Chez les Grecs, les plus illustres docteurs de ce

' t Jobanois epislolœ très, t cApucalypsis Jotiannis, > dit-il. * Hiec suDt quœ Pâtre» inler Canonem cmclitserunl ; ex quibus fldei nostr» assertiones conslare volucrunl. t Expositio in Symb. Aposlotor., pag. S6 ; apnd Cyprianum.

' Voyez Michaëlis, pag. 495*97. — Larâner, vol. IV, pag. 313. (Edit. in-4».)

' Thèses 32, 33, 3*. 275.

' Et retrouvé en 1850 par les soins de l'évéque protestant de Shanghai. North China Herald. — The Record, 31 mars 1851 . — Thèse 275.

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LE CANON SGT.OiVn-PHEKIEn.

siècle ia révérèrent également comme une Ecriture inspirée de Dieu. Athanase , entre autres, qui la citait souvent et qui, dans son t Epîlre Festale, » nous donne absolument le même catalogue des écrits du Nouveau Testament que présentent aujourd'hui toutes les églises de la chrétienté (thèses 65, 66); Epiphane (thèses 68, 69); St. Basile le Grand', qui l'allègue dans son second livre contre Euuonius', et qui est nommé par Aréthas comme en reconnaissant l'inspiration ; St. Cyrille, le patriarche d'Alexandrie. — Aussi voyons-nous qu'Eusèbe n'a pas osé, dans son chapitre sur le canon (H. Ë. Ill, 25) , ne la pas mettre au nombre des livres incontestés. « Il j faut, dit-il, ranger encore (t«xtïov), s'il vous en semble {il «oveô;), l'Apocalypse de Jean, que quelques-uns rejettent , comme je l'ai dit , et que d'autres mettent au rang des livres incontestés (èj^p/vou-ji Tofç é(io)^/ouf/ivo[?).i — Eusèbe donc , tantôt favorable , tantôt hésitant , subit les préventions de son temps contre le chiliasme qu'on attribuait à l'Apocalypse; mais il reconuait assez franchement que les témoignages historiques des anciens lui sont tous favorables.

Cyrille de Jérusalem paraît avoir hésité comme Eusèbe sur ce point; car, s'il n'a pas nommé l'Apocalypse dans le catalogue que nous trouvons en sa IV" catéchèse (thèse 59) , il la cite cependant très clairement et par trois fois (Apoc. XII et XVII) dans sa catéchèse XV (aux chapitres XII, XIII et XXVII)*. Et l'on doit en dire autant, pen-

' Lardner, vol. IV, pag. 279; vol. V, pag. 13. ' Voyez Moses Stuart, sur l'Apoc, vol. I, pag. 361. — ËllioU., Horœ Apoc, pag. 32 ( 3' édit. ).

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L' APOCALYPSE*: SES TEMOINS AU QUATRIÈME SIÈCLE. i25

sons-nous , de Grégoire de Nazianze et de ChrysoslÔme; car tous deux, bien qu'ils reçussent, à ce qu'il parait , l'Apocalypse, se sont, comme Calvin dans les temps modernes, abstenus de la commenter, et n'en ont fait que de rares citations; de telle sorte que leur opinion sur ce livre est demeurée un objet de controverse.

En effet , quant à Grégoire de Nasdanze , bien que dans les vers de son cantique XKXIII (thèses 60 et 61), il n'ait, comme nous l'avons dit, point nommé directement les Révélations de St. Jean , nous l'y voyons cependant, au vers 24", désigner assez clairement cet apôtre comme l'auteur de l'Apocalypse , quand il le nomme : « KwpuS ffé/œç wpeao- » (potDTî, le grand héraut qui a parcouru les cieux. » — D'ailleurs , dans un autre des écrits qui nous restent de lui, dit Lardner, Grégoire cite deux fois clairement l'Apocalypse'; et Andréas de Césarée, non-seulement l'indi- . que comme l'un des Pères qui l'ont reconnue, mais il l'y cite lui-même à plusieurs reprises*.

