seule audit inventaire, puis dans les inventaires des années suivantes, au titre de Tactif mobilier et immobilier.
La remise du tramway au Gouvernement égyptien, le 31 mai 1902, entraînait nécessairement la radiation, dans les inventaires généraux de la Compagnie, de la valeur du matériel dudit tramway.
Cette radiation fut réalisée lors de l'établissement de l'inventaire au 31 décembre 1902, ainsi qu'il est expliqué ci-dessous :
Au 31 décembre 1901, le matériel du tramway figurait à l'inventaire général pour la valeur d'estimation mentionnée ci-dessus de ci. * 3.95G.822 fr. 65
Mais, à la même date, les dotations successives dont le fonds d'amortis- «emenl avait déjà reçu crédit au profit de ce matériel s'élevaient à ci. . . 1 .588.839 62
Le solde à régler ou à amortir était donc seulement de 2.367.U83 fr. 0.1
Ce règlement a eu lieu comme suit :
Prise en charge par le compte de premier établissement de la somme nécessaire pour compléter, avec la somme de 1.70!i.14» fr. 01 déjà portée au dit compte en I89y, le chiffre de 3 millions de francs dont la charge se trouve couverte par l'annuité de l?0.000 francs à recevoir du gouvernement égyptien, ci i .'.'90.8.«6 fr. 99
Nouveau prélèvement sur le fonds d'amortissement 1.077.126 04
Total égal au chiffbb ci-dbssus 2.367.983 fr. 03
On voit, en résumé, que la dépense totale d'établissement du tramway s*est trouvée finalement amortie de la manière suivante :
Prise en charge par le compte de jjremier établissement .3.000.000 fr. 00 Prélèvements sur le fonds d'amortissement 2.t>B5.965 66
Total égal au montant db la dépbnbb 5.(H).'i.9H5 fr. 66
