CHAPITRE Lni

[De la bontë des isles et facilita de les coifquërir auec les autres

pays de TÂfrique K]

Nulz ne se doit esmeruiller se mons'' de Bethencourt a entreprins de faire vne telle conqueste» comme de conquérir les illes de pardessà, car maints autres, au temps passé, ont fait d'aussi estranges entreprinses dont ilz sont bien venuz^ à chief. Et ne doubte l'en point que, se les Crestiens vouloient vng pou secourir le fait, toutes les isles, et vues et autres, et grandes et petites, seroient conquises, dont si grant bien pouroit aduenir que toute Crestientés'enresiouyroit. Et Bethencourt, qui toutes les ysles canariennes a veues et visitées, — et aussi a fait mess* Gadiffer de la Salle, bon cheuallier et sage, et aussi outils toute la costiere des Mores et du destroit de Maroch en venant vers les isles, — dit ainssi que se aucuns nobles princes du royaulme de France ou d'ailleurs vouloient entreprendre aucune grant conqueste par dessà, qu'il seroit vne chose bien fesable et bien resonable, ilz le pouroient faire à pou de frais : car Portugal et Espaigne et Arragon les fournyroient, pour leur argent, de toutez vitailles, et de nauires plus que nul

1 Sntre ce chapitre et le précédent, il y a un intervalle de plusieurs lignes, mais pas de titre. Son commencement est indiqué, comme celui des autres» par une grande lettre rouge. Dans le ms. 18,6^, il est considéré comme une continuation du chapitre lu. Le titre que nous donnons est celui pris par M. Miyor à Ber^ron.

autre pais, et aussi de pillos ^ qui sauent les pors et les contrées. Et si on ne saroit dire par où ne par quel part qu'il vouldroit faire conqueste sur les Sarrazins,plus licitte ne plus propre, ne qui plus legierement se peut faire et [à] mendre paine et mendre coust quelle seroit par dessà. Car la raison qui est telle que le chemin est ajsé, bref et court, et pou coustable au regart des autres chemins. Et quant aux isles de pardessà, le plus sa3m pais est que on peult trouuer, et n'y habite nulle beste qui porte velin, especiallement es isles canariennes * et si y a demeuré led. de Bethencourt bien longuement et sa compagnie , que nulz n'y ont esté malade, dequoy ilz ont esté bien esbahis. Et si y feroit on en temps conuenable de la Rochelle en mains de xv iours, et de Siuylle en chuncq ou en six, et de tous les autres pors semblablement. Vne grant raison y est, que c'est vng plain pais grant et large et gamy de toulz biens, de bonnes riuyeres et de grosses villes. Encore y a il vne autre raison, les mescreans sont telz qu'ilz n'ont nulles armures quelconquez, ne sens de faire bataille. Us ne seuent que c'est que de guerres, et si ne peuent auoir secours d'autres

1 Pilotes.

s La zoologie des Canaries, comme celle de la plupart dee ties du littoral de TAfrique, ne comprend qu*un petit nombre d'animaux terrestres. EUe se compose de chauves-eouris, de chiens, de porcs, de chèvres, de moutons, qui sont antérieurs à Tarrivée des conquérants ; de chats, de lapins, de rats, de chevaus, d'ànes, de bœuft, de chameaux, que les Européens y ont introduits. On y trouve aussi plusieurs espèces de lézards. Les phoques, qui étaient très abondants, ont été complète ment détruite. La Faune de MM. Webb et Berthelot ne cite aucun représentant de Tordre des ophidiens. [Note de M. Ckarton.)

gens : car les mons de Claire ^, qui sont si grans et si meruilleus, sont entre eulx et les Barbarieus qui leur sont moult lointains; et si ne sont mye gens qu'ilz soient à redoubter, ainssi que seroient autres nacions, car ils sont gens sans trait, et l'en le peult bien prouuer par mons"^ de Bourbon, et par maints aultres qui

furent deuant Auffrique * Tan mil *, qui là

[est] le milleur et le plus bel de toute leur puissance. Et c'est vne chose que chacun cest que en bataille c'est la chose qui est plus crainte que trait, et par especial es marches de pardessà ; car on ne peult estre si fort armé come l'on sèroit en France pour la longeur du chemin, et aussi pour le pais qui est vog pou plus chaut. Et pourroit on auoir legierement des nouuelles de prestre lehan. Et qui seroit entré au pays on l'en trouueroit assés près de là vne manière de gens qui s'apellent Farfus ^, qui sont crestiens, et pouroient adresser de moult de choses qui seroient grandement proufitables, car ils sceuent les pais et les contrées, et parlent les langagez. Et en ceste compa-

1 L*AtlaB.

3 Afrikiah, port important de la cAte de Tunis ; VÂffttchat de l'Atlas catalan de 1375.

^ Maintenant encore il existe en Espagne une famille du nom de Farfan, qui descend d*ane troupe de cinquante guerriers venus en Espagne au temps de Juan II de Castille et nommés Caballeros Far fanes. En devenant Espagnols, ils devinrent chrétiens : cela explique l'allusioa à leur origine marocaine. Le nom de RabatinSf que Bergeron donne à ces chevaliers, est employé dans le sens unique de gtterriers, ce nom étant dérivé de celui de Rabat, ville forte de la côte ouest du Maroc. (M . Major, Thé Canarian, note de la p. 04.)

86 LB CANARIEN.

gnie en a il vag qui tousiours a esté en la conqneste visitant lesd. isles, et par lui c'est on informé de moult de choses.