CHAPITRE XXXVIl

Gadiffer partit de la barge pour aler en TiUe d^Erbanye.

Quant Gadiffer fut passé auec la barge en Tille d'Albanye, aucuns iours apprès se parti luy et Remonnet de Lenedem et les compagnons de la barge iusquez au nombre de xxxv hommes pour aller à Ruissel de Palmes voir se ilz pouroient encontrer aucuns

violettes d*im excellent teint. (M. d'Aybeac, Les Iles de V Afrique, !!• partie, p. 70).

M. H. Major ûût sur l'orseille une observation qui mérite d*étre rap> pelée.

« Nous apprenons,dit-il, de r/storta OeneaXogica deUe famiglie nobili Tosccme (Fiorenza, 1668, vol. I, p. 874), que la noble famille florentine de Ruoellai tire son nom du secret de teindre avec l'orseille que Tun de ses ancêtres importa du Levant en Italie. La date de cet événement est fixée par le Qiomale de* Letterati d^Jtalia (tom. 33, part. I, art 6, p. 231) aux environs de Tan 1300. Pour ce motif, la famille fut appelée Oricellari, nom qui se trouve souvent dans les archives de Florence. Par corruption, on fit, d'Oricellari, Rucellari, puis Rucellai, et de là vient le nom botanique moderne du lichen « Roccella tinctoria ». La teinture même est appelée «oricello », et je me hasarde à supposer que ce mot est dérivé du latin « oricella » ou « aurioella » (diminutif d*auricula), le bas de l'oreille, idée qui peut être venue de la consistance et de Pimpression que cette plante produit au toucher ». {The Cana~ ricm, note de la p. 64).

de leur anemis. Et arriaerent près de là par nuist, et trouuerent vne fontaine là où ils se reposèrent vng

pou, puis commencèrent à monter vne haute montaigne, de quoy Ten peult bien aduiservne grant partie du pais. Et quant ilz furent bien my voye de la montaigne, les Espagnols ne vouldrent aler non plus aduant, et s'en retournèrent xxj qui estoîent arbalestriers la plus grant partie d'eulx. Et quant Gadiffer vit cela, il n'en fut pas ioyeulx, et s'en ala son chemin, lui xiij et n'y auoit que deulx archers. Quant ils furent amont, il print six compagnons, et s'en ala là où le russiau chet en là mer, pour sauoir se il luy auoit aucun port S et puis s'en retourna contremont le ruisseau, et trouua Remonnet de Lenedem et les compagnons qu'il l'attendoient à l'entrée des palmyers. Là est l'entrée si forte que c'est vne grant merueille , et ne dure pas plus de deulx gestz de pierres, et de deulx ou trois lansses de large. Et leur conuynt deschausser leur soûles pour passer sur les pierres de marbre, et estoient si honnyes et si glisantés que on ne s'i pouet tenir fors à quatre pies, et encores conuenoit il que les derniers appuyassent les pies à ceulx des autres de deuant auec les bous des lansses, et puistiroient les derniers après eulx*. Et quant on est oultre, on treuuele val bel et honny, et

1 C'est en eet endroit que se trouve maintenant le port de la Pena.

2 « L'exactitude de cette description est oo^rmée par les Toyageurs modernes : MM. Barker-Webb et Sabin Berthelot franchirent ce passage difficile tout*à-fait de la même manière ». (Note de M, Chcirton,)

moult délectable, et y peut bien auoir viijc palmiers * qui ombroient la valée, et les ruissiaux des fontaines qui courent panny , et sont par trouppiaulx c et vi" ensemble, aussi longs comme maats de nef, de plus de XX brasses de hault, si vers et si feulleus, et tant chargez de dattes que c'est vne moult belle chose à regarder. Et là se dinerent soubs le bel ombre sur Terbe vert, près des russiaulx courans, et là se reposèrent vng petit, car ils estoient moult lassés *.

1 « Le palmier dattier (Phœnix daetilifera), arbre dioïque, de 60 pieds» dont le bois, dur extérieurement, mais mou et facilement destructible à rintérieur, est employé pour les constructîoii8 ; ses feuilles sont pennées, son spadice ou régime sort d'une grande spaihe et porte des fleurs staminées ou pistillées ; ces dernières deviennent des baies dont la graine est un testa membraneux et un albumen oœux trèsdur, sillonné d'un côté ; le mésocarpe sucré est l'unique hourriture des nègres et des tribuB arabes qui vivent dans le Biledulg^id. Quand ces peuples se font la guerre, ils vont détruire les dattiers à étamines sur le terrain de leurs ennemis, afin de les affamer en rendant stériles les palmier-s à pistils ». (Lbmaout, Lee trois régnes de la nature^ cité par M. Charton).

Le dattier a toujours été cultivé par les hommes de TAfrique: c^eei le palmier des anciens ; il a existé de tout temps aux Canaries. Pour faire remarquer aux voyageurs leurs modestes habitations, bâties dans des creux, les insulaires plantaient devant un palmier. (Bort db Saimt-Vin- CENT, op. cit., pp. 318, 319.)

s « Dans cette vallée de Rio-Palma s*éléve aujourd*hm la chapelle de Notre-Dame de la Pena. On y révère une vierge miraculeuse que saint Diego de Alcala, un des moines fondateurs du couvent de Béthencourie, retira, dit-on, du milieu d'un rocher. Cette madone a les yeux fermés, et Ton assure que sa cécité date seulement de la première invasion des Barbaresques. La bonne vierge, me dit le sacristain que j'interrogeais sur ce fait, ne voulut pas voir san Diego maltraité par un Maure, et ferma les yeux. Ce gardien de la sainte chapelle nous montra ensuite le fameux dattier du val de Palmas qui porte des dattes sans noyaux depuis que san Diego se cassa une dent en mangeant un de ses fruits. Le chanoine Viera, qui a fait aussi mention de Tarbre merveilleux, n*a