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certains cas, la conséquence de retards dans Tarrivée des approvisionnements de bois nécessaires au montage des charpentes.

A la fin de i860, sur les 24 dragues commandées, il n^y en avait encore que 8 de montées, sur lesquelles 3 seulement se trouvaient en fonctionnement régulier.

Longue durée des essais des dragues. — Les essais qu'avaient à subir les dragues après leur montage, avant la réception définitive par l'entreprise, durent généralement être longtemps prolongés.

Les essais, pendant lesquels se produisaient de fréquentes et longues interruptions de travail pour les réparations courantes, firent reconnaître, en efTet, la nécessité de renforcer successivement de nombreux organes des appareils dragueurs.

Les causes de retard dans le bon fonctionnement des dragues furent d'ailleurs notablement augmentées parle fait de Tadj onction à celles-ci des toiles sans fin des différents types, dont les essais se poursuivaient en même temps que ceux des dragues mêmes.

Faible rendement des dragues pendant la première année de leur fonctionnement. Mesures prises. — Les dragues, après les longs retards de leur montage, puis de leur mise en service, ne donnèrent, pendant la première année de leur fonctionnement, que de faibles rendements. Les mécomptes éprouvés à ce sujet tinrent à deux causes principales : d'une part, à Tinsuccès persistant des nombreux essais de toiles sans fin des différents systèmes, malgré les améliorations successives apportées à ces appareils; d'autre part, aux imperfections de certaines parties des dragues mêmes, surtout des appareils dragueurs.

Dès le mois de novembre i861, il fut décidé, en ce qui était des toiles sans fin, sans vouloir, pourtant, rien préjuger encore au sujet de l'avenir de ces appareils, que les essais n'en seraient plus poursuivis que sur 2 ou 3 dragues, les autres devant désormais marcher avec des couloirs. (En fait, la drague Evrard n« 14 fut la seule qui continua de marcher avec une toile sans fin.)

En ce qui était des dragues mêmes, le seul parti à prendre était évidemment de continuer lesétudes poursuivies depuis longtemps déjà à la recherche des moyens d'améliorer le plus possible le matériel existant.