CHAPITRE ni

Seconde Epitre de Pierre.

L'étude qu'elle réclame.

344 . Cette Ecriture réclame iciplusqu'aucune autre une étude attentive de ses caractères et de son histoire; car malgré la beauté de doctrine et la majesté tout apostolique qui la distinguent, elle est, des cmq épltres anlilégomènes , celle que les adversaires modernes du canon ont le plus attaquée, non-seulement à cause de ce qui manque à ses preuves historiques, mais surtout à cause de l'hommage qu'elle rend avec tant d'éclat aux Epîtres de Paul , sous le double rapport de leur authenticité et de leur inspiration.

D'ailleurs, il faut convenir qu'on a vu de tout temps se prononcer et contre elle et pour elle des hommes de science. Contre elle, parce qu'elle est, des cinq aniilégomènes , celle qui présente en sa faveur le plus petit nombre de témoignages des Pères pendant les deux premiers siècles de l'Eglise ; et pour elle, parce qu'en même temps elle est, des cinq antilégomènes , celle dont les caractères intérieurs attestent le plus invinciblement l'authenticité apostolique. Aussi, quand on veut la rejeter, y a-t-il

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.i»i SECOND CANON.

aux étranges suppositions qu'on est alors obligé d'adme^ tre, € une impossibilité morale , comme t'a si bien dit M. Louis Bonnet (dans son Commentaire du Nouveau Testament)*, impossibilité, ajoute-t-il, qui, pour tout juge non prévenu, forme une conviction tellement vive, tellement ferme , que nous n'hésitons pas à affirmer que , parmi tous les livres du Nouveau Testament contestés en certains temps , il n'en est aucun dont l'authenticité soit aussi certaine que la seconde Epître de Pierre. »

C'est aussi ce qu'ont dernièrement senti plusieurs des critiques les plus distingués de l'Allemagne ' ; et nous venons de voir tout récemment encore le savant Gue-^ ricke, qui dans ses Beitrage (pag. 175), avait d'abord exprimé des doutes sur cette authenticité, rétracter ensuite noblement et itérativement ces mêmes doutes dans son « Introduction » de1854^

La lettre se dit être de Pierre.

342. Il faut d'abord bien remarquer que l'auteur se déclare lui-même être « Simon Pierre , le serviteur et l'a~ pôtre de Jésus-Christ , d tout comme l'auteur de la première s'est dit « Pierre, l'apôtre de Jésus-Christ. » Il répète

' Nouveau Testament, dans son Introduction, tom. II. Genève 1S5S, pag. 701.

' Outre Guericke, Uagogik (i85i); Dietlein., Der 2 Pelri, i851 , pag. 1-71; Thierscb (1853), Vertammlung, etc.

' Pag. 483 : < Der ich hiemit wiederholt retractire. » Voy, sa Getammlgeschkhle deiN. T. oder Netitestamemiiche fsa^jnJc, pag. 472.

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