Et quant à Ckrysostôme , bien qu'il ne cite presque jamais l'Apocalypse, on l'entend au commencement de son commentaire sur l'Epître aux Ephésiens , y faire une évidente allusion , lorsqu'il y nomme St. Jean , « le bienheureux évangéliste qui fut exilé dans le voisinage d'Ephèse {xai yàp xat ^mphôn èKsï) , et qui y finit ses jours. ï. — Et le professeur Liicke' fait observer, d'après Wetstein et

' Une première fois il dit : fl; iwOTmjt îiisunit fu Sii rSç AitaxaX\r^so>;. Une seconde fois, il cite ce verset : Km à ùv, xol ô vv , xai o ipj(6jtnai,

à natroxpârrup .

' Dans son Commeotaire surTApoc., voyez LardnerV, 5. — Voyez thèse 61 (et note).

' Liicke, Einleitnng , pag. 337.

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Schniid , bien des passages des Homélies de Ghrysostôme sur Matthieu , où ce Père fait d'évidents emprunts à l'Apocalypse; ce qui semble, dit-il, confirmer l'assertion de Suidas , « que Chrj'sostôme reçoit et les trois Epîtres de Jean et son Apocalypse {^txt!at ii 6 xpMi'jx'^uK ««' ^à^ èni- 3ToXàï aùrow rà; Tpstç xxl rw ÀitoxaXmpiw); î et cc qui montre combien peu l'on doit s'appuyer sur des arguments négatifs tirés de l'absence ou de la rareté de certaines citations chez certains auteurs.

288. Dans ce même siècle on a cité en des sens opposés, nous l'avons dit (thèses 83 à 92), deux conciles qui auraient l'un et l'autre dressé leur catalogue des Saintes Ecritures , et dont l'un , celui de Laodicée de Phrygie, en 367, aurait exchi du canon l'Apocalypse, tandis que l'autre, celui de Carthage, en 397, l'y aurait admise. — Mais nous avons montré en notre livre premier (chap. XII), qu'on révoque formellement en doute l'authenticité des décrets qui, dans l'un et dans l'autre, se rapportent à ce sujet; et qu'en admettant même cette authenticité, la pensée des Pères ne fut pas d'y fixer d'autorité quels pouvaient être les livres inspirés de l'Ancien et du Nouveau Testament; mais uniquement de décider, comme le disent assez les termes du décret', quels livres pouvaient être lus utilement dans les assemblées publiques de l'Eglise et quels ne devaient pas l'être.

''Quia aPatribu» (AU le décret de Carthage) ista accepimus tn£cclesia legenda. — Ôti où îtî (dil celui de Laodicée) iîtwTotoùc ^aifu,<>ç (plebeiospsalmos) iérESeAI EN TH 'EKKAHEIA, Âj9t83ia où xsokjvitth, iUà fi-iva Ta xavovi^n (c'est le 59' canon du concile, ou le 63« , dans le Codfx CanoDum Eccl. Unir.)

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l'apocalypse au quathichr siècle. 427

Ainsi , tandis que, dans le concile de Laodicée, on excepta de ce nombre le livre divin mais mystérieux de l'Apocalypse, comme font encore aujourd'hui nos frères anglicans dans le calendrier et dans la préface de leur liturgie, bien ijue pour eux elle soit un livre canonique; dans le concile de Carthage, au contraire, on décida de permettre la lecture publique , non-seulement des livres inspirés et proprement canoniques, mais aussi de quelques autres livres respectés pour leur doctrine et leur antiquité, qu'on appelait à cause de cela ecclésiastiques , et quelquefois, mais plus rarement, regulares (c'est-à-dire, servant de règle pour les mœurs , si ce n'est pour là foi) , et à l'égard desquels la pratique d'une église pouvait différer de celle d'une autre église'.

