CHAPITRE LXVI

De riUe de Palme qui est la plus lointayne.

LMsle de Palme *, qui est la plus auant d'ung costé de la mer oceane est plus grande qu'elle ne se monstre en la carte, et est très haulte et très forte, garnie de grans bocagez de diuersses condicions, comme de pins et de dragonnyers portant sanc de dragon, et d'autres arbres portant lait de grant médecine, et de fruitagez de diuerces manières, et y court bone riuyere parmy, et y sont les terres bonnes pour tous labouragez et bien garnies d'herbagez. Le pais est fort et bien peuplé de gens ', car il n'a mye esté ainssi

chofles admirables, mais parfaitement naturelles, dont la dÎTinité a largemeut doté notre petit monde.

Le phénomène qui émerveillait nos ancêtres, dit M. Charton, nous est maintenant clairement expliqué : les arbres agissent oonu&e de ▼éritables alambics en distillant, par leur action réfrigérante, les yapeun contenues dans Tair. Les modernes habitants de Hie de Fer renouvellent de nos jours le miracle de l'arbre saint. Dans les lieux éloignés des hères, les pâtres se procurent de Teau potable en creusant sur les trôner, de certains arbres des trous que les vapeurs et la rosée ne tardent pas à remplir.

1 Chapitre indiqué par le ms. de la Bibliothèque nationale comme devant être le lxiii«.

* Quand l'île de Palme fut conquise par les Européens, elle s'appelait Bena Eaa/ce (Ma Terre). On dit que les Espagnols lui donnèrent sod nom actuel parce qu'elle a, de loin, la figure d'un palmier déraciné. (BoRT DE Saint-Vincent, op,, oit, , p. 214.)

3 La superficie de Tlle est de 500 mille carrés. Vers 1848, sa population était de 29,^683 habitants. — Au moment de la conquête il y avait 1,200 âmes et 20,000 tètes de bétail^ (Pedro Qubsada ob Mouna,

foulé comme les autres pais ont esté ^ . Ils sont belles

Diverses firagmentos para la historia de las islas de Canaria^ ma., ch. 129> cité par Sabin Berthelot.)

« La Tille chef-lieu porte aussi le nom de Palma. Assise sur les escarpements du littoral, elle fut érigée en capitale dés sa fondation. On j retrouve encore les gothiques coutumes et les mœurs des anciens conquérants. Llieureuse situation de son port, sous la pointe de Saxamar^ à Tendroit où la côte se recourbe en forme d*arc , et où les vaisseaux peuvent mouiller en face de la ville sur un fond de 15 à 20 brasses, devait en faire une des principales échelles du commerce de TAmérique. Aussi les bâtiments européens n*ont pas tardé à fréquenter ce mouillage, et plus tard même on j établit des chantiers de construction, auxquels les forêts de Hle fournirent les matériaux principaux pour les besoins de la marine marchande ». (M.d^Aybzac, Les Ues de l'Afrique^ 1 Impart., p. 137).

' 1 « Les Harouarythes, tribu qui formait Tancienne population de l'île, résistèrent à toutes les invasions jusqu'à la fin du quinzième siècle. Les tentatives de Béthencourt sur la Palma échouèrent. Guillen Peraza, comte de la Gomère et seigneur de l'île de Fer l'envahit, avec des forces considérables : il fut battu à la première rencontre et perdit la vie.

« Quand lesherrenos tentèrent de venger la mort de leur seigneur et pénétrèrent de vive force sur le territoire d'Abenguarène, le prince £chentive trompa toutes leurs prévisions, et la sœur de Guachargua, chet de Tigalate, leur donna un premier exemple du courage et de la force des femmes guanches.

« Ils étaient tous gens de cœur, dit Viera, et les femmes palmaises, douées la plupart d*un courage viril, s'élevaient au rang des hommes par leur force et leur audace ». {NoticidSf t. II, p. 149. — Babkbr-Wbbb

et SaBIM BfiRTHBLOT, 0|7., Cit., t. I, P^^t. I, pp. 115, 116).

Tanausu, prince d*Acero, victime d'une trahison, rend les armes après une défense désespérée. Fait prisonnier au mépris des traités, il est envoyé eu Espagne pour être présenté aux rois catholiques comme un trophée de la victoire de ÏAdeltmtado. Le malheureux prince ne peut survivre à sa honte et se laisse mourir de faim. Mayantigo, chef de la tribu d*Aridane, reçoit en combattant une blessure grave, et bientôt la gangrène attaque son bras fracassé. Alors le guerrier, voulant prévenir les ravages du mal, s'arme de son tafrigue^ espèce de tranchet d'obsidienne, et opère lui-même la désarticulation du coude. (Galindo, ms., lib. 8, cap. 5, cité par Sabin Berthelot).

gens ^ et ne yiuent que de cher. Et est le plus delictable pais que nous ayons trouué es islesde pardessà. Mais il est bien à desmalui car c'est la plus lointayne isle de terre ferme. Toutes fois il n'y a du cap de Bugeder, qui est terre ferme de Sarazins, que chent lieues françoises. Et aussi c'est vne isle où il y a fort bon ajrr, ne iamès voulentiers non n'y est malade ; les gens y yiuent longuement.

1 Ils étaient' grands et robustes de corps ; leur visage n^avait rien de disgracieux ; les traits en étaient réguliers, et le prince Mayantigo fut appelé, dit-on, Moreeau^UrCiél, à cause de sa belle physionomie. Quant à la couleur de leur teint, il paraîtrait qn*elle était généralement assez blanche, puisqu'un des princes d*Abenguarème avait été surnommé AMuquahéy qui signifiait le brun^ sans doute pour le distinguer des autres ». (Bariur-Wbbb et Sabin Bbrtbblot, op, cit., tome I, part, i, p. 119;.

c Ce sont des hommes au teint hftlé, plus ou moins blancs , au front saillant et un peu étroit, aux grands yeux vifs, fendus, foncés, quelquefois verdâtres, à la chevelure épaisse, un peu crépue, et variant du noir au brun rouge. Le nez est droit, les narines sont dilatées, les lèvres fortes, la bouche grande, les dents blanches et bien rangées; le corps est sec, robuste, mUsculeux , la taille, médiocre dans certaines lies, et au-dessus de la moyenne dans quelques autres. Le regard, chez ces insulaires, ne dément pas leur naturel, il est plein dVxpression chez les femmes et presque provocateur ». (Barkbr-Webb et Sabin Bbrtbblot, tome I, part, i, p. 255.)

« Les Palmeros, dit Azurara, sont d*une telle adresse à lancer les pierres, qu*il leur arrive rarement de manquer leur coup, tandis qu'ils évitent ceux de leurs adversaires par les mouvements de souplesse et de contraction qu*ils savent imprimer à leur corps > . (Chronique de la oonquêie de Ouinée, chap. LXVIIL cité par Sabin Berthelot.)