CHAPITRE LVI
Cornent vng frère mandeant deuifte des choses qu*il a veaes par vng
liure qu'il en fit.
Et commencerons quant il fut oultre les mons de Claire^, il vint en la cité Maroc, laquelle Scipion r Anfriqant conquist, qui iadis souloit estre Cartago,
1 Ce lÎTre doit être perdu. {Note de Bergeron.) < Chap. LT du ms. 18,629.
3 V Atlas, La première planche hydrographiquedeTAtlas catalan de 1375 donne sur cette montagne la curieuse légende qui suit :
Tota aquesta muntanya de lonch es appellade Caréna per Serrayns, e per Crestians es appelade Muntis Claris. E sepiats que en aquesta dita muntanya ha moites bones villes e castels, losquals combaten los huns ab lus altres.
Encara con la dita muntanya es abunda de pa e de vi e d*oIi e de totes bones fruytes.
Toute cette montagne dans sa longueur est appelée Caréna par les Sarrasins, et par les Chrétiens est appelée Monts^Brillants. Et sachez qu*en cette dite montagne sont beaucoup de bonnes Tilles et châteaux, lesquels guerroient les uns contre les autres.
Encore en la dite montagne est abondance de pain, et de vin, et d*huile, et de tous bons fruits.
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et estoît chief de toute Auflrisque ^ Et de là s'en vint vers la mer occeane à Nyfflet * et Samor ^ et à Safy *, qui est bien près du cap de Cantin. Et puis vint à Moguedor ^, qui est en vne autre prouince qui s'apelle la Gazulle ^, et là comencent les mons de Claire. Et de là
> Cette référence à l'époque où la ville de Maroc était considérée comme la capitale de toute l'Afrique permet de placer le voyage du frère mendiant aux environs de l'an 1229-1230 de l'ére chrétienne, vers la fin de la dynastie des Almohades^ un peu avant la déclaration d'indépendance de Témir de l'Ifrikia, Abou Zekeria, fils d*Abou Mohammed, et petivfils du cheikh Abou Haft.
Quant à l'identification de Maroc avec Carthage,- c'est une erreur manifeste.
s AnafeouAnaf, ancien Darh-el-beida. (Note d^ M. Mc^'or,)
3 Azamor, ville du Maroc, sur l'Atlantique, à Tembouchure de l'Omm-er-r-bieh, aux environs du 33* degré de latitude nord. Au temps de Léon l'Africain (commencement du xvi* siècle), elle se composait d^environ mille feux. La richesse du pays, et surtout l'abondance de la pêche, excitèrent Tavidité des Portugais, qui la fréquentaient beaucoup. Ils tentèrent de s'en emparer et ftirent complètement défaits à l'embouchure du fleuve. Ils revinrent deux ans plus tard avec 200 navires, surprirent et pillèrent la ville. (Dj VAfriqite, conteruMt la des" cription de ce pays par Léon l'Africain ; trad, de Jean Temporal, Paris, 1830, t. I, pp. 221*224. — Ramusio, Délia descrittiane del VAfrica et délie eose notabili che quivi sono, per Giovan Lioni Africano, 1. 1, f. 22 r.)
< Saffi ou Asafi, ville murée du Maroc, sur l'Atlantique, bfttie par les anciens Africains. Elle compta jadis cent maisons de Juifs et quatre mille feux. Ses habitants étaient grossiers et ne savaient pas cultiver leurs terres, qui étaient fort bonnes. En 1517, Asafi était aux mains d*un puissant seigneur nommé Hebdurrahman, qui avait conquis le pouvoir, par un crime, sur la famille Farhon. (Ramubio, op, cit., ff. 20 V. et 21 r.)
& Mogador.
