CHAPITRE XXXVI

Corne celle barge partit de TiUe Lancelot pour yisiter toutes

les autres isles.

Et après que la barge mgr. de Bethencoort fut arriuée au port de Rubicon, et ilz eurent recenllis tous les viures qui y estoient, vins et farines, et autres ohoses, mess* Gadiffer se partit et mit en la mer dedens la barge auec la plus part de la compagnie, pour aler visiter les autres illes, pourmons' de Bethencourt et pour laconqueste qui, se Dieu plaist, se fera à bonne fin. Aussi le mestre de la barge et les compagnons auoient grant désir de gaigner, pour renporter des besongnes de par dessa, pour y gaigner en Castille, car ilz pouent emporter plusieurs manières de marchandises, comme cuyr, grosses, oursoUe ^ , qui vault biaucoup d'argent, qui sert à tainture, dates, sancdragon, et plusieurs autres

1 OrseiUe. Lichen roceella. Lin. Spec. plant. (Vulgairement, lorseille des Canaries).

Ce lichen crott en abondance sur les rochers maritimes de Madère et des Canaries. On en faisait autrefois un tel commerce dans ces dernières îles, qu'on avait uni leur nom à celui de cette plante. On se sert de Torseille dans la teinture, ainsi que d'autres plantes du marne genre, et elle donne, après avoir été macérée quelque temps dans l'urine, une belle couleur pourprée. Les teinturiers faisaient un mystère de sa préparation; mais Micheli nous a révélé les procédés qu*on employait : On les trouve aussi dans le traité de M. Hellot sur la teinture des laines.

On a cru que les Phéniciens avaient employé l'orseille ; ils venaient la chercher dans les îles de Tocéan Atlantique qu*on nommait alors

choses qui sont au pais. Car lesd. ysles estoient et sont en la proteccion et seigneurie de mons"" de Bethencourt, et auoit on cryé de par le roy de Castille que nul n'y alast si non par son congé, car ainssi Tauoit il impetré du roy; lequel Gadiffer quant il vint es illes, ne sauoit mye que c'estoit. Et arriuerent

Purpurariœ; et la pourpre qne nous cherchoiiB dans un murex n'était peut-être que le lichen roccella,

Dolomieu nous apprend que cette plante croît aussi dans Ttle de Pantellaria, où, depuis quelque temps, on s^est avisé de la ramasser et d'en tirer parti. On Ta rencontrée i Candie, et sur quelques parties des côtes d'Afrique. On en trouve aux tles du Cap- Vert, d'où, en 1730, un navire anglais en rapporta à Sainte-Croix. Les Espagnols et les Génois armèrent aussitôt des barques pour en aller chercher, et en rapportèrent de Sainte Antoine etdeSaint-Ylncentplus de cinq cents quintaux, qui ne payèrent chacun qu'une gourde de sortie sur les lieux. J'avais déjà trouvé lorseille sur les côtes septentrionales de la Bretagne. Je l'ai revue depuis à Belle-Isle^n-mer, au lieu nommé Kdonis.

On pourrait établir plusieurs espèces, ou au moins plusieurs variétés, dans le lichen qui nous occupe. U y a des différences qui me paraissent essentielles entre les plantes qu'on a regardées conune l'oreeille. (Bort DB Saint-Vincent, op. eit,, pp. 908, 909.

L^orseille est Tune des productions les plus importantes du Pic ; c'est, comme on sait, un lichen d'un gris légèrement verdâtre, qui crott sur les rochers et les murailles, et fort recherché pour ses précieuses propriétés tinctoriales. Le monopole en était réservé à la couronne de Portugal, pour les épingles de la reine ; le gouvernement Tachetait à raison de 40 reis par livre, et la revendait pour l'exportation au prix de 200 reis ; cet ordre de choses a été modifié, et la vente de Torseille est aujourd*hui publique. La meilleure espèce, avec celle des îles du cap Vert, est celle des Açores, et elle est devenue dans ces derniers temps un grand article de commerce avec T Angleterre et la France, où la chimie est parvenue à tirer de ses propriétés un parti bien supérieur à ce qu*on en pouvait jadis obtenir. La plante, après avoir été bien séchée et pulvérisée, est humectée d'urine et transformée en une sorte de pâte qui, mêlée avec la chaux ou divers alcalis, donne des teintures bleues et pourpres, et avec une solution d*étain, de belles et riches nuances

en Tille d'Albanye, et descendit led, Gadiffer, Reraonnet de Leneden, Hannequin d'Auberboc, Pierre de Rieul, lamet de Barege, auec autres de ceulx de la compagnie, et du nauire et des prisonniers qu'ils auoient, et deulx Canariens pour les conduire.