289. Ainsi donc l'Apocalypse, durant les trois premiers siècles qui suivirent son apparition dans l'Eglise, je veux dire, durant les deuxième, troisième et quatrième siècles,

' Voyez sur ce sujel nos thèses 88, 89, et la noie 2, pag, 104. — On trouvera de plus amples développements, j° dans Cosin : < Hiit. of the Canon,» à l'an 419<Lond. 1683), et S» dans WestcoU, History o{ the Canon of the N. T. (Cambridge 1855). — Celui-ci, après une étude très attentive des manuscrits grecs des canons, de leurs versions latines et surtout des manuscrits syriaques conservés au Musée bri' taiinique , ainsi que des coUections systématiques des canons, faites en divers temps, estime (contrairement à Cosin) c qu'on ne saurait douter que la preuve extérieure ne soit décidément contre l'authenticité du catalogua qui forme la 2° partie du 59° canon de Laodicée. Il pense que " le catalogue est d'origine orientale, et que quelque coptsto, emprunlanl le csl^logue de Cyrille de Jérusalem , l'aura inséré dans le 59' canon à la suite des premières paroles de ce décret. > — Le professeur Spitller (d'après Micbaéli«, pag. 489) avait déjà chercbé à montrer que cette partie du canon de Laodicée est une imposture , et on l'avait marqué comme suspect dans plusieurs éditions des conrilps , par exemple, dans Ilarduin (pag. 292, 293).

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4SS LE CANON SECOND-PRKMieR.

fut reçue comme divine ; et bien que Denys d'Alexandrie, au troisième siècle, ait exprimé quelques doutes touchant, non sa canonicité mais son apostolicité ; bien que d'autres plus tard , en Orient surtout, dès les temps d'Ëusèbe et les mauvais jours de Tarianisme , aient hésité à l'accepter et à en faire usage pour le culte public; bien qu'à la tin du quatrième siècle plusieurs églises des Grecs, comme l'a dit St. Jérôme ' , ne la reçussent pas avec la même liberté qu'avaient fait leurs prédécesseurs , et que faisaient encore toutes les églises de l'Occident; cependant leurs objections n'eurent jamais un caractère historique , et furent toujours rejetées et combattues par la ^ande masse des docteurs. Jamais on ne put nommer d'église qui la rejetât absolument , et jamais elle ne fut attaquée sans que cette attaque fût censurée; en sorte que St. Augustin à la fin du quatrième et au commencement du cinquième siècle, mettait la réjection de l'Apocalypse au rang des hérésies (de Haeres., cap. XXX), comme avait faitTertuUien dans le deuxième et troisième. (Contra Marcion, lib. IV.)

Cinquième siècle.

290. Le cinquième siècle enfin vit cesser les incertitudes qui avaient suivi , dans le quatrième, les jours d'Ëu-

' Nec Grœcorum quidem ecclesite Apocsiypsin Joaanis eadem libertate suscipiunt et tamen nos (eam) suscipimus.... velemm scriptorum auctoriOlem se'quenlcs. (Ep. ad Dardanum, tom. II, pag. 608. Edit. Paris.)

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l'apocalyfsr au cinquième siècle. iS9

sèbe et la controverse des anti-millénaires. En ce temps où l'arianisme avait fait tant de mal aux églises, on avait vu les esprits disposés à tenir peu de compte des lémoi-« gnages de l'antiquité, pour se livrer sur tes textes à des conjectures téméraires dépourvues de toute base historique et n'ayant pour appui que des préventions dogmatiques. C'est à cette tendance de son temps que Jérôme faisait allusion , lorsque , parlant de l'Epître aux Hébreux et de l'Apocalypse, il disait (Ep. 119 ad Dardan.) : « Et cependant, pour nous, nous recevons l'un et l'autre de ces livres (et tamen nos utrumque suscipimus), nous conformant ainsi, non point à la mode du temps, mais à l'autorité des anciens auteurs (nequaquam hujus lemporis consuetudinem , sed veterum scriptorum auctoritatem sequentes). » — Cependant, à partir de la première moitié de ce siècle, l'unanimité des églises , déjà depuis longtemps acquise à tous les livres du deuxième canon , le fut enfm et pour toujours au livre sacré de l'Apocalypse.