Ecrit diversement Oozola, Godala, Ouzzula et Oazula de Tancienne forme bien connue Oaetulia ou Qétulie.(^or^ de M, Major.) La première forme est celle de l'Atlas catalan. La Oozola est Tune des trois grandes régions que l'auteur place au sud de l'Atlas. Cette région, dit Léon
s'en vint à la Q^asulle dessusditte, qui est vng grant pais gamy de tous biens, et s'en ala vers la marjne à vng port qui se nome Samateue ^ ; et de là au cap de Nom ^y qui est en venant vers noz isles. Et là se mist en mer en vng pensil ', et vint au port de Saubrun * et toute la costiere des Mores qui se nomme les plaignes arenousez iusques au cap de Bugeder, qui marche douze lieus près de nous, et est en vng grant roy"' qui s'appelle la Guinoye ^. Et là prindrent leur chemin et alerent veoir et auyser les illes de pardessa. Et sercherent maints autres pais par mer et par terre, dont nous ne faisons nulle mencion. Et se partit le Frère d'eulx, et s'en ala contre orient par maintez contrées iusquez à vng roy"* qui s'apelle Dongala, qui est en la prouynce de Nubye, habitté de crestiens, et s'appelle prestre lehan, en vng de ses tiltres, patriarche
TAfricain, conilne à l'Atlas et àlllda. Elle était fort peuplée, produisait beaucoup d'orge et de bétail, contenait des minières de fer et de cuivre que les indigènes savaient exploiter. On n*y trouvait ni villes ni châteaux, mais beaucoup de villages forts d'environ mille feux. Il n'y avait point de seigneurs, et les habitants se gouvernaient eux-mêmes. C*est peutétre pour cela que notre auteur les trouvait grossiers (bestiaZi) et de dur entendement {di ffrosso ingegno). Ils portaient des camisoles de laine courte, sans manches, et des chapeaux faits de feuilles de palmier. (Ramusio, op. ctt., f. 20.)
1 Cap Semî(M. Codine.) — Nom méconnaissable. Probablement cap Sin ou Tafelane, Mets Tefetneh. {Note de M» Major.)
s Cap Noun, limite extrême des navigations portugaises en 1418, ceci de l'aveu même de Joao de Barros {Décoda primeira da Asia, em Lisboa, 1628, liv. 1, cap. ii, f. 5 r.)
3 Barque.
4 Port de Sabreira. (Bergeron.) Je ne trouve aucune autorité qui confirme ce nom. Je propose Porto Cansado. {Note de M, Major.)
s Guinée.
de Nubye, * qui marchist d'un des costés aux dezers de Egypte, et de l'autre costé à la riuiere de Nylle, qui
1 L*an 1145, Téydqixe de Qabala» envoyé de l'église d'Arménie, apprit au pape Eugène lU qa*an prince, appelé Jean, habitant derrière l'Arménie et la Perse, à Textrémité de TOrient, professait le nestorianisme, réunissait dans ses mains le sacerdoce et Tempirep avait porté la guerre en Perse et en Médie et conquis Ecbatane.
Bientôt après, des lettres de ce prince arrivèrent en Europe àTadresse du pape Alexandre III» des empereurs d'Orient et d'Occident, du roi de France et même, ditK)n, du roi de Portugal. L'authenticité de ces lettres est incertaine. Cependant, Alexandre III écrivit» le 5 des Kalendes d'octobre 1177, une lettre que la chronique d' Alberic de Trois-Fontaines dit positivement avoir été destinée au Prêtre Jean d'Asie.
En 1219, Jacques de Yitry racontait au pape Honorius III que le roi des Indiens, David, vulgairement appelé Prêtre Jean, était la terreur de TAsie.
En 1237, Matthieu Paris apprit du frère Philippe, prieur des dominicains en Palestine, que le nestorianisme dominait dans Tlnde majeure, royaume du Prêtre Jean.
Le prêtre Jean, dit Ai. d*Avezac, était donc un personnage dont la chréUenté européenne était fort préoccupée avant que Jean du Plan de Carpin ne recueillit, en Tartarie (1245-1247), des nouvelles qui assignaient à ce potentat Tlnde majeure pour domaine.
Vincent de Beau vais énonce également, sous la date de 1203, diaprés Simon de Saint-Quentin, que le Prêtre Jean était autrefois roi de Tlnde et suzerain des Tartares; que ces derniers se révoltèrent contre David, son fils, lui livrèrent bataille sous la conduite de Tchenkiz-Khan, le ▼ainquirent et le tuèrent.
JoinvilU apprit, pendant le séjour de saint Louis en Chypre, que les états du Prêtre Jean étaient situés entre la Perse et la Tartarie.
D'après Rubruk, Coirchan, roi de Cara Catay en 1096, eut pour suooesseur un prêtre iiestorien, chef des Naïmans, appelé Prêtre Jean, qui fut remplacé par son frère Une, roi de Crit et Mécrit.
Abou-el-Faragj dit aussi qu'au temps de Une, appelé le roi Jean, Tune des tribus de la Turquie orientale placée sous ses ordres professait la religion chrétienne.
