Plusieurs des Pères les plus attachés à la canoni

' Ce fut seulemenl en 16S8 que Cyrille Lucar envoya de ConsUnlinopleau roi d'Angleterre ranlique manuscrit alexandrin des Kcrilur«s, oti l'on eut alors la joia de retrouver l' épitre de Clément.

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i5i LE CANON SECONP-PHEMIER.

cité de l'épilre, tels que Denys et Clément d'Aleiândrie , Euthalius, Théodoret, Théophylacte et Jérôme, ont cependant supposé, à cause de son élégance, qu'elle aurait été composée en hébreu par Paul , mais traduite en grec par Luc ou Barnabas. — Ce n'était qu'une hypothèse. Elle n'atteignait point directement la canonicité; mais nous la repoussons, parce que voici de très fortes raisons qui s'unissent pour la combattre :

l" Ceux mêmes qui parlent de cet original hébreu n'ont jamais indiqué personne qui l'ait vu.

2" On peut rendre compte de l'élégance supérieure de cette épilre , et nous le ferons bientôt.

3'' Ce serait une erreur historique que d'imaginer l'hébreu , dans les jours de Paul , mieux adapté que le grec aux besoins reUgieux du peuple juif tout entier. Le grec alors se comprenait universellement jusque dans Jérusalem ; on le parlait dans cette ville depuis environ quatre cents ans ^ et les Juifs «de la Dispersion, > qui l'employaient dans tout l'Orient, ne savaient souvent plus l'hébreu. — i^Aussi voyons-nous que la plupart des chrétiens juifs de Jérusalem avaient des- synagogues à part pour y célébrer leur culte en grec.

40 Rien dans l'épitre ne dénote une traduction ; et tout y porte au contraire l'empreinte de l'originalité.

5" Les paranomasies, c'est-à-dire les allusions fondées sur le rapprochement et la consonnance des expressions, y abondent et trahissent inévitablement un écrit original '.

' La ville se soumit à Alexandre -le- Grand dès l'an 33S avant J -C, el l'épilre fut écrite vers l'an 6i de N. S.

' Voyez, dans le grec, Hébr. H, 1, 8 (comparé avecPs. VIII); V, 8, U; VII, 13,19; IX, 10; X, 34; XI, 37; XIII, U.

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EPITBE AUX HEBREUX. SA PAULIMTE. 455

En particulier, dit Calvin, < ce qu'elle dit de la nature du Testament au neuvième chapitre, n'a pu être puisé d'autre fontaine que du mot grec. >

6» Les commentaires de l'auteur sur les passages qu'il cite de l'Ancien Testament conduisent encore à la même conclusion ; car ils attestent que les citations ont été prises, non dans l'original hébreu, mais dans la version grecque desLXX».

315. Si plusieurs Pères et plusieurs savants, tout en admettant la divinité de cette Ecriture, ont voulu lui chercher un autre auteur que Paul, nous pourrons établir au contraire par de forts arguments, que ce fut bien notre apôtre qui l'écrivit.

1* On n'a jamais allégué contre ce témoignage de l'histoire que des présomptions et des conjectures.

2* Les expressions de l'épître concernant Timothée ne peuvent appartenir, ce semble, qu'à St. Paul. — « Vous savez, écrit-il (XIII , 23), que le frère Timothée est relâché ; je vous verrai avec lui , s'il vient bientôt. » — Or Paul s'associait déjà Timothée dans sept autres de ses épîtres*, outre qu'il lui en écrivait deux à lui-même. Il avait fait de lui son compagnon de voyage pour Jérusalem (Act. XX, 4); il l'appelle- souvent ailleurs comme ici < son frère et son compagnon d'œuvre ' ; » il le nomme

' Voyei Hébr. X, 4, 5 ( comparé a' comparé avec Jérém. XXXI, 31 , 33.

Comment. d'Owen (5'exerc. ).

* Philip. 1, I ; 2 Cor. i, 1 ; Philip. 1, 1 ; 1 Thess. I, 1 ; 2 Thess. 1, 1 ; Rom. XVI,2i;CoI.1, 1.

■SCor. I, l;Pbilém.I, t; Col.I, I.

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Ufi LE CANON SECOND-PREBfIBB.

même < son fils > (i Tim. 1,2); tandis qu'aucun autre personnage du Nouveau Testament ne nous présente, mfime de loin, ce caractère d'intimité avec Timothée.

3" L'auteur de l'épllre parle « de ses liens > (X , 34) ; et Paul était dans les liens lorsque la lettre fut écrite.

