CHAPITRE LXVIl

Sy après de Tille de Gomere.

L'ylle de Gomere est quatorze lieues pardessà, qui est très forte isle, en manyere d'un treffle, et le pais lien hâult et assés plain. Mais les baricanes ^ y sont meruilleusement grandes et parfondes ', et est le

I Chapitre Lxrv du ms. de la Bibliothèque nationale. t Fondrières.

3 Cette tle est couverte de forêts et arrosée de sources limpides. Elle est montueuse et sillonnée de ravins d*une profondeur extraordinaire. Bien que de constitution volcanique, comme les lies voisines, elle ne porte aucune trace d*éruption moderne.

Elle produit en abondance blé, vin, racines, fruits, miel, bétail, volailles. Elle produit aussi la laine et la soie grége que les insulaires savent travailler et transformer en vêtements. A Texception du fer, on y trouve tous les matériaux de construction. En résumé, Gomere» comme la Grande-Canarie, peut se suffire à elle-même.

Son port, San-Sebastian, le meilleur de Tarchipel, est parfaitement protégé par les pointes de San Cristoval et de Los Canarios, C^est de ce port que Christophe Colomb partit à la découverte de 1* Amérique. (Glas, op. cit„ p. 273. — M. i>*Avezac^ Les îles de V Afrique, II«part., pp. 136, 137. — BoRY DB Saint-Vincent, op, cit,, pp. 213, 214.)

Bans tout l'archipel la forme des vêtements variait selon les îles et les conditions des personnes. La matière, toujours la même, était du poil artistement ajusté, mais non tissu, des nattes parfaitement tra- ▼aiUées et rehaussées de peintures vives . Les femmes étaient chargées de leur confection. Elles prenaient, pour aiguilles, des arêtes de poisson, pour fil, des tendons d* animaux ou de fines lanières de cuir. Avec ces secours grossiers, elles cousaient cependant d*une manière parfaite.

II y avait des tanneurs, des teinturiers, des nattiers et des peintres de profession. Les peintres, dont Tart était très -apprécié, tiraient leurs couleurs de diverses terres, de sucs de plantes et de fleurs.

Les Gomérytes portaient le tomareo^ espèce de manteau qui allait du cou au bas des jambes. Les femmes se faisaient, avec des peaux de moutons, des jupes qu^elles appelaient tahuyan . Elles se coiffaient de

pais habité de grant peuple qui parlent le plus e&trange langage de tous les autres pais de pardessà. Et parlent des baulievres ainssi que si fussent sans langue, et dit on par dessà que vng grant prince pour aucun méfiait les fit là mestre en essil, et leur fit tailler leurs langues, et selon la manière de leur parler on le pour oit croire. Le pais est garny de dragonnyers et

toques légères ornées de plumes qui leur tombaient sur les épaules ei se chaussaient de sandales en cuir de porc. (Bory de Saint-Yincbkt, op, oit., pp. 79, 80. —Glas, op. ctf.. pp. 22,23. — Barker-Wbbb et Sabin-Bkrtbelot, op. ctf., 1. 1, pai'fe. i, p. 114.)

Les Guanches s^appliquaient particulièrement à faire de leurs enfants des hommes agiles et forts. Les Gomérytes étaient surtout redoutés pour leur adresse et leur bravoure. Un chant national, qui mérite d'être cité, rappelle un trait de courage extraordinaire :

« Un jour Gualhegueja, suivi de plusieurs compagnons, avait gagné « à la nage un rocher solitaire pour y ramasser des coquillages, lors- « qu'une troupe de requins affamés vint cerner le récif.

« Les féroces poissons avaient coupé la retraite aux Gomérytes et se « préparaient à les dévorer, mais Gualhegueya, se dévouant pour ses « frères, se précipita sur le plus grand de la bande, et le saisit de « ses bras nerveux.

« Le monstre se débat sous l'ennemi qui le presse, et frappe la mer « de sa large queue ; la mer gronde, écume, bouillonne, et la bande « vorace s'enfuit épouvantée.

« Alors les Gomérytes profitent de la lutte pour passer le détroit ; « Gualhegueya redouble d'efforts, il tourmente son ennemi, le laisse à « demi expirant, et s'élance triomphant sur la plage.

« Gualhegueya vainquit le monstre et sauva ses frères. U fut brave ce « jour-là. » (Garcia dbl Castillo, Antiquitckdes de la isla de Hierro, ms., cité par Sabin Berthelot).

Les habitants de Goméra combattaient avec de petits dards dont la pointe était durcie au feu. Ils allaient nus, possédaient de l'orge, des porcs et des chèvres. Ils vivaient de laitage, d'herbes et de racines. Ils habitaient dans des grottes et avaient l'étrange habitude d'offrir leurs femmes à ceux qui les visitaient. Us aimaient le chant, la danse et le repos. Au moment de la conquête, llle comptait 500 combattants. (Azurara, op. eit,, ch. 79.)

d'autre bois assés, et de bestial menu, et de moult d'autres choses estranges qui seroient longuez choses à raconter.