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LE CANON SECOND^ -PRRHtER.

L'Epitre aux Hébreux.

Son caractère et son histoire.

291 . La matière, le style, l'ordonnance et la marche de ce livre lui impriment à eux seuls déjà un singulier caractère de majesté. À la profondeur et à l'élévation des doctrines correspond la noble éloquence du discours , le calme , l'autorité et la simplicité sublimes du langage. — Nous nous abstenons en généra! ici de tirer nos arguments de la critique interne , et de les chercher ailleurs que dans les témoignages de l'histoire ; mais c'est aussi de l'histoire que l'impression de tout temps produite en faveur de ce livre parla religieuse sublimité de ses enseignements. — Dieu qui avait parlé souvent par ses prophètes, nous y parle enfin par son propre Fils , splendeur de sa gloire , empreinte de sa personne, et aussi supérieur aux anges que le Créateur l'est à ce qu'il a créé. Il y faut contempler l'éternelle existence de ce Fils de Dieu et sa mystérieuse humanité; son apostolat et son sacerdoce étemel, sa sympathie ineffable, son intercession toute puissante et la plénitude

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L'ÉPITRID AUX HEBREUX. iSt

parfaite de son expiation , puis aussi la divine harmonie des deux testaments , les caractères identiques des élus dans tous les siècles , les aspirations ardentes de l'ancien peuple de Dieu relativement au Christ, l'éternelie sûreté de ceux qui lui appartiennent, l'épouvantable ruine de ceux qui le rejettent; enfin , la nuée de témoins qui nous attestent l'efficace , la puissance et les réalités de la foi. — Tels sont les enseignements sublimes de cette épître; et le tout se termine par une dernière adoration rendue à^ce Dieu de paix qui a ramené d'entre les morts le grand Pasteur des brebis par le sang de l'Alliance éternelle , et qui seul est puissant pour faire en nous ce qui lui est agréable par Jésus-Christ , auquel soit la gloire, aux siècles des siècles !

292. Evidemment écrite avant la ruine du temple' et, • selon toute apparence, avant le martyre de Jacques, qui eut lieu en 62 et auquel elle semble faire allusion ', cette épître, adressée d'ailleurs directement aux Hébreux convertis, et envoyée par conséquent soit en Palestine, soit plus particulièrement à l'église de Jérusalem, soit aux Hébreux répandus dans tout l'empire, cette épître, disonsnous, forme plutôt un traité qu'une lettre. Elle aura dû d'abord circuler de Jérusalem dans toutes les congrégations Israélites de l'Orient; et nous devions raisonnablement nous attendre, si cette Ecriture est authentique, à ce que ce seraient surtout les églises Israélites de l'Orient, les troupeaux syriaques , et particulièrement l'église de

'VoyezHébr. IX, 6, 7; X, 1,2, 3, H.

' Hébr. XIII , 7. t*ï hBaaa t»; ÔMinpiiftis.

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Jérusalem qui nous fourniraient nos informations les plus authentiques et les plus dignes de foi. — On conviendra partout sans peine, au contraire, que, si cette Ecriture eût été supposée, c'était chez les Hébreux plus que dans toute autre partie de la chrétienté, qu'on eût entendu les oppositions tes plus vives contre sa légitimité. C'eût été le plus loin possible des églises de Judée qu'un imposteur eût cherché des partisans, des recommandations et de faux témoignages.

S93. Or c'est précisément ici un fait historique (et ce fait est bien digne de remarque), que l'Epître aux Hébreux a été reçue comme divine dès les jours apostoliques et sans interrîiption soit à Jérusalem , soit chez les chrétiens syriaques, soit dans toutes les églises de l'Orient.