Marco Polo indique comme ancien royaume du Prêtre Jean le pays de Tenduch, état tributaire des Tartares gouverné par Georges, descendant du Prêtre Jean.
Rioold de Mont^-Croce comprend les états du Prêtre Jean parmi ceux
vient des marches de prestre lehan. Et s*estant le resne de Dongale iusquez [où] la riuiere de Nylle se
conquis par le gnmt oaan Cunguis du grand royaume de Cathay jusques à la /In de la Médie,
Oderic de Friool, dans son Iter in Orientem, place à cinquante journées de marche du Cathay le pays de Preteioan ou Pertizane^ royaume dont la capitale, appelée Casan, n'était pas aussi considérable que Yicence. Eu vertu d*un ancien traité, le Pretezoan devait toujours prendre pour femme une fille du Grand Caan.
Mandeville donne au royaume du Prêtre Jean le nom d*!le de Pentexoire, et à sa capitale celui de Nyse.
En résumé, il y a sur le Prôtre Jean d*Asie deux versions distinctes :
Tune qui le place dans Tlnde ultérieure, Tautre dans le Qar&-Khithây.
Celle-ci, la plus ancienne, est assez circonstanciée pour qu*on puisse la
rapprocher des événements historiques qu*elle rappelle en les défi-
* gurant.
Bans le Coir can de Rubruk il est aisé de reconnaître le ghouivKhân fondateur de Tempire de Qara Khitb&y, dont Tavénement remonte à 1126. Ses conquêtes sont celles racontées à Eugène III par Tévéque de Gabala et mentionnées par Othon de Freisingen et AJberic de Trois- Fontaines.
Les historiens chinois donnent au Prêtre Jean le nom de Yelou Tatché.
Yelou Tatché eut polir successeur son fils, Yelou Ylief, qui laissa le pouvoir, en 1155, à son fils Tchilouoou; en 1208, Kûtchlûk* prince nâymân, se réfugia prés de Tchiloucou et le supplanta. Kûtchlûkfut tué en 1218 par les troupes de Tchenkiz-Khân.
Kûtchlûk est le second prince asiatique signalé à TEurope sous le nom de Prêtre Jean et comme souverain du Qâra^KhytbAy.
Diverses relations, notamment celles de Jacques de Yitry et d*Alberic de Troifr-Fontaines, attribuent au Prêtre Jean les conquêtes de Tchenki»-Khâii.
Survinrent des commotions politiques et religieuses qui changèrent la face de TAsie. Les investigations furent suspendues et les conquêtes de Timour-lenk semblèrent ne plus laisser de place pour un grand empire chrétien asiatique.
Cependant l'Europe ne perdait pas le souvenir du Prêtre Jean et continuait à s'occuper de lui comme par le passé. Les religieux aby»* sins qui voyageaient en Terre-Sainte disaient aux latins qu'il y avait dans leur pays un puissant monarque et un peuple chrétiens. Celasuf-
fourche en deulx parties, dont Tvne fait le flun de
fit pour transporter d^Aaie en Afrique le royaume du fameux Prêtre ■ Jean.
Sur la deuxième carte de TAtlas catalan de 1375, entre les mots Nybia et Affricka, on yoit un empereur, ooifTé d*uu turban, qui por^ un sceptre d'or et un écu meublé de trois croissants ; à côté, on lit cette légende : . . . de Sarayns, oiutat de Nubia, Aquest Rey esta tots temps en guerra e arrnes ab los chrestians de Nubia qui son sots la seynoria de lemperador de Etiopia de la terra del preste Johan, Ce premier indice d*un Prêtre Jean africain est ainsi reproduit sur la carte mallorquine de Gabriel de Vallsequa, de 1439 : Aci senyorie un rey de Nubia, loqucU sta eontinua/ment en guerra ab los crestians de Nubia sotsmesos del presta Johan.
Peu après, en 1448, le 3 juillet, Jean de Lastic, grand maître de Rhodes, écrivant au roi Charles VII, parle du Prêtre Jean d'Asie de manière à ne pas laisser douter qu*il n*eût en vue le négous d*Abja^ BÎnie. Déjà, sur sa carte de 1436, Andréa Bianco avait placé dans TEthiopie africaine VImperium Prête Jani,
Cette opinion se fortifia et prit une grande vogue quand les Portugais trouvèrent, en Abyssinie, un monarque et un peuple professant le christianisme.