4" L'auteur dit aux Hébreux « qu'il espère les visiter bientôt {Je vous verrai avec lui s'il vient bientôt) ; > et Paul était alors près d'être relâché.

5" L'auteur les salue au nom des frères d'Italie (XIII, Sd) ; et Paul était alors en Italie.

6*> La lettre a été nécessairement écrite pendant le règne de Néron et la vie de Paul , c'est-à-dire avant l'an 68 ou 65. En effet ;

Elle représente le temple de Jérusalem comme debout, et son culte comme se célébrant encore ;

La demière guerre des Romains contre les Juifs comme allant commencer : « Vous voyez , ditrelle , que lejour s'approckei(K., 25) (mais ce terrible jour n'était pas encore levé) ;

Timothëe, comme encore vivant et disposé à partir d'Italie pour visiter les Hébreux avec l'auteur de la lettre.

La lettre est citée par Clément , le compagnon de Paul (Philip. IV, 3), dans l'épUre que c* Père écrivait aux Corinthiens au nom de l'église de Rome. — Et voici, sut ce fait, le raisonnement d'Eusèbe lui-même: c Clément, dans sa lettre aux Corinthiens,» dit^il, « introduit beaucoup de pensées de l'Epitre aux Hébreux , et s'y sert même des propres expressions de cette épitre dans les sentences qu'il en a tirées; indiquant évidemment par là que ce n'était point pour lui un livre récent ' . »

' Hisl. Eccl. III , 38. lOf itfTKTK mtpûrnaa on pt vùv inroLpj^tt ti

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EPITBB AUX HEBREUX.

Enfin la lettre estcitie même par l'apôtre Pierre, qu'on dit avoir souffert le martyre la même année que Paul; car nous avons vu que , dans sa seconde épître , écrite auï mêmes personnes que la première (1 Pier. III , i ) , ii leur rappelle que Paul leur avait écrit une lettre: « Ainsi que notre bien-aimé frère Paul vous en a écrit, leur ditil, selon la sagesse qui lui a été donnée! »

7<* Tout le poids du témoignage historique est en faveur de ta paulinité de cette lettre. — Il e^t constant qu'adressée surtout à l'église de Jérusalem , la mère de toutes les autres et pendant trente-six ans le centre du christianisme Israélite , cette épître a été lue dès le commencement, comme de Paul, dans toutes les assemblées de l'Orient. — Nous avons vu déjà , sur sa canonicité , les témoignages de l'Orient pendant quatre siècles. Or ces mêmes Pères, tout en parlant quelquefois des doutes qu'on en avait chez les Latins , non-seulement la croyaient de Paul , mais disaient tenir cette persuasion des anciens évèques qui tes avaient précédés. — Cyrille de Jérusalem, au quatrième siècle , en la disant de lui , déclare que telle est la tradition «: des apôtres et des anciens évêques présidents des églises. > (Thèse 59.) — Jérôme nous atteste, comme lui, que cette lettre e ab omnibus retrô ecclesiasticis grœci sermonis scriptoribus quasi pauli apostoU suscipi.i Athanase, le concile de Laodicée, Basile, Epiphane, Grégoire de Nazianze, Grégoire de Nysse, Ephrem le Syrien, Chrysostôme et beaucoup d'autres rendent le même témoignage. — Eusèbe la déclare de Paul, tout en disant que l'église des Romains conteste ce fait, et tout en supposant que Clément de Rome peut-être en serait le traducteur.

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458 LE CANON SECUND-PHBHIER.

Théodoret cite Eusèbe comme ayant dit que tous les anciens l'ont crue, de Paul; il (lit que tes Ariens avaient commencé à la mettre en question à cause du témoignage qu'elle rend à la divinité de Jésus-Christ; mais il ajoute c qu'elle se lisait dans'Ies églises dès les temps apostoliques*. Origène*, tout en la croyant de Paul, cite cependant, pour s'en expliquer la haute élégance, des suppositions a dont le bruit (dit-il) était arrivé jusqu'à lui^ » sur la pai't que tel ou tel homme apostolique aurait prise à sa rédaction; mais, alors encore, il a soin de rappeler que « ce n'est pas à la légère (tUv) que les hommes de l'antiquité l'ont transmise comme de Puul aux hommes de son temps. * — Et enfin, Clément d'Alexandrie , au deuxième siècle , nous déclare expressément < qu'elle est l'ouvrage de Paul (n«û>ou f^iv shxlifnvi), » tout en pensant que s peut-être, écrite en hébreu par l'apôtre, elle aura été traduite par Luc en un grec élégant. »