294. On devra convenir également que si , comme elle l'affirme, cette lettre fut écrite d'Italie, très peu de temps avant les persécutions néroniennes , elle a dû se faire reconnaîjre immédiatement aussi des chrétiens de Rome. — Or il est également admis , même parmi les adversaires , qu'elle fut pleinement reconnue et citée dans Rome par l'évêque de Rome Clément, contemporain de Paul, le plus ancien et le plus respecté des Pères apostoliques.

295. Cependant les églises d'Occident, et plus spécialement cette même église de Rome , après avoir rendu d'abord à l'Epître un témoignage si primitif- et si prononcé, commencèrent, vers la première moitié du troisième siècle , à faire entendre des voix d'opposition , à

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L'EPITRR Arx HÉBREUX.

cause des Montanisles et des Novatiens*. Nous croyons en conséquence devoir réserver aux Pères latins une place à par. dans la revue que nous allons faire des témoignages de l'antiquité; et nous commencerons par faire entendre sUr ce sujet runanimité des églises de l'Orient. — Il aéra peut-être plus utile , dans cette revue , de partir d'abord du quatrième siècle en Orient, et de remonter de là jusqu'au premier, pour en redescendre ensuite en Occident jusqu'au quatrième ou jusqu'au cinquième.

Les témoignages d'Orient au quatrième siècle.

296. Et d'abord à quel homme plus digne de créance ne pourrions-nous appeler, dans le quatrième siècle, qu'au patriarche même des Hébreux, Cyrille de Jérusalem , l'un des hommes les plus savants de son temps et aussi l'un des plus pieux? Il naquit en 315. Déjà fameux à l'âge de trente-quatre ans, il composa ses Catéchèses, l'un des plus anciens exposés que nous ayons de la foi chrétienne. Il fut aussi l'un des chefs les plus éminents du second concile œcuménique tenu à Constantinople en 381 *. — Or Cyrille (nous l'avons déjà vu, thèse 59), quand il nous donne, à Jérusalem même, dans sa quatrième catéchèse,

' Sans doute parce qu'ils s'autorisaient mal à propos du chap. Vl<. — Voyez Kirchbofer , Hâl du cmon , pag. 340, 243, 247, 425. ( QuellentammlKng zur Getch. des NevUst. Can. bis avf. Hieron., Zurich ■ 1842.

' Voyez Socpale, H. E. V, 8.

LE CA»IIN SECONU-PAEMIEH.

le catalogue des Ecritures divines et théopneustiqves ( «i (lEÔiTvaKTTot) de l'Ancien et du Nouveau Testament, y compte , outre les sept épîtres catholiques , les quatorze ÉPÎTRES DE ST. PAUL (r«î IlauXow iacaxédaapcci inemkdi); et il déclare que c . le recueil de tous ces livres nous est transmis par les apôtres et les anciens évéques, les présidents de l'Eglise (oi eèniaroloi nai oï àpj(otmi crrmoTCM, oi r^

297. Et encore, quel autre témoin d'Orient mieux informé que le savant Jérôme? — Quand il était allé de Rome poursuivre en Palestine ses travaux sur les Ecritures, il y avait très probablement apporté les préventions des Latins contre l'Epitre aux Hébreux. Et cependant il atteste qu'il la reçoit aussi bien que l'Apocalypse ; et de plus il déclare aux chrétiens d'Occident , dans la lettre à Dardanus déjà citée (thèse 290), que non-seulement elle est actuellement reçue comme de Paul dans toutes les églises de l'Orient, mais qu'elle l'avait été aussi auparavant ;)ar tous les anciens écrivains de la langue grecque , et qu'elle se lit tous les jours dans les assemblées de l'Eglise. » — * Voilà, dit-il, ce qu'il faut faire entendre aux nôtres (c'est-à-dire aux Latins), quoique la plupart la croient ou de Barnabas ou de Clément (epistolam quae inscribitur ad Hebrseos, non solum ab ecclesis Orientis, sed ab omnibus retrô ecclesiasticis grîeci sermonis scriptoribus quasi PauU apostoli suscipi; licet plerique eam val Bamabs vel Clementis arbitrentur). » — « Et peu nous importe de qui elle est , » ajoute-t-il , t lorsqu'elle est tous les jours sanctionnée par la lecture des églises (et nihil interesse

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L'ÉPÎTIIK MX HÉBRKITX. ^35

eujiis sit, quum.... quotidiè ecclesiarum lectione cclebrctur). » — t Que si la coutume des Latins ne la reçoit pas au nombre des Ecritures canoniques {quod si eam Latinorum consuetudo non recipit inter Scripturas canonicas), nous cependant, nous la recevons (et tameii nos eam suscipimus). » — « Il ne nous faut nullement suivre en cela la coutume de ces temps-ci (chez les Romains); mais plutôt - l'autorité des anciens auteurs (nequaquam hujus temporis consuetudinem , sed veterum scriptorum auctoritatem sequentes)'. »

Aussi a-t-on pensé que ce fut surtout le témoignage de Jérôme , aussi bien que celui d'Augustin , qui fut le moyen dont Dieu se servit pour ramener l'église romaine de la grave erreur où elle était tombée pendant un si long temps au- sujet de cette épîlre, et pour y rendre chez elle à ce saint livre sa place dans le canon.

298. Il serait encore difTicile, dans ce même siècle chez les Orientaux , de présenter un témoin plus digne qu'Athanase de notre confiance.-par sa place dans l'église universelle, comme par sa science et son discernement dans les antiquités chrétiennes. Or ce Père, comme nous l'avons dit (thèse 65), révérait avec toutes les églises de l'Orient , l'Epître aux Hébreux. Nous avons lu dans son < Catalogue des Ecritures tenues pour canoniques et i> transmises et crues comme divines ( rà yMmiZéfAsva xai ita^

» pstSoSma nmeuOivTa tï 9eïix eîvai pijSXwt),» ces.paroles ex-

' Voyez aussi son ëpît. 125, à Evagrius : < Epitro aiii Hébreux, dit-il, qun tous les Grecs reçoivent, et quelques-uns des Latins (quam omnes Grseci recipiunt, et nonnuili Latinorum). •

LE CANON SECOND-PREHrER.

presses : c De Paul l'apôtre, il y a quatorze lettres (n«û).ou anwjTÔXou èKazokaii Htïuxzia^xpei) . > Il les énutnère, et il place au dixième rang sa lettre aux Hébreux , avant ses quatre épitres pastorales,

299. Nous- pourrions encore citer également dans ce siècle Titus de Botsra en 36^ , le concile de Laodicée en 367, Epiphane en 368, Basile le Grand en 370, Grégoire de Nazianze en 370, Grégoire de Nysse et St. Ëphrem le Syrien en 37i , Diodore de Tarse en 378, Amphilochius d'Icône en 380, Théodore de Mopsueste en 394, et Chrysostôme en 398. Nous apprenons d'Epiphane (Haeres. 69) et de Théodoret' que de leur temps, en dehors de l'Eglise, cette épitre, à cause du témoignage éclatant qu'elle rend à la divinité de Jésus-Christ, était rejetée de certains hérétiques antitrinitaires. « Il ne faut point s'étonner (Sou- («iTTÔvoySéi/),» dit ce dernier Père, c si les hommes atteints de la maladie arienne (T^d^iawouTv ti-jie^alfixvoi voaw), délirent au sujet des Ecritures apostoliques , en en voulant séparer l'Epître aux Hébreux , et en l'appelant illégUime (véôov). Car s'ils osent élever leur langue contre notre Dieu et Sauveur, que n'oseront-ils pas contre les hérauts de sa vérité les plus dévoués et les plus sublimes (rûv swmv m-

Hais nous remontons au troisième siède.

' InUrpret. Ep. ad. Hebr., proem. 0pp. tom. III, pag. 541.

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