En 1573, Abraham Ortelius donne, dans son Thea^ru f. orbis terra^ rum, une carte de TAbyssinie qu*il intitule : Presbiteri lohannis sire abyssinorum imperii desoriptiom II nous apprend que le Prêtre Jean avait pour armes un liou lampassé appuyé sur une croix ; que les Maures rappelaient Atielabassi et ses sujets A gegue ou Neguz, c*est-àdire empereur; qu^il descendait de la race de Juda et que son royaume fut christianisé par la reine Candace ou Judith dont il est parlé dans les Actes des Apôtres. Gérard Mercator, dans son Atlas minor de 1634, soutient aussi que TEthiopie avait pour souverain le Prête giawni. Notre confrère, M. Oberlender, nous a communiqué une petite carte française, de 1643, sans nom d'auteur, qui porte ce titre : Le Royaume Abyssin ou V Empire du Preste Jean,
C*eBt ainsi que le Frère meudiant put dire qu'il avait vu, en Nubie, un pays « habitté de crestieus », un souverain qui 8*appelle a Preste lehan en vng de ses tiltres ».
Toute la partie de cette note qui concerue le Prêtre Jean d'Asie est tirée de la remarquable Notice de M. d*Avezac sur les anciens voyages de Tartarie en général, et sur celui de Jean du Plan de Carpin en particulier, notice qui sert d*iiitroduction à la première
rOr * qui vient vers nous, et l'autre s'en va enEgipte, et entre en mer à Damyate. Et de celles marches s'en ala le Frère en Egipte au Caire. Et à Damyate entra en vne nef de Crestiens, et depuis reuint à Sarette ', qui est front à front de Granade, et s'en ala arrière par terre à la cité de Maroc, et trauerssa les mons de
édition compléta, publiée d'après les manuscrits de Leyde, de Paris et de Londres, de la Relation des Mongols ou Tartares par le frère Jean du Plan de Carpin, (Mémoires de la Société de Qéographie, t. IV, pp. 397-779, et, pour ce qui concerne spécialement notre sujet, pp. 546-564.)
1 D*aprés le frère mendiant, le Nil se divisait en deux branches : l'une traversait l^Egypte et se jetait dans la Méditerrannée ; Tautre, sous le nom de fleuve de l'Or, se jetait dans TAUantique. La même idée géographique se retrouve dans TAtlas catalan.
« C'est un trait caractéristique de la géographie arabe de désigner par le nom de Nil tous les cours d'eau de T Afrique centrale, de relier par une délinéation continue les principaux cours d'eau du bassin du Nil proprement dit, du lac Tchad, du Djoliba, du Sénégal, d*antres encore; de diiVérencier cette appellation générique Nil par le nom des contrées ou des villes qu'arrose leur fleuve au cours mystérieux, tantôt apparent, tantôt souterrain , ainsi Nil d'Egypte, NU de Kuku, et pour ce qui concerne la partie du fleuve qui débouche sur la o6te du Sénégal, Nil de Oana.
« Dans la géographie latine, la délinéation continue dont nous venons de parler est moins unanimement acceptée, mais on y trouve la dénomination Nil adoptée d'une manière générale. Déplus, le Nil est appelé Nil, Oion, Ëuphrate; le Nil de Oana des Arabes est particulièrement appelé Oion et fleuve ou rivière de l'Or. Ces trois noms NU, Oion, fleuve ou rivière de TOr, subsistent dans leur application au Sénégal, même après que le nom de Sénégal est définitivement imposé par les Portugais ». L'estuaire nommé rio do Ouro par les Portugais n'a aucun rapport avec le Sénégal ou fleuve de l'Or du frère mendiant. (M. J. CoDiNK, compte-rendu de The life of prince Henry of Por^ tugal, surnamed the navigator, by Richard-Henri Miyor» apnd Bulletin delà Société de Géographie, 9,ytû 1873, p. 401).
* Zera ? {Note de M, Major).
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Claire, et passa par la Gasulle ^ Et là trouua Mores qui armoient vne galée pour aler auflun de TOr, et se loua auec eulx, et entrèrent en mer, et tindrent le chemin au cap de Non, et au cap de Saubrun, et puis au cap de Bugeder, et toute la costiere deuers mydy iusquez au fluue de l'Or.
