PRONOSTIC

Nous avons vu, par cette courte étude et par les observations publiées ici, toute la gravité que comporte le diagnostic de cancer du larynx chez l’enfant. A la gravité du cancer par lui-même s’ajoute encore celle qui tient au jeune âge du malade. On peut dire qu’il s’agit donc d’une affection extrémement grave dans laquelle les chances de guérison sont très réduites. Tel est le pronostic général que l’on peut émettre immédiatement en présence d’un tel cas. Cependant, nous avons vu certains cas heureux dans lesquels une intervention large et précoce, pratiquée au début de cancers d’une évolution peut-être moins rapide, pouvait amener la guérison. Il existe donc également des cas particuliers susceptibles de guérison; l’examen complet clinique et histologique peut-il amener à les reconnaître? Peut-on être amené parfois à envisager la possiblité d’un pronostic moins défavorable?

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Les éléments d’un pronostic sont nombreux et très différents. Les raisons de le porter sont multiples. Pour faire le « bilan » de son malade, nous allons voir qu’il est nécessaire de passer successivement en revue les étapes de l’examen complet et nous verrons qu'il existe des facteurs de pronostic :

1° D’ordre étiologique : En premier lieu, la notion d’âge sera à considérer. On connaît la haute malignité et l’évolution rapide des tumeurs chez l’enfant. On sait également que cette évolution est d’autant plus grave que le malade est plus jeune. On voit donc que la notion d’âge apportera un premier élément de pronostic, élément qui n’est pas un des moins importants, car, c’est chez les très jeunes enfants surtout, qu'il n’est pas rare d’assister à des récidives foudroyantes in situ, même après une exérèse large. « Seul facteur favorable à cet âge : la grande rareté des métastases. pa

Un second facteur d’ordre étiologique devra être recherché : c’est la notion de tumeur primitive ou d'apparition secondaire. Il semble que les premières soient immédiatement plus graves et plus envahissantes, et qu’elles restent moins longtemps opérables que les secondes.

2° Facteur d'ordre clinique : De l’aspect clinique de la tumeur, de sa localisation, on peut dégager également certains éléments de pronostic :

Un petit cancer nodulaire tel qu’on le voit à sa période début, se présentant comme une petite tumeur encore localisée, siégeant strictement sur une corde vocale inférieure, sans grosse infiltration de voisinage, laisse espérer une chance de guérison. Mais au contraire, les cancers à tendance extrinsèque, tels que ceux des arythénoïdes, se propagent beaucoup plus rapidement; ils ont tendance naturellement à une extension marginale très étendue et leur gravité est extrême.

C’est enfin par l’interrogatoire, par l’observation clinique des signes fonctionnels, parfois autant que par l’examen physique lui-même, qu’on peut se renseigner sur la rapidité d'évolution du cancer. L’ageravation rapide de la dysphonie et de la dyspnée va, en général, de pair avec un accroissement rapide de la tumeur. La dysphagie accompagne le plus souvent les cancers de l’arythénoïde, Mais tout ceci n’a rien d’absolu. Il faut un examen minutieux du malade, ne négliger aucun signe, si l’on veut tirer des conclusions d’ordre pronostic. L'état général sera lui aussi à considérer. En dehors des indications qu’il fournit sur le degré de l’atteinte néoplasique (le tableau classique de « cachexie cancéreuse » en étant le reflet au dernier stade), c’est un facteur important qui permet de

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prévoir ce que seront les suites opératoires. Il indique le degré de résistance du malade aux complications post-opératoires trop souvent à redouter, parmi lesquelles les broncho-pneumonies sont au premier rang.

3° L’histologie enfin montre, dans l’aspect microscopique des coupes, une grande diversité. Au point de vue pronostic, nous avons deux éléments à étudier et à opposer : l’aspect des cellules néoplasiques et le stroma.

D'après le nombre, le degré d’anarchie des cellules eancéreuses, les monstruosités cellulaires, la multiplicité de leurs divisions, on peut conclure à un degré plus ou moins grand de malignité.

Parallèlement le stroma, organe de défense, oppose par la réaction dont il est l’objet, un obstacle plus ou moins important à l’envahissement cancéreux.

Théoriquement donc, autant de signes, autant d'éléments de pronostic, mais ici surtout il faut se garder d’être absolu. L'évolution de ces cancers est des plus capricieuses, nous l’avons vu, infirmant bien des pronostics, présentant des poussées brutales, des récidives ou des guérisons contre toute attente; c’est pourquoi, même dans les cas qui semblent les moins défavorables, on devra toujours porter un pronostic très réservé.