8' Enfin, des traits fort nombreux de ressemblance entre cette épître et les autres compositions de Paul nous attestent également qu'il en est l'auteur. Plusieurs critiques habiles ont mis ces traits en saillie ; on peut tes voir de plus près dans Spanheim, Braun, Carpsovius, Lardner, Hacknight, La Harpe, Moses Stuart, Tholuck; el M. Reuss* lui-même, qui n'attribue point à Paul cette

' Arg. m Epùt. ad Hebrœot , opp. ( tom. III , pag. 341 . Halle ] 768- 1774.)

'OHgène, qui cita l'Epîire aux Hébreux plus de deux cents fois (Kirchbofer Quejfensammiunjr, etc. Zurich 1848, pag. 244), répéta très GouvenI qu'elle est de Paul.

' Jtitt. de la théologie chrétienne au siècU i^imtoliqtu, tom. JI, pag.

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EPITRE AUX HEBRKilX. SA PAUUNITE. 169

épîti-e , a eu la candeur de s'exprimer ainsi sur ces analogies : « Les ressemblances que notre épître présente avec la formule paulinienne, sont si nombreuses et si frappantes, que la facilité avec laquelle on l'a attribuée à Paul i)'a rien d'étonnant. Elles consistent dans une série de termes également familiers aux deux auteurs, ainsi que dans le fond même des idées dogmatiques. 9

Nous ne ferons qu'indiquer quelques-unes de ces ressmiblances :

Des explosions de sentiment, exprimées en un langage très concis et particulières à St. Paul ;

Des expressions elliptiques qu'il faut compléter par ce qui précède et ce qui suit;

Des transitions abruptes à des sujets subordonnés, pour revenir bientôt après au sujet principal ' ;

Des réponses adressées aux pensées du lecteur et faites à des objections qui ne sont pas exprimées;

Une conclusion exbortative et morale de l'Epître , dès son chapitre XI, selon que Paul a coutume de faire dans ses autres lettres ;

Des exhortations toutes semblables à celles que Paul fait ailleurs ;

Des interprétations judaïques de l'Ecriture qui ne se trouvent que dans Paul;

Des doctrines qu'aucun des autres écrivains inspirés n'a mentionnées : la médiation et l'intercession du Sauveur* ; le titre de Médiateur, donné par Paul seul à Jésus-Christ ' ;

■ Voyez I, 2-i ; m , 7, ll,i4;IV,2.

■ Hébr. IV, 15, 16; VII, 28, 25; Rom. VIII , 24 ; Gai. III, 19, 20. ' Héhr. VII, 22 ; Vlll, 6; IX, 15; XII, 24; 1 Tim.II, 5.

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iCO LK CANUN SBCOND-PHEKIER.

le Christ offrant son sacrifice dans les cieux et n'exerçant son sacerdoce que dans les cieux ;

De fréquentes ressemblances de style et d'expression entre cette épître et les treize autres de Paul : par exemple, l'emploi fréquent de la particule té; par exemple, ce passage, Hébr. XllI, 5, comparé avec Rom. XII, 9, où nous trouvons deux nominatifs absolus , et de plus un nom féminin nominatif absolu , suivi d'un participe masculin, nominatif absolu (n «7011» etwitôxpiroî, aÉTTOuruyoûi/raî...}; Structure qui ne se retrouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Par exemple encore, les passages suivants :

Hébr. Il, 4 comparé avec Rom. XV, 19; 2 Cor. XII, 12, et 2 Thess.-II, 9; — Hébr. III, 1, comparé avec Philip, m, ii; — Hébr. V, 12, comparé avec 4 Cor. III , 2 ; — Hébr. VIII , i , comparé avec Epb. 1 , 21 ; — Hébr. IX et X, 1 , comparé avec Col. Il, 17; — Hébr. X, 33, comparé avec I Cor. IV, 9; — Hébr. XIII, 9, comparé avecEph. IV, 14; — Hébr. XIll, 10, 11 , comparé avec I Cor. IX, 13; — Hébr. XIU, 20, 21 , comparé avec Rom. XV, 33; XVI, 20; PhiUp. IV, 9; 4 Thess. V, 23; 2 Cor. XIH, 11.

Mais qu'opposent les adversaires à tous ces argumenls de la critique et de l'histoire? — Aucun témoignage historique ; seulement des présomptions et des hypothèses. — Il convient d'